Chicago Blackhawks Preseason Preview

Bevor die Preseason 2023/24 am 24. September beginnt, wirft NHL.com/de einen tiefgehenden Blick auf jedes Team.

Heute: Chicago Blackhawks

Bei den Chicago Blackhawks ging es in den letzten drei Jahren nur in eine Richtung: nach unten. Die glanzvollen Tage des Stanley Cup Champions von 2010, 2013 und 2015 sind vorbei, stattdessen schloss der Traditionsklub (Original Six) hintereinander auf den Rängen 21, 27 und 30 ab. Legenden wie Patrick Kane oder Jonathan Toews haben Windy City verlassen - nun gibt es eine neue Hoffnung: Connor Bedard.

Das desaströse Abschneiden in der regulären Saison 2022/23 (26-49-7) hatte für Chicago auch etwas Gutes: Gepaart mit ein wenig Glück in der Draft Lottery erhielten die Blackhawks das First-Overall-Pick im Draft 2023 und mussten nicht zweimal überlegen, welchen Namen sie aufriefen: Bedard gilt als Jahrhundert-Talent und wird bereits mit Superstars wie Sidney Crosby oder Connor McDavid verglichen, bevor er auch nur ein einziges NHL-Spiel gemacht hat. Der 18-jährige Kanadier soll das Gesicht der Franchise werden und den Rebuild als Nummer-1-Center federführend vorantreiben. Kein Wunder, dass die Fans den ersten Preseason-Auftritten ihres neuen Hoffnungsträgers gespannt entgegenfiebern.

Das gilt insbesondere auch für die Eishockey-Fans in Deutschland. Immerhin könnte Talent Lukas Reichel in der Top-Reihe neben Bedard auftauchen. Reichel ist ein energiegeladener Stürmer, der in beide Richtungen hart arbeitet und enormes Tempo mitbringt. Das zeigte der 21-jährige Nürnberger schon im Alter von 17 Jahren in der DEL bei den Eisbären Berlin, mit denen er im Jahr 2021 deutscher Meister wurde. Seitdem stellt Reichel seine Offensivfähigkeiten auch in Nordamerika unter Beweis. In den letzten zwei Jahren kam der 1,83 Meter große Linksschütze sowohl in der AHL beim Farmteam Rockford IceHogs als auch in der NHL bei den Blackhawks zum Einsatz und hinterließ einen bleibenden Eindruck. Nachdem er in der Vorsaison als Top-Torjäger und Top-Scorer (21-36-57) der IceHogs abschloss, dürfte Chicago nun dauerhaft mit ihm in der NHL planen - ziemlich sicher in einer Top-6-Rolle, vielleicht sogar als Rechtsaußen in der Parade-Linie mit Bedard und Taylor Hall.

Hall ist einer von gleich mehreren erfahrenen Sturm-Verstärkungen für die neue Saison. Der 31-jährige Scharfschütze kam von den Boston Bruins. Eine Führungsrolle sollen auch Corey Perry (38, Tampa Bay Lightning) und Nick Foligno (35, Boston Bruins) einnehmen. General Manager Kyle Davidson installierte also bewusst ein Gerüst aus Routiniers, an dem sich seine vielen Talente - darunter auch der Schweizer Philipp Kurashev (23) - orientieren und entwickeln können.

Und trotzdem: Der Neuaufbau in Chicago wird wohl noch ein paar Jahre in Anspruch nehmen. Während der Angriff durch Trades und Draftpicks gekonnt verstärkt wurde, gleicht die Verteidigung einer Wundertüte. Auf der rechten Seite sind Abwehrchef Seth Jones, Connor Murphy und Nikita Zaitsev gesetzt. Auf der linken Seite aber liefern sich gleich mehrere Talente einen Kampf um zwei offene Stellen in den Top-4-Corps: Kevin Korchinski (19), Alex Vlasic (22), Wyatt Kaiser (21) und Isaak Phillips (21) heißen die Kandidaten, die allerdings über keine oder kaum NHL-Erfahrung verfügen. Wertvolle Erkenntnisse verspricht sich Luke Richardson deshalb auch von den Testspielen in der Preseason.

Im Tor dürfte mit Petr Mrazek und Arvid Soderblom die Qualität fehlen, um einen ernsthaften Angriff auf die Stanley Cup Plätze zu wagen. Diese erreichten die Blackhawks nur einmal in den letzten sechs Jahren und auch nur aufgrund des angepassten Covid-Formats.

Chicago hat Ambitionen und einen neuen Hoffnungsträger, steht aber dennoch vor einer schwierigen Saison.

Voraussichtliche Aufstellung

Taylor Hall | Connor Bedard | Lukas Reichel
Philipp Kurashev | Andreas Athanasiou | Taylor Raddysh
Ryan Donato | Tyler Johnson | Nick Foligno
Colin Blackwell | Jason Dickinson | Corey Perry

Kevin Korchinski | Seth Jones
Alex Vlasic | Connor Murphy
Jarred Tinordi | Nikita Zaitsev

Petr Mrazek
Arvid Soderblom

Scratches: Wyatt Kaiser, Isaak Phillips, Cole Guttman

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Connor Bedard (18) - Alle Augen sind natürlich auf die Nummer 98 gerichtet. Das Ausnahmetalent dominerte im Vorjahr die WHL mit 143 Scorerpunkten (71-72-143) in 57 Spielen für die Regina Pats und stach auch bei der U20-WM für Kanada heraus (sieben Spiele, 9-14-23). Es wird hochspannend zu sehen sein, wie Bedard sein Talent in die NHL transportieren kann. Der 1,78 Meter große Stürmer arbeitete im Sommer extrem hart im Kraftraum, um an Masse zuzulegen. Seine Elite-Fähigkeiten dürften auch in seinem ersten Profi-Jahr klar erkennbar sein: Bedard spielt immer in hohem Tempo, mit enormer Präzision, verfügt über einen brutalen Schuss, eine gute Technik und Hände sowie immer das Gespür für gefährliche Situationen. Die NHL hat für 2023/24 eine neue Attraktion dazugewonnen!

Die wichtigste Frage

Wie schnell kommt der Bedard-Effekt zum Tragen?

Bedard wird schon jetzt gefeiert wie der neue Messias. Er alleine aber wird die Blackhawks nicht in die Stanley Cup Playoffs ballern können. Schon früher schafften es andere hochgepriesene Prospects wie Crosby oder McDavid in ihrem ersten NHL-Jahr nicht in die Playoffs. Interessant dürfte daher die Frage sein, wie schnell Chicago unter Bedards Führung zusammenwächst, wie stark seine Strahlkraft auf die Teamkollegen sein wird und wie gut und schnell sich Talente wie Reichel, Kurashev & Co. entwickeln werden.