700:e NHL-poängen för Zibanejad när Rangers bröt förlustsviten

Mika Zibanejad gjorde ett av målen då New York Islanders under torsdagen besegrade Boston Bruins hemma i Madison Square Garden med 2-1.

Målet var hans sjunde för säsongen och hjälpte Rangers att få stopp på sin fyra matcher långa förlustsvit. Fullträffen mot Bruins innebär också att 31-åringen nu gjort 700 poäng (301+399) på 885 matcher i NHL:s grundserie.

– Det är alltid bra att se Mika göra mål, säger lagkamraten Reilly Smith. Han gör allt för oss ute på isen. Han är definitivt väldigt förtjänt av att få trycka in pucken i mål. Förhoppningsvis var det här det första av många och att det kommer en våg av mål för honom nu.

Zibanejad öppnade målskyttet i matchen efter 9:49 in i den första perioden. Chris Kreider stoppade en rensning från Boston-målvakten Jeremy Swayman innanför offensiv blålinje och spelade in pucken centralt där Zibanejad stormade fram och avlossade ett skott mellan tekningscirklarna. Swayman räddade skottet men returen hamnade hos Reilly som lyfte pucken mot mål och Zibanejad hjälpte den de sista centimetrarna över mållinjen.

– Grymt att Mika visade väger för oss idag, säger New York-backen Braden Schneider. Det var ett skolboksexempel på hur vi ville spela idag. Vi ville komma till många avslut och trycka på med många spelare mot mål. Det var precis det som ledde till målet och jag tycker att han hela kvällen såg het ut. Han gjorde en bra match och det betyder mycket för vårt lag.

Zibanejad, som under sommaren togs ut till den svenska laget i 4 Nations Face-Off den 12-20 februari i Montreal och Boston, har inte riktigt fått igång poängproduktionen i den takt som många förväntade sig inför säsongen. Målet mot Bruins var det första på åtta matcher för Rangers-centern sedan han gjorde sitt 300:e NHL-mål den 11 december.

Sammantaget har han den här säsongen gjort 22 poäng (7+15) på 37 matcher och Zibanejad är nu den 15:e svensken genom tiderna i NHL att göra 700 poäng. Bara tre idag aktiva spelare i ligan har nått den här milstolpen. De andra är backarna Erik Karlsson (843 poäng) i Pittsburgh Penguins och Victor Hedman i Tampa Bay Lightning (756 poäng).

Rangers, som har sin förstemålvakt Igor Shesterikin på skadelistan med en överkroppsskada, var under hård press i den tredje perioden efter att Bruins Elias Lindholm reducerat till 2-1 i mellanakten. Rutinerade Jonathan Quick gjorde en stark match för Rangers och motade 32 skott i matchen. Han vann sin 399:e match i karriären.

– Han är så skicklig på att lugna ner spelet i de rätta ögonblicken, säger Smith. När Bruins var på väg att ta tag i taktpinnen gjorde han ett par viktiga räddningar och fick dem ut rytmen. Han var den största anledningen till att vi kunde vinna den här matchen. Han sprider ett lugn omkring sig.

– Vi får med oss en väldigt skön seger och vi gjorde en stark laginsats, säger Quick. Särskilt i den tredje perioden. Vi såg till att låsa mitten och lät dem spela på utsidan. Vi spelade smart med pucken och såg till att låta klockan ticka. De här poängen och sättet vi krigar till oss segern betyder mycket för oss.

Segern mot Bruins innebär att Rangers öppnar 2025 med en seger och byter den fyra matcher långa förlustsvit laget bar med sig från förra året. Rangers (17-19-1) har bara vunnit två av de nio senaste matcherna ligger på sjunde och näst sista plats i Metropolitan Division. Laget har 35 inspelade poäng, lika många många som sista laget i divisionen New York Islanders, med 18 poäng upp till ledande Washington Capitals.

– Jag tror den här segern stärker oss, säger backen K'Andre Miller. Det känns i omklädningsrummet att vårt självförtroende är på väg tillbaka. Jag tycker att vi förtjänat fler segrar än de vi fått med oss den sista tiden, men resultaten har inte gått vår väg. Jag tycker att vi som grupp är på väg åt rätt håll.

Rangers spelar sin nästa match på lördag då Capitals tar emot borta i Washington.