Red Wings segersvit orubbad: "Bra känsla just nu"

Det verkar inte finnas något stopp på Detroit Red Wings segertåg. På söndagskvällen förlängde laget sin svit till sju matcher efter en 6-2-seger hemma mot Seattle Kraken.

En lika lång segersvit har Red Wings inte haft sedan januari 2012.

– Det är definitivt en bra sak att vinna hockeymatcher, säger lagkapten Dylan Larkin till NHL.com/sv.

Ett skäl till den långa segersviten stavas Todd McLellan, den rutinerade tränaren som ersatte Derek Lalonde den 26 december. Red Wings har bara förlorat en match under sin nye huvudtränare, det var i hans debutmatch. McLellan är den andra genom tiderna som coachat Red Wings som har ett facit av att vinna sju av sina första åtta matcher. Den andre är Mike Babcock som inledde 12-1-0 säsongen 2005-06.

– Todd har kommit in och vi har jobbat på många saker. Det börjar nog på träning, hans intensitet och hur vi tränar. Det är mycket fart och många stunder där han visar. Vi har blivit testade i matcher, ikväll blev vi det igen, fortsätter Larkin.

Det är sannerligen ett annat Red Wings nu än för mindre än en månad sedan. Då låg laget näst sist i Eastern Conference, åtta poäng ifrån en wildcard-plats. Nu är laget bara två poäng ifrån och bara fem poäng bakom Tampa Bay Lightning för tredjeplatsen i Atlantic Division.

– Vinner man sju matcher i rad har man en ganska bra känsla. Vi har en bra känsla just nu. Vi är på en bra plats, men allt vi gjorde var att kravla oss tillbaka in i det. Nu har vi massor av jobb framför oss, säger McLellan.

Att Red Wings är ett lag i medvind råder det inga tvivel om, och det syntes också på starten i matchen mot Kraken. Direkt efter första nedsläpp var det Red Wings som styrde och efter 3:22 nätade Marco Kasper sitt fjärde mål för säsongen fram till 1-0. Kasper, som är tredjelänk till Dylan Larkin och Lucas Raymond, styrde in Larkins skott efter Raymonds förarbete.

– På träningen igår sa [Larkin och Raymond] att jag skulle ta mig till kassen och att bra saker kommer hända. Det gick bra. Jag försöker att jaga när vi forecheckar, backchecka. Göra det bästa jag kan och hitta fram till dem, säger österrikaren och den förre Rögle-spelaren som slagit sig in i Red Wings den här säsongen.

– Han har adderat fart och han är bra på att hålla i pucken så det har varit bra. Hela laget åker med pucken, får saker att hända och håller i djupt i anfallszon. Det är roligt att se Marco bidra, säger Larkin om Kasper som gjorde två poäng för andra matchen i rad.

Efter Kaspers mål rullade det bara på för Red Wings. J.T. Compher styrde in 2-0 innan Alex DeBrincat satte 3-0. 4-0 gjorde Patrick Kane iskallt framspelad av Erik Gustafsson som serverade Kane öppet mål med en sidledspassning innan åtta minuter av den första perioden var spelad.

Gustafsson och Kane är två spelare som verkligen fått upp farten efter att McLellan klev in som coach. Kane har gjort poäng i sju raka matcher, totalt 13 under den perioden. Gustafsson har stått för totalt sex poäng (2+4) sedan McLellan tog över. Det var nämligen svensken som satte 5-0 i inledningen av den andra efter förarbete av Vladimir Tarasenko och Kasper. Det var första gången den här säsongen som Gustafsson gjorde fler än en poäng i en match.

– Jag kände inte ”Gus” när jag kom in. Jag har sett honom lite grann och så, men jag visste inte hur han skulle reagera på det vi ville göra, säger McLellan.

– Men han har varit outstanding. Det som är med honom kommer alltid vara, kan han försvara? Han gör ett utmärkt jobb med det. Han har köpt in i att ta hand om det först och när man gör det så öppnar det upp i andra änden också. Han har blick för spelet, styr ett powerplay, har självförtroende. Allt det kommer fram nu och jag tror det var spelaren klubben letade efter när de sajnade honom. Och ännu viktigare. Det är den spelaren ”Gus” vet att han kan vara och nu kommer det fram, säger McLellan om Gustafsson som nu gjort totalt elva poäng (2+9) på 34 matcher den här säsongen.

DeBrincat och Gustafssons mål kom båda i numerärt överläge, och Red Wings skulle göra ytterligare ett i den spelformen när Larkin hittade in till 6-0 framspelad av Kane efter 15:21 av mittperioden. Red Wings gjorde alltså tre powerplay-mål i matchen och förlängde en svit till åtta matcher med minst ett powerplay-mål.

– Special teams har varit en stor del av våra segrar sedan jul. Vårt powerplay klickar just nu. Det känns som det finns självförtroende där. Det ser inte likadant ut varje gång; bitarna går att justera. Det gör det svårt att förbereda sig på att försvara sig mot det, säger McLellan.

Sju matcher är en lång segersvit. Den längsta på 13 år för Red Wings, som kan utöka den till åtta när San Jose Sharks kommer på besök under natten mot onsdag svensk tid. Skulle det bli åtta matcher med idel segrar i rad är det första gången sedan 2008 som Red Wings når en sådan svit.

– Tidigt på säsongen satt jag här och sa att jag trodde att det fanns mer i vårt omklädningsrum. Det krävdes tyvärr ett coachbyte för att få igång det. Men så är det i vår sport ibland. Det är roligt att se att svaren fanns där, avslutar Larkin.