Nino Niederreiter geht ab Oktober in seine 14. NHL-Saison und bereits in seine dritte bei den Winnipeg Jets. Auf dem Eis ist der 32-Jährige aus Chur für seine Physis, Schnelligkeit und seinen Torriecher gefürchtet. Im Rahmen der European Player Media Tour musste sich der Schweizer zudem einem Schnellfeuer an Fragen stellen und gab schlagfertige Antworten zu verschiedenen Themen. Darunter etwa die zu seinem Vorbild, seinem Hockey-Mentor und zum kompetentesten Ernährungsfachmann bei den Jets…
Welches Team hat sich, abgesehen von Jets, in dieser Saison am meisten verbessert?
Ich würde sagen, dass die Nashville Predators wahrscheinlich die meisten und wichtigsten Neuzugänge hatten. Ich denke, sie werden ein schwer zu schlagendes Team sein.
Zum Glück spielen sie in derselben Division wie Winnipeg...
Ganz genau. Und unsere Division ist wieder einmal stärker und stärker geworden.
Stell dir vor, heute wäre Nino-Niederreiter-Spieltag in Winnipeg. Was wäre das Geschenk an die Fans?
Vielleicht einen Wackelkopf. Das ist immer schön, wenn man es in seinem Büro hat.
Welcher Sportler war dein größtes Vorbild als Kind?
Ich würde sagen, Roger Federer war wahrscheinlich derjenige, zu dem ich am meisten aufgeschaut habe. Natürlich ist er kein Eishockeyspieler, aber seine Einstellung, seine Mentalität, die Art und Weise, wie er an große Spiele herangeht. Und wie er mit solchen Situationen umgeht, war ziemlich inspirierend.
Welcher deiner Teamkollegen wird in dieser Saison überraschen?
Ich glaube oder hoffe, dass Cole Perfetti in diesem Jahr der Durchbruch gelingt. Die Jets brauchen ihn, wir brauchen ihn, und deshalb hoffe ich, dass er einer der Spieler sein wird, die ein „Breakout Year“ haben werden.
Welches Talent eines anderen Spielers hättest du gerne gehabt?
Wahrscheinlich die Explosivität von Nathan MacKinnon. Es ist schon bemerkenswert, wie er auf dem Eis rauf und runter läuft, wie lange er spielt und wie explosiv er an jedem Abend ist.
Welcher Teamkollege war dein Mentor, als du in die NHL gekommen bist?
Mark Streit hat mir bei den Islanders geholfen, aber ich war natürlich nur eine kurze Zeit da. Ich würde sagen, dass Mikko Koivu derjenige war, der mir definitiv viel geholfen hat.
Wie war er als Anführer?
Er war ein großartiger Führungsspieler. Er hat gepredigt, was er selbst umgesetzt hat und extrem hart gearbeitet. Er war immer einer der Ersten, die auf dem Eis waren. Er hat an seinem Spiel gearbeitet, war länger im Training und immer im Fitnessstudio. Er war definitiv ein großartiger Anführer, zu dem man aufschauen kann.
Was ist die nächste Reise, die du machen willst?
Die nächste Reise, die ich machen möchte, ist wahrscheinlich Hawaii. Ich war noch nie auf Hawaii, und das ist definitiv ein Reiseziel, das ich eines Tages besuchen möchte.
Was ist etwas, das die meisten Leute nicht über Winnipeg wissen?
Wenn man über Winnipeg spricht, sieht man als Besucher nur die Eishalle und das Hotel - das ist alles. Aber ich denke, die Natur rund um Winnipeg ist eigentlich ziemlich beeindruckend. Man muss natürlich ein bisschen aus der Stadt herausfahren, aber ich denke, dass Winnipeg mehr zu bieten hat, als viele Leute denken.
Wer ist der disziplinierteste Ernährungsexperte bei den Jets?
Der disziplinierteste Ernährungsexperte ist wahrscheinlich Mark Scheifele. Ich glaube, er achtet sehr gut auf seinen Körper. Er weiß alles über darüber, und ich denke, seine Ernährung ist wahrscheinlich ganz oben mit dabei.
Wie genau ernährt er sich denn?
Ich meine das ganz allgemein. Die Smoothies, die Energieriegel, die er zu sich nimmt. Ich glaube, er hat seinen eigenen Koch, der dafür sorgt, dass er genau das bekommt, was er braucht. Ich denke, er ist in diesem Bereich ein echtes Naturtalent.
Die Schweiz nimmt nicht am 4 Nations Face-Off teil. Wirst du das Turnier trotzdem verfolgen? Wer wird gewinnen?
Ich werde mir das Turnier auf jeden Fall ansehen und verfolgen, denn ich habe viele Freunde, die daran teilnehmen oder möglicherweise teilnehmen werden. Es wird eine spannende Zeit für die Fans, die das Beste vom Besten zu sehen bekommen, auch wenn einige große Länder und Mannschaften fehlen. Ich denke, dass es ein sehr enges Finale zwischen Kanada und den USA werden wird.
Was ist heutzutage die beste Rivalität in der NHL?
Ich denke, bis heute ist es wahrscheinlich immer noch Rangers gegen Islanders. Ich hatte das Glück, damals dabei gewesen zu sein, und denke, es ist immer noch eine großartige Rivalität.
