Peterka spielte erstmals gegen Freunde

Wenn ein Münchener in einem Spiel der NHL Global Series Challenge 2024 präsentiert von Fastenal mit den Buffalo Sabres auf den Verein trifft, mit dem er groß geworden ist und für den er einige Jahre selbst gespielt hat, dann stehen logischerweise auf der Gegenseite keine Gegner, sondern viele Freunde. In einer Sportart wie Eishockey, in der es oftmals körperlich hart zugeht, keine leichte Erfahrung.

So war es für die Spieler des EHC Red Bull München ebenfalls eine neue Erfahrung gegen JJ Peterka zu spielen, der in jedem Sommer mit ihnen trainiert, genauso wie es für Peterka eine neue Erfahrung war, gegen Spieler anzutreten, mit denen er in der Vergangenheit gemeinsam in einem Team oder auch der Nationalmannschaft auf einer Seite gekämpft hat.

„Ich habe mit dem ganzen Team im Sommertraining immer sehr viel Spaß“, erzählt Peterka am Freitagmorgen. „Es wird sehr interessant gegen sie jetzt zu spielen, weil ich viele von ihnen schon seit vielen, vielen Jahren kenne. Es sind auch noch einige da, mit denen ich damals regelmäßig zusammengespielt habe und jetzt auf der anderen Seite zu stehen, wird schon interessant.“

Mit einigen pflegt die Nummer 77 von Buffalo schon seit langer Zeit eine Freundschaft, wie mit EHC-Spieler Filip Varejcka. Die beiden kennen sich seit sie ungefähr 12 Jahre alt waren und erstmals in Bad Tölz bei einem Lehrgang aufeinandergetroffen sind.

„Danach haben wir beide den Nachwuchs zusammen durchlaufen“, macht Varejcka im Gespräch mit NHL.com/de deutlich. „Dann sind wir beide im gleichen Jahr in die Akademie in Salzburg, obwohl wir in anderen Teams gespielt haben. Aber wir haben viel zusammen erlebt. In der ersten Mannschaft in Salzburg haben wir dann schließlich zusammengespielt.“

Obwohl der Weg von Peterka nach Buffalo geführt hat, ist der Kontakt nicht abgebrochen und die beiden verbringen gerade im Sommer viel Zeit miteinander, wenn Peterka in München lebt. Das ist einerseits dienstlich bedingt, wenn sie sich im Sommertraining gemeinsam in einer kleinen Trainingsgruppe fit halten und Krafttraining absolvieren, andererseits, aber auch zum Beispiel gemeinsam Golf spielen gehen.

Auch dort ist Peterka, wenn auch nur leicht vorne. „Ich konnte zuletzt wegen einer Schulterverletzung nicht so regelmäßig spielen, daher liegt mein Handicap bei 25 und seines bei um die 20, aber wir machen immer verschiedene Challenges, wenn wir zusammenspielen“, räumt Varejcka ein. „Das macht richtig Spaß.“

Wie Peterka fieberte auch Varejcka dem Spiel am Freitagabend entgegen, obwohl es nur ein Freundschaftsspiel sein wird. „Jetzt geht es das erste Mal überhaupt gegeneinander“, betont er. „Das wird sehr witzig. Ich habe mir vorgenommen, dass er gegen uns kein Tor schießt, weil das gönne ich ihm nicht.“, scherzt er.

Der Plan ging nicht ganz auf, denn Peterka erzielte, nachdem er im zweiten Drittel eine große Möglichkeit ausließ, im dritten Drittel den 5:0-Endstand. Dabei wurde er sogar von den Münchner Fans bejubelt.

„Es ist natürlich etwas ganz Besonderes, so etwas zu erleben“, verdeutlicht Peterka. „Die Aufregung war etwas größer, aber im Spiel kann man das ganz gut ausschalten und konzentriert sich nur auf seinen Job und seine Aufgaben. Mein Tor war natürlich die Krönung, wobei ich sonst Gegentore gegen den EHC als Fan der Mannschaft nicht so mag“, schränkt er lachend ein.

Varejcka hätte sich ein besseres Abschneiden gewünscht. „Es ist deutlich geworden, dass wir noch Luft nach oben haben“, analysierte er. „Uns war von vornherein klar, dass es gegen Buffalo nicht einfach wird. Aber wir hätten gerne mehr gezeigt, vor allem, weil mehr können.“

Abgesehen davon habe das Spiel großen Spaß gemacht. Die Sabres hätten gezeigt, was sie draufhaben. „Wie man Eishockey spielt, wie man in die Zweikämpfe geht: Das sind coole Augenöffner für uns gewesen“, stellt Varejcka klar.

Seine Freundschaft zu Peterka wird nicht darunter gelitten haben. Es kann nur sein, dass es JJ in lustigen Momenten Filip auf das sprichwörtliche Butterbrot schmiert, was passiert ist. Doch echte Freundschaften wie diese kann das kaum belasten.

NHL.com/de Freier Autor Axel Jeroma hat zu diesem Bericht beigetragen