Slut på det roliga för Penguins: ”Affärsresa”

STOCKHOLM -- Nu är det slut på det roliga.

Pittsburgh Penguins har njutit av dagarna i och omkring Stockholm – det svenska novembervädret till trots – under NHL Global Series, presenterat av Fastenal, men nu är det dags att inkassera poäng.

Det var budskapet Erik Karlsson, Sidney Crosby och coach Dan Muse hade efter lördagseftermiddagens träning, bara timmar efter att Penguins under fredagskvällen fallit tungt med 1-2 på övertid i den första matchen av två i Avicii Arena.

Penguins, som tagit ledningen med 1-0 genom Evgeni Malkin i matchens andra period, var 70 sekunder ifrån att ta hem full pott i matchen, men Filip Forsbergs sena kvittering och Steven Stamkos övertidsavgörande snuvade

– En tuff förlust igår, såklart, sade Karlsson till NHL.com/sv. Jag tyckte inte vi spelade vår bästa hockey och jag tror nog nästan vi ska vara nöjda att vi fick med oss ett poäng. Klart det är trist att vi inte kunde hålla undan, men det är en ny dag och en ny match imorgon.

– Det är det bästa med den här ligan; man får alltid en möjlighet att studsa tillbaka någon dag senare. Vår möjlighet är imorgon. Vi har en bra känsla i truppen, vi vet att vi kan prestera bättre och vi vet att om vi gör vårt, så borde det inte spela någon roll vad (Predators) gör.

Penguins – som befinner sig på tredje plats i Metropolitan Division – har nu förlorat fem av sex möjliga matcher i november, något som fått deras tidigare så gnistrande facit sjunka till 9-5-4 (22 poäng på 18 matcher).

Och enligt tränare Dan Muse börjar det bli hög tid att ändra på den saken. Global Series eller inte.

– När man reser över hit och får göra något som detta… det är en fantastisk upplevelse, inledde Muse. Men det här är grundseriematcher vi spelar. Det står poäng på spel. Det är något vi har försökt trycka på från start: det här är en affärsresa vi är ute på. Vi fick inte jobbet gjort igår och vi gillade inte hur vi spelade. Det var något vi pratade om nu på morgonen; att vi måste vara redo från första pucksläpp och att vi måste prestera bättre än vad vi gjorde i den första matchen.

Sidney Crosby gick poänglös från den första matchen och bokfördes för minus-ett i plus/minus-statistiken över 20:10 i istid. Crosby, 38, är alltjämt lagets näst bästa poängplockare på sina 20 poäng (11+9), två poäng bakom fredagens målskytt Malkin.

– Vi gjorde inte tillräckligt för att hålla undan igår, sade Crosby. Nu handlar det om att vända blad och efter hur förra matchen slutade… vi kommer vara motiverade, den saken är säker.

Penguins hade svårt att få hål på Juuse Saros (16 räddningar, 94, 1 i räddningsprocent) i den första matchen, men hade samtidigt svårt att få iväg skott mot mål.

Faktum är att laget ännu inte överlistat Saros genom ett direkt skott mot mål. Malkins 1-0-fullträff under gårdagen tillkom ju som bekant i samband med en studs på Predators-forwarden Michael McCarrons klubba.

– Vi genererade inte tillräckligt antal skott i den första matchen, sade Crosby. Vi behöver få mer puckar på mål och vi behöver komma ut ur vår egen zon lite renare, med bättre fart. Tar vi hand om de två sakerna är mycket vunnet.

Penguins hade lite extra stöd i samband med lördagens träning.

Ispasset var en så kallad ”öppen träning”, vilket innebar att fans kunde köpa biljetter och närvara på lagets träning – som genomfördes i Avicii Arena.

– Det var roligt att se dem där på läktaren, sade Crosby. Det är en fin möjlighet att vara en del av det här. Och jag menar, när man förlorar på det sättet vi gjorde igår och är besviken… jag tror vi behövde det här mottagandet vi fick av fansen.

– Det tillförde lite extra energi till träningspasset och jag tror att det var precis vad vi behövde.

Den andra matchen mellan Penguins och Predators går av stapeln i Avicii Arena under söndagseftermiddagen med start 15.00. Matchen sänds på TV6 och streamas genom Viaplay.