"Věděli jsme, že se ten okamžik blíží. Brad je fantastický hráč, což potvrzuje celou svou kariéru," prohlásil hlavní trenér Floridy Paul Maurice. "Jsme za něj moc rádi, že to dokázal před vlastními fanoušky. Díky tomu se mu dostalo ocenění, které si jednoznačně zaslouží. Byl to skvělý moment."
To skutečně byl. Marchand se nejprve asistencí na přesilovkový gól Setha Jonese v polovině třetí třetiny přiblížil na rozdíl jediného bodu. Ten si pak připsal v úplném závěru, když připravil trefu do prázdné branky soupeře pro Eetua Luostarinena. V ten moment naskákal na led celý tým Panthers a srotil se u slavícího útočníka.
"Chtěl jsem si to užít, protože něco takového se vám nepovede každý den. Byl to pro mě výjimečný moment, vždyť to dokázalo pouze 102 kluků," zdůraznil Marchand. "Moc si vážím toho, že to se mnou spoluhráči hned přišli oslavit. Bylo to silné."
Masivní porci - přesněji 976 bodů - si Marchand připsal během dlouhého působení v barvách Boston Bruins. Po jarním přesunu na Floridu pak připojil dalších 24 bodů a definitivně se zařadil mezi velké legendy zámořské ligy. Ani v 37 letech navíc vůbec nezpomaluje.
"Roky jsem to hromadil," přikývl s úsměvem rodák z Halifaxu. "Pamatuju si, jak jsem se před pár lety dostal na úroveň 800 bodů. Nechtělo se mi věřit, že jsem něco takového dokázal. A začal se snažit ještě víc, abych zvládl i tu tisícovku. A teď se mi to povedlo. Je to vzrušující pocit, jsem na to opravdu hrdý."
Po výměně do kádru Panthers přitom panovaly otazníky, jak Marchand v novém prostředí zapadne. Povedlo se to však hladčeji, než možná kdokoli očekával. Zkušený útočník našel své místo ve formaci s Luostarinenem a Antonem Lundellem, tohle trio se okamžitě zařadilo mezi tahouny mužstva.
"Užíváme si, že můžeme nastupovat spolu. Máme mezi sebou skvělou chemii, rozumíme si. A myslím, že z toho dokážeme všichni těžit," ocenil Marchand. "Proti Capitals to ode mě nebyl moc povedený výkon, ale dokázali jsme získat dva body, což je nejdůležitější."
