Borta bra men hemma bäst för Kings: ”Fansen spelar in”

Borta bra men hemma bäst. Det tycks vara Los Angeles Kings motto säsongen 2024-25.

När laget under natten mot söndagen besegrade Tampa Bay Lightning med 2-1 hemma i Crypto.com Arena var det lagets nionde raka seger på hemmais. En så pass lång vinstsvit hemma har Kings endast åstadkommit vid två tillfällen tidigare: 1992-93 (12 matcher) och 1990-91 (10 matcher). Totalt har Kings ett hemmafacit på 14-2-1 – ligans bästa sett till poängprocent (85,3).

– Klart fansen spelar in i det, sade Kings back Mikey Anderson. Bland de matcherna har det varit en del där vi spelat 60 bra minuter och varit i full kontroll, samt en del där vi inte varit på topp men ändå hittat ett sätt att vinna. Det har varit en blandning av allt möjligt men grabbarna drar alla åt samma håll här och det är ett tecken på att vi har ett bra lag.

Men huvudtränare Jim Hiller var inte nöjd.

Matchen var inte en särskilt välspelad sådan från hemmalagets sida och en stor anledning till att man ”kom undan” med en 2-1-seger var på grund av målvakten Darcy Kuemper som räddade 33 av 34 skott (97,1 procent).
Kings sköt 21 skott i matchen.

– Det här var förmodligen den match vi blivit mest utspelade i den här säsongen, sade Hiller. Jag tror vår forwardsgrupp stod noterade för totalt fyra skott på mål efter två perioder. Så ja, Darcy stal den här matchen åt oss men så är det ibland. Jag minns en match tidigare under säsongen där vi mötte Chicago och förmodligen borde ha vunnit, men de kom undan med en övertidsseger. Sådana matcher har en tendens att jämna ut sig, så vi tar den här med oss och går vidare.

Adrian Kempe stod för det avgörande 2-1-målet 14:12 in på den tredje perioden mot Lightning, svenskens 28:e matchvinnande mål i karriären – nionde mest i klubbens historia tillsammans med Butch Goring och Mike Murphy.

– Det var bra förarbete från ’Turc’ (Alex Turcotte), sade Hiller. Vi behövde att någon klev fram och gjorde något avgörande och Turc gjorde precis det. Han hittade fram till ’Juice’ (Kempe) som skickade in pucken i nät och vi lyckades med nöd och näppe hålla undan.
– I det läget vill man ha pucken på (Kempes) klubba, utan tvekan. Det var tufft för målvakten också för sekvens var en riktigt snabb sådan och ’Juice’ kom direkt ut på isen från ett kedjebyte så han hade bra fart. Det var ett riktigt fint mål. Vår bästa offensiva sekvens på hela kvällen.

Totalt har Kempe stått för 37 poäng (19+18) på 38 matcher den här säsongen, näst bäst bakom lagkaptenen Anze Kopitar (39 poäng, 12+27) i den interna poängligan.

Kings tvingades spela utan Joel Edmundson under stora delar av den tredje perioden efter att en olycklig tackling från Lightnings forward Zemgus Girgensons – forwarden tacklade Edmundson när denne var i luften för att hoppa upp och sträcka sig efter en puck – tvingade backen att utgå.

Edmundson återvände till bänken mot slutet av perioden, dock utan att spela. I backens frånvaro loggade Mikey Anderson tunga minuter: 25:51 totat och hela 11:22 enbart i den tredje perioden.

– Speltiden kändes bra, sade Anderson. Det var jobbigt att se ’Eddy’ skada sig och i ett sådant läge får man förvänta sig att det sker lite förändringar. Men för egen del kändes det bra, rent istidsmässigt.

– Riktigt skönt att han kunde komma tillbaka till bänken. Han är så viktig för oss som grupp, inte bara ute på isen utan även hans närvaro i omklädningsrummet. Att han tog sig tillbaka ut på bänken bara för att sitta med oss… han är en fantastisk lagkamrat. En kille man hejar på och någon man alltid vill ha runt omkring sig.

Hemmastarka Kings gör en till match i Crypto.com Arena (mot Calgary Flames, 04.30 natten mot torsdag svensk tid) innan man beger sig ut på en fem matcher lång bortaturné, som bland annat inkluderar två matcher på två dygn mot Winnipeg Jets och Calgary Flames. Sedan väntar ett kort stopp med två hemmamatcher innan man står inför ytterligare en fem matcher lång bortaturné.

Borta bra men hemma bäst har varit Kings motto hittills den här säsongen. Inom en snar framtid behöver man dock visa att man kan vara bäst även på bortais.