Sällsynt offensiv support för Söderblom när Blackhawks vann

Det blev en kväll likt många andra för Arvid Söderblom mellan stolparna för Chicago Blackhawks. Det vill säga en match där 30 skott eller mer kom susande i hans riktning.

25-åringen från Göteborg räddade 38 av 40 skott när Blackhawks under natten mot lördagen, svensk tid, besegrade Montreal Canadiens med 4-2 hemma i United Center.

Svensken, som gjort totalt 17 framträdanden för Blackhawks den här säsongen och står på en räddningsprocent på 91,0 samt ett snitt på 2,73 insläppta mål per match, snittar 30,4 skott emot sig – sjätte mest i ligan.

– Jag trivs bra med det, sade Söderblom om sin genomsnittliga arbetsbörda. När man får mycket skott på sig är det lättare att hålla sig fokuserad och man får en bra känsla för pucken. Jag har inget emot det. Det ger en bra känsla.

Skillnaden den här kvällen mot hur det brukar se ut, var att Söderbloms lagkamrater gav målvakten offensiv support.

Blackhawks fick in fyra puckar bakom Montreal Canadiens målvakt Samuel Montembeault (22 räddningar); en bra bit över det snitt på 2,23 mål per match man brukar ha när Söderblom står i mål.

Connor Bedard förlängde sin poängsvit till sex matcher (totalt åtta poäng, 3+5) – ett nytt karriärsbästa för forwarden – med en assist i första perioden när Tyler Bertuzzi gav Blackhawks ledningen med 1-0. Cole Caufield kvitterade visserligen till 1-1 innan första perioden var över, men hemmalagets kapten Nick Foligno återställde ledningen i andra perioden. I tredje perioden ökade Pat Maroon på till 3-1, innan Canadiens svenske rookie Emil Heineman reducerade till 3-2. Sist men inte minst fastställde Foligno slutresultatet till 4-2 när han vräkte in en retur med 4:09 kvar att spela.

– Det här var enormt viktigt, enormt viktigt, sade Foligno. Det var viktigt för fansen. Vi gav våra fans en bitter smak i munnen med hur vi spelade i Winter Classic (förlust 2-6). Vår insats ikväll var mer lik den Blackhawks-hockey vi vill kunna leverera. Nu ska vi justera lite och förhoppningsvis bli ännu bättre. Men ja, en viktig seger på hemmais.

Och Söderbloms insats?

– Enormt viktig den med, fortsatte Foligno. Han höll oss kvar i matchen mot slutet och gav oss den chans vi behövde. Man vill inte behöva luta sig mot honom för mycket, men ibland behöver man att ens målvakt gör viktiga räddningar. Han gjorde skillnad för oss idag.

– Jag är glad för hans skull, för hur han kämpat och spelat den här säsongen. Han är en grym lagkamrat och en fin människa. Man hejar på honom och han gör vårt lag så mycket bättre när han spelar som han gjorde ikväll.

Söderblom var som bäst i andra perioden när han stoppade alla 19 skott som kom hans väg i samband med att Canadiens pressade på för en kvittering.

– Vi skapade en hel del men han (Söderblom) stod på huvudet, det är bara att ge honom det beröm han förtjänar, sade Canadiens back Mike Matheson, som stod för assistpoäng på båda lagets mål i matchen.

Själv fokuserade Söderblom bara på att behålla lugnet och att göra rätt för sig.

– Först och främst fokuserar jag på mitt eget spel, sade målvakten. Man spelar alltid under en viss press, oavsett vilken match eller vilka omständigheter det är. Det finns alltid press. Men jag fokuserar på mig och mitt.

Segern var en viktig sådan för Blackhawks som förlorat fem matcher i rad och som, likt Foligno nämnde, nyligen blev utspelade av St. Louis Blues i Winter Classic.

Skönt då för huvudtränare Anders Sörensen, som efter ett par imponerande segrar direkt efter att han tog över rollen från Luke Richardson haft svårt att få sitt lag att vinna matcher, att ha ett ess i rockärmen likt Arvid Söderblom.

– Han (Söderblom) bjöd på show där ute, sade Sörensen. Det var ett par riktigt svettiga räddningar han bjöd på ikväll. En del sidledsförflyttningar och en del direktskott där han höll oss kvar i matchen. Riktigt bra för honom och förstås riktigt bra för oss som grupp.

Blackhawks (13-24-2, 28 poäng) får nu en dags vila innan man välkomnar New York Rangers till United Center för en söndagsmatiné; start 21.00, svensk tid (Viaplay).