Inför NHL Saturday: "Allt handlar om att vinna"

Säsongens första NHL Saturday presented by Fastenal går av stapeln på lördag, 19.00 svensk tid, när Philadelphia Flyers gästar Ottawa Senators i Canadian Tire Centre.

Senators förlorade sin premiärmatch borta mot Carolina Hurricanes med 3-5 natten till torsdagen och hoppas nu kunna inkassera säsongens första tvåpoängare när det är dags för hemmapremiär. Svenske backen Erik Brännström tog plats i Ottawas tredje backpar tillsammans med Travis Hamonic, medan Anton Forsberg fick agera reservmålvakt.

Flyers inleder sin säsong med ett möte med Columbus Blue Jackets på bortais natten till fredag innan det är dags att flyga till den kanadensiska huvudstaden. I Flyers hittar vi den svenske backen Emil Andrae samt målvakterna Samuel Ersson och Felix Sandström.

Matchen direktsänds på TV10/Viaplay och inför pucksläpp har Viaplays reporter och expert Jonatan Lindquist tagit ut sina tre nycklar för mötet mellan Senators och Flyers.

1. Hur mycket kan Ottawa producera i offensiven?

- Ottawa låg i mittskiktet förra säsongen när det kom till antal gjorda mål. Det var inte lika bra defensivt, men det är något som är ganska vanligt när det handlar om ett ungt lag. De har genomfört ett antal förändringar för att åtgärda det, inte minst med Joonas Korpisalo som ny målvakt. Sedan förväntas många av lagets yngre backar ta ett par kliv framåt.

- Men, när vi ser ett yngre lag ta sig till slutspel under en ombyggnadsfas så är det ofta på grund av en sprudlande offensiv, sedan måste de finjustera defensiven för att bli legitima utmanare. Det kommer oftast senare, så just nu tycker jag att det ska bli väldigt spännande att se hur mycket Ottawa kan utvecklas offensivt. Jag tror att det börjar med någon som lagkaptenen Brady Tkachuk, som hade fjärde mest skott på mål ifjol men som inte lyckades ta sig in bland de 35 främsta sett till antal gjorda mål. Han måste vara lite mer effektiv och som lag tycker jag att de måste producera lite mer. Speciellt mot ett lag som Philadelphia som många antar inte kommer att ta sig till slutspel. Det här är en match som de borde kunna kontrollera offensivt.

2. Vad för slags inverkan kommer de återvändande veteranerna ha på Flyers som?

- Cam Atkinson är en tidigare 40-målsskytt och Sean Couturier har vunnit Selke Trophy och var en av ligans bästa tvåvägscentrar i ligan under flera säsonger. Om de kan komma tillbaka i bra form så kommer det vara oerhört viktigt för Flyers. Men, båda två missade hela fjolårssäsongen och det kan bli en tuff uppgift att ta sig tillbaka från det.

3. John Tortorella-effekten

- Vi känner alla till Tortorella stil som huvudtränare. Flyers började starkt och var slagkraftiga i början av förra säsongen efter hans första träningsläger som ansvarig. Det kommer bli intressant att se om de kan utvecklas än mer nu när laget känner till hans system och om han fortfarande kan tända eld i magen på spelarna.

- Vi vet att allt handlar om att vinna för Tortorella, även om han från utsidan verkade luta mer åt att utveckla unga spelare under våren förra säsongen när laget var långt ifrån slutspelsplatserna. Nu är det en ny säsong och allt handlar om att vinna här och nu, och det kommer bli väldigt intressant att se vilken typ av hockey som Flyers kommer att spela under Tortorellas andra säsong.