NHL jobbar vidare på att få till internationella turneringar. Och ett World Cup kan bli verklighet redan 2025. Det sade NHL:s kommissionär Gary Bettman och vice kommissionär Bill Daly under en presskonferens inför starten av Global Series 2023.
– Vi är förhoppningsfulla över att kunna ha en internationell turnering i februari 2025. Vi jobbar tillsammans med spelarfacket med att konstruera det och efter det vill vi ha en regelbunden rotation mellan OS och World Cup vartannat år. Det innebär naturligtvis att vi har en överenskommelse om att åka till Milano (2026) och det är fortfarande ett arbete som pågår. Det är något som alla parter försöker att få till. Så förhoppningsvis har vi bättre förståelse för var vi är under de kommande månaderna, säger Bill Daly.
Senast ett World Cup spelades var 2016, då i Vancouver, men planerna på en ny turnering har pågått länge. Även OS-diskussionerna har pågått en tid. NHL skickade spelare till OS under fem raka turneringar mellan 1998 i Nagano och 2014 i Sotji. Men sedan 2014 har de olympiska spelen spelats utan spelare från NHL.
– Ni har hört oss prata om ett World Cup längre än vad ni velat höra och längre än vi velat prata om det. Det är minst tre faktorer som har påverkat vår förmåga att ta fram något nu: en var Covid, två var bytet av ordförande i spelarfacket och tre, det politiska klimatet i världen och hur vissa länder integrerar med andra, det är faktorer som vi måste hantera, inte som en ursäkt för det är vi som är ansvariga för att få det att hända, med det är så verkligheten ser ut över vad vi behövt ta hänsyn till de senaste tre åren, säger kommissionär Gary Bettman.
Bettman säger också att målsättningen är att ha de bästa spelarna med i ett eventuellt World Cup.
– Teoretiskt är det viktigt. Men praktiskt är det kanske inte realistiskt. Vi kanske kommer dit över tid, men kanske måste utveckla det till ett mer inkluderat World Cup. Men det är ett pågående arbete med spelarfacket, säger Bettman.
