Heta Flames tillbaka på slutspelsplats

Calgary Flames tog lagets tredje raka seger natten till tisdag svensk tid då man slog Chicago Blackhawks med 5-2 i United Center.

Det var en mix av gammalt och ungt som bäddade för bortasegern. Jakob Pelletier stod för tre poäng (två mål, en assist), Rory Kerins för två assist i sin NHL-debut, samt ett mål från svenske lagkaptenen Mikael Backlund.

Flames klättrade upp till fjärde plats i Pacific Division och den andra wildcard-platsen i Western Conference.

Gästerna från Alberta fick en flygande start när Pelletier inledde målskyttet efter 01:14 in i den första perioden framspelad av Kerins. Han satte sedan 2-1 efter 11:47 innan Backlund styrde in 3-1 efter 14:08 på ett skott från Matt Coronato.

- Det är galet. Första bytet och så ger han (Kerins) mig pucken och vanligtvis är jag mer av en passningsspelare, men ikväll sköt jag och gjorde mål, så det är skönt, säger Pelletier till NHL.com/sv.

Jake Bean utökade till 4-1 efter 01:55 in i den andra perioden innan Connor Bedard reducerade för hemmalaget efter 11:29. Yegor Sharangovich fastställde sedan slutresultatet i boxplay efter 13:38.

Det var ett par efterlängtade mål för Pelletier som nu är uppe i tre mål på 16 matcher.

- Naturligtvis (kändes det bra). Jag har säkert missat fem frilägen hittills, samt ett par chanser med öppet, så det har varit ganska tufft, säger Pelletier. Som spelare är du ganska hård mot dig själv, för du vill göra mål, du vill hjälpa laget att vinna. Det känns skönt om jag ska vara ärlig.

Kemin mellan Pelletier och Kerins var påtaglig under deras första match tillsammans i NHL. Duon har spenderat tid tillsammans i AHL med Calgary Wranglers, och fick nu ta plats i Flames tredjekedja med Sharangovich som center.

- Det är lite likt Wranglers, för att vara ärlig. Vi spelade tillsammans med Wranglers och det visade sig lite ikväll, säger Pelletier. Vi har spelat många matcher tillsammans. Jag tror att vi vet var den andra kommer att vara, innan vi åker dit, så det är trevligt.

- Vi spelade tillsammans i samma kedja i 25 matcher, 30 matcher, vi var ganska bra där nere tillsammans, och det var en bra start för oss ikväll, sa Kerins.

Det blev en drömdebut för Kerins, 22, som blev den femte spelaren i Flames historia att stå för minst två assist i sin NHL-debut bakom Kevin LaVallee (tre assist), Sergei Makarov, Yves Courteau och Kent Nilsson (två assist).

- Att börja med ett mål direkt, det hade jag inte förväntat mig, säger Kerins. Jag fann mig i två situationer, där jag bara gjorde ett par framspelningar och “Pelts” avslutade chanserna.

- Jag vet att det bara är den första matchen och det kommer att finnas mycket att lära på vägen. En match räcker inte för att bevisa att du hör hemma i ligan, så det är bara att fortsätta lära sig och fortsätta härifrån.

Flames tränare Ryan Huska gladdes åt sin nykomponerade kedja och Kerins debut.

- Kul för honom. Jag tyckte att den kedjan var utmärkt ikväll, och jag tycker att han var en stor anledning till varför. Han gjorde några komponerade spel med pucken, men han gjorde också smarta val. Han var inte ute efter att göra något som var riskfyllt. Jag gillade verkligen hans spel ikväll.

- Jag tycker att deras kedja var vår bästa ikväll, inget snack om saken, fortsatte Huska. Jag tycker att de kämpade väl utan puck och med puck skapade de en hel del lägen. Det är kul att se dem alla tre komma med i poängprotokollet och ha en väldigt bra kväll för oss.

För Backlund var 3-1-målet hans nionde för säsongen. Den 35-årige veteranen från Västerås har som vanligt dragit ett stort lass för Flames i sin ledarroll där han spelade viktiga minuter och även bidragit med secondary scoring med sina 19 poäng (9+10) på 42 matcher.

Bedard blev med sitt mål den 24:e tonåringen i NHL:s historia att göra minst 100 poäng och den sjätte aktiva bakom Sidney Crosby (222 poäng på 160 matcher), Patrik Laine (134 poäng på 155 matcher), Jeff Skinner (107 poäng på 146 matcher), Steven Stamkos (107 poäng på 136 matcher) och Nathan MacKinnon (101 på 146 matcher).

Bedard nådde 100 poäng på näst minst antal matcher (112) som tonåring sedan Crosby (80 matcher 2005-06).