Už zase. Torontu bude chybět Matthews

Toronto Maple Leafs se budou muset v příštích zápasech obejít bez hvězdného útočníka Austona Matthewse. Kapitán týmu se zranil v dolní části těla při úterní prohře 3:5 na ledě Boston Bruins.

Podle kouče Craiga Berubeho se tak ale nestalo kvůli tvrdé srážce s bostonským Nikitou Zadorovem; Matthews přitom ze zápasu odstoupil hned půl minuty po tomto střetu.

"Doufám, že se vrátí za týden, možná i dřív," řekl Berube. "Ale uvidíme. Je to jedna z těch záležitostí, kdy může přijít za pár dní s tím, že je mu lépe. Snad to bude ten případ, ale může se to natáhnout na týden."

Kouč Maple Leafs doplnil, že nešlo o nic, co hvězdu týmu trápilo dlouhodobě, ale o nové zranění přímo z duelu v TD Garden. Matthews v minulé sezoně vynechal kvůli nespecifikovaným potížím v horní části těla 15 utkání, tehdy dokonce odletěl za specialistou do Německa.

"V minulé sezoně jsme na chvíli museli hrát bez něj. Mentalita je jasná: Musí se ukázat další hráči. Dostanou větší prostor, větší role. Budeme také potřebovat hrát lépe jako tým," plánuje Berube – Matthews za 17 utkání probíhajícího ročníku stihl devět gólů a 14 bodů.

Chybět tak s jistotou bude hned ve čtvrtečním souboji Toronta proti Los Angeles Kings, na Matthewsovo místo se do středu první formace mezi křídla Matthewa Kniese a Williama Nylandera posune John Tavares. V elitní přesilovkové pětici pak má kapitána zastoupit Max Domi.

Pro Toronto navíc nejde o jedinou ztrátu. Proti Kings nenaskočí na led ani gólman Anthony Stolarz, který je se zraněním v dolní části těla v kolonce 'day to day'. V brankovišti ho nahradí Dennis Hildeby a jako náhradník byl z American Hockey League povolán Arthur Achťamov. Jiný útočník Scott Laughton byl dokonce zařazen na seznam dlouhodobě zraněných.

Toronto (8-8-1) má zatím výrazné potíže v obraně. Se 62 vstřelenými góly je sice v NHL třetí, ale inkasovalo 65 gólů, nejvíc společně s Nashville Predators.

"Defenzivně se trápíme," souhlasí Nylander. "To musíme napravit, udělat pár změn a věnovat se víc detailům. Ale víc bych byl osobně špatný z toho, pokud bychom nedávali góly – to je totiž ještě těžší věc. V defenzivně se umíme přizpůsobit."