Murashov spikade igen när Penguins tog revansch i Stockholm

STOCKHOLM -- Pittsburgh Penguins pratade under lördagen om att anamma en affärsmässig attityd inför returmötet med Nashville Predators i 2025 NHL Global Series Sweden på söndagseftermiddagen.

Det var precis vad man gjorde.

Penguins hanterade sina affärer genom att besegra Predators med 4-0 i Avicii Arena, Stockholm, och lämnar därmed Sverige med tre poäng i bagaget efter att ha förlorat med 1-2 efter övertid i första matchen.

Parker Wotherspoon, Evgeni Malkin, Sidney Crosby och Blake Lizotte blev målskyttar för Penguins och hemmalaget (för kvällen) fick 21 räddningar från burväktaren Sergei Murashov, som noterade sin första vinst och nolla i NHL – detta i sin blott andra match i ligan.

– Det känns otroligt, sade Murashov till NHL.com/sv. Killarna i laget jobbade stenhårt ikväll. De såg till att vi fick en otrolig start, de var bra i numerärt underläge i andra perioden och de var stabila i tredje perioden. Riktigt bra respons från laget efter första matchen. Vi var medvetna om att vi inte var tillräckligt bra i första matchen, även om Arturs (Silovs) gjorde många fina räddningar och ordnade ett poäng åt oss.

Predators målvakt Juuse Saros räddade 18 av de 21 skott som kom hans väg (85,7 procent).

21-årige Murashov från Yaroslavl, Ryssland valdes av Penguins i fjärde rundan av 2022 års NHL-draft och har sakta men säkert jobbat sig upp inom organisationen efter att ha kommit över till Nordamerika förra säsongen.

26 matcher med Wheeling Nailers i ECHL och 16 matcher med Wilkes-Barre/Scranton Penguins under 2024-25 bäddade för en större roll i AHL den här säsongen, men när en av Penguins ordinarie målvakter, Tristan Jarry, skadade sig inför resan till Stockholm blev Murashov plötsligt aktuell för NHL.

Och efter att ha gjort sin NHL-debut i en 2-3-förlust mot Los Angeles Kings den 9 november inkasserade rookien under söndagseftermiddagen sin första seger i NHL – i form av en nolla, dessutom.

Murashovs nolla var den andra genom tiderna i en NHL-match utanför Nordamerika; den första stod Tim Thomas för när han höll nollan för Boston Bruins i en 3-0-seger över Phoenix Coyotes i Prag, Tjeckien den 10 oktober 2010.

Inledningsvis hade dock inte Murashov mycket att göra.

Det var nämligen ett revanschsuget Penguins som inledde den första perioden i ett rasande tempo och redan efter 1:56 skapade en utmärkt möjlighet när Philip Tomasino från höger tekningscirkel spelade fram Tommy Novak på bortre stolpen, men Saros sträckte ut benskyddet och räddade. Blott 23 sekunder senare kunde dock backen Parker Wotherspoon skicka in 1-0 för Penguins från blålinjen, förbi en skymd Saros.

Erik Karlsson noterade den primära assisten på Wotherspoons mål; svenskens tolfte assist och 13:e poäng för säsongen.

Svensken hyllade efter matchen Murashov:

– Vi vet alla om att det är en begåvad ung kille, sade Karlsson. Han har all potential i världen.

Penguins – som inför matchen pratat om att de behövde få mer puckar på mål – fortsatte mata skott i Saros riktning. Men det var faktiskt inte ett skott som resulterade i Penguins 2-0-mål. Istället kunde Malkin 8:08 in på perioden inkassera sitt andra ”vallningsmål” för Global Series när han, från sin position bakom målburen, vallade in pucken via Predators-backen Nicolas Hagues klubba.

– Vi var inte bra i första matchen, sade Malkin. Jag gjorde mål, men när laget förlorar... jag menar, vi flög i sju timmar hit, vi ville vinna idag. Tre poäng över två matcher är ett bra resultat. Även om båda mina mål var lite knasiga, är jag glad över hur resan gick.

Sidney Crosby kunde sedan öka på till 3-0 efter 10:13; detta genom ett rappt handledsskott från vänster tekningscirkel efter en felpassning från Predators back Justin Barron.

Predators fick matchens första powerplay 6:03 in på den andra perioden när Ryan Graves fick åka och sätta sig två minuter för tripping. Predators, som vid det här laget inte haft ett skott på mål i andra perioden och stod på totalt två i matchen, vaknade till liv och testade Murashov upprepade gånger.

Filip Forsberg petade faktiskt in en puck bakom Penguins-målvakten, men fick målet bortdömt då han ansågs ha stört Murashov.

Predators fortsatte att trycka på och tvingade Penguins till en ny utvisning, den här gången på Ryan Shea efter 10:57. Men det efterföljande powerplay-spelet – som inkluderade en fem-mot-tre-sekvens då Penguins tilldelades ett lagstraff för för många spelare på isen – resulterade inte i något mål.

I tredje perioden tvingades Murashov till sin kanske mest kvalificerade räddning i matchen när han stod för en vältajmad sidledsförflyttning och stoppade Matthew Woods direktskott efter 6:16. Och visst gjorde Predators vad man kunde för att trycka in en reducering, men Murashov och hans försvar stod stadigt.

Till sist kunde Lizotte fastställa slutresultatet till 4-0 när han skickade in pucken i tom bur med 2:48 kvar att spela av matchen.

Seger för Penguins, som lämnar Stockholm och Sverige med totalt tre poäng efter årets NHL Global Series-upplevelse.

På återseende?