Pettersson, Höglander bakom Canucks seger mot Oilers 

Edmonton var på jakt efter revansch mot Vancouver. Detta sedan Oilers blivit rejält tilltvålat i premiären som Canucks vann hemma i Rogers Arena med hela 8–1.

Det helkanadensiska returmötet i Rogers Place i Alberta blev som väntat underhållande. Och det var två svenskar som skulle förstöra festen för hemmafansen och Oilers planer på hämnd.

Publiken fick dock anledning att jubla direkt när en av Edmontons stora spelare, tyske poängmaskinen Leon Draisaitl, öppnade målskyttet efter enbart 42 sekunder. Trots chockstarten var dock Canucks inte särskilt skärrat. Och visst finns det klasspelare även där.

Två av deras vassaste, svenske forwardsesset Elias Pettersson och backeleganten Quinn Hughes, kombinerade i powerplay, vilket gav Andrei Kuzmenko chansen att kvittera när klockan stod på 9.25.

– Det var en stor utmaning för oss att leverera på samma sätt som i första matchen. Vi visste att de skulle komma ut hårt. Vi gjorde en bra första period, en mindre bra andra men vi krigade i den tredje och fick med oss segern, säger Pettersson till NHL.com/sv.

– De kom ut hett och gjorde mål i första bytet. Det blev lite av en väckarklocka för oss och vi fattade att det skulle bli tufft. Vi krigade bra.

Strax före paus skulle man också ta ledningen, även denna gång efter att en svensk varit inblandad. 22-årige forwarden Nils Höglander spenderade största delen av fjolåret i AHL-laget Abbotsford men tycks nu ges en ny chans i världens främsta hockeyliga. Och Höglander verkar ta den.

– Han hade ett mål och assist men även en väldigt viktig blockering rakt i slottet. Går den pucken igenom vet man inte vad som händer. Jag gillade verkligen vad jag såg i dag. Han har tittat på videor med tvillingarna (Daniel och Henrik Sedin, reds anm) och det hjälper verkligen, säger Canucks tränare Rick Tocchet till NHL.com/sv. 

Svensken styrde in Brock Boesers slagskott, vilket gav Canucks en 2–1-ledning in i andra perioden. Den försvann fort när Edmontons andra anfallsstjärna, Connor McDavid, tryckte upp pucken i nättaket i powerplay. Likaläget varade inte särskilt länge heller. Återigen var det Elias Pettersson som agerade framspelare, denna gång till Jack Studnicka, som prickade in 3–2 för Vancouver.

– Det är tidigt men vi har två av två nu. Två riktigt bra segrar, speciellt i dag, så väldigt nöjd med gruppen. Casey (DeSmith) var väldigt bra i målet och det var en väldigt bra laginsats, säger Pettersson. 

DeSmith stod för 37 räddningar, varav 14 i den tredje perioden.

– En riktig kämpaseger tycker jag. Bra lag hittar sätt att vinna så det var en bra start på säsongen, att hitta ett sätt, säger han. 

De hade dock inte lärt sig läxan, att man inte vill spela i numerärt underläge mot Edmonton. I mitten av perioden fick Oilers en ny chans i powerplay – för sjunde gången i matchen – vilket ånyo resulterade i mål. McDavid och Evan Bouchard hittade fram till Ryan Nugent-Hopkins som utjämnade till 3–3, Nugent-Hopkins tredje poäng i matchen efter dubbla assister tidigare. 

Endast ett mål skulle falla i den tredje perioden. Bortalaget fick resa hem med samtliga poäng i bagaget sedan Nils Höglander spelat fram Sam Lafferty som överlistade Stuart Skinner i Oilersmålet och prickade in 4–3-målet.

– Han (Höglander) bygger vidare på sitt hockey-IQ. Om han kan tänka på spelet som vi vill… Han åker skridskor bra, han är som en hund på jakt efter ett ben, forecheckar hela tiden. Vi behöver den typen av spelare, säger Tocchet. 

Edmonton kan glädja sig åt att försvarsbjässen Mattias Ekholm var tillbaka i startuppställningen efter att ha missat premiärmatchen med en höftskada. Skadan innebar även att svensken missade hela försäsongen. Även forwarden Dylan Holloway var åter efter skada. 

– Ja, tempot är inte riktigt där. Du kan åka själv och med laget men det är en helt annan sak när det blir match. Det kommer säkert ta ett par matcher innan jag har benen med mig men det var skönt att få den första under bältet, säger Ekholm. 

Svensken tyckte att hans lag gjorde en bra insats trots förlusten. 

– Jag tyckte att vi under stora delar gjorde en ganska bra match. Vi kom ut riktigt hett, fick en fantastisk start men sedan tappade vi lite i de sista tio till tolv minuterna av den första perioden. 

För Elias Pettersson och Nils Höglander väntar härnäst en ny bortamatch. Natten mot onsdag väntar Philadelphia Flyers i Wells Fargo Center. Nedsläpp 01.00, svensk tid. En timme senare spelar även Edmonton borta. Oilers möter Nashville Predators i Bridgestone Arena.