Ken Hitchcock n’est pas un partisan des Chiefs de Kansas City, mais l’entraîneur qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey va se ranger derrière eux lors du Super Bowl LVIII dimanche.
Hitchcock et l’entraîneur des Chiefs Andy Reid ont une relation qui remonte à l’époque où les deux travaillaient dans la même ville – Hitchcock dirigeait les Flyers de Philadelphie, tandis que Reid était à la tête des Eagles de Philadelphie.
« Je ne rate aucun match dans lequel Andy est impliqué, a lancé Hitchcock. Les gens me demandent quelle équipe je soutiens, mais moi, je suis un partisan d’Andy Reid. Je ne suis pas nécessairement un partisan des Chiefs ou des Eagles, je suis un partisan d’Andy Reid. »
Hitchcock a été à la barre des Flyers de 2002-03 jusqu'au début de la campagne 2006-07, alors que Reid a été en poste avec les Eagles de 1999 à 2012. Leur relation est née durant le lock-out dans la LNH lors de la saison 2004-05.
Sans formation à diriger, Hitchcock a commencé à rendre visite à d’autres équipes – l’équipe masculine de hockey de l’Université de Princeton et les Titans de Trenton, dans l’ECHL, entre autres, en plus de diriger des ateliers de hockey en Colombie-Britannique.
Mais avant tout ça, il a passé du temps dans la NFL.
« J’ai été avec Andy et les Eagles lors de leurs six premiers matchs », a raconté Hitchcock à propos de la saison 2004 de la NFL. « Je suis allé au camp d’entraînement, aux matchs préparatoires, puis aux six premières rencontres. Il y a eu trois parties à domicile, et j’étais sur les lignes de côté avec Andy et son personnel.
« Tout ce que je faisais, c’était observer les entraînements et m’asseoir durant les réunions, a ajouté Hitchcock. C’était une occasion pour moi d’apprendre comment fonctionne une autre équipe professionnelle.
« Je l’ai dit auparavant, mais je croyais que mes séances d’entraînement étaient organisées. Ce n’est rien comparativement à ce qu’Andy et son personnel faisaient. »
