Stuart Skinner a été échangé aux Penguins de Pittsburgh par les Oilers d’Edmonton, vendredi, en retour de Tristan Jarry dans une transaction de gardiens.
Les Penguins ont aussi obtenu le défenseur Brett Kulak et un choix de deuxième ronde au repêchage 2029. Edmonton a mis la main sur l’attaquant Samuel Poulin, qui évolue actuellement dans la Ligue américaine de hockey.
« Je ne crois pas que ça dit quoi que ce soit sur Stuart Skinner, c’est plutôt qu’il était peut-être temps d’essayer quelque chose de différent ici », a expliqué le directeur général des Oilers Stan Bowman. « Nous voulions être certains d’avoir confiance au joueur que nous amenions ici. »
Skinner montre une fiche de 11-8-4 avec une moyenne de buts alloués de 2,83, un pourcentage d’arrêts de ,891 et deux blanchissages en 23 matchs cette saison. Il a réalisé 27 arrêts dans un gain de 4-1 contre les Red Wings de Detroit jeudi et affiche un dossier de 3-1-0 à ses quatre plus récents départs.
Le joueur de 27 ans a été repêché en troisième ronde (78e au total) par Edmonton en 2017 et a conservé un dossier de 109-62-18 avec une moyenne de 2,74, un taux d’efficacité de ,904 et neuf jeux blancs en 197 matchs de saison régulière (191 départs) ainsi qu’une fiche de 26-22 avec une moyenne de 2,88, un taux d’efficacité de ,893 et quatre jeux blancs en 50 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Il a aidé les Oilers à atteindre la finale de la Coupe Stanley au cours des deux dernières saisons, où ils se sont inclinés contre les Panthers de la Floride – en sept matchs en 2024 et en six rencontres la saison dernière.
« Pour nous, le message aux joueurs du vestiaire est que Stu Skinner a connu de très bons moments à Edmonton », a dit le DG des Penguins Kyle Dubas. « Je sais que cette saison n’a pas commencé comme lui ou l’équipe l’aurait voulu, mais récemment, son jeu est revenu au niveau qu’il souhaitait. »
Skinner écoule la dernière saison d’un contrat de trois ans d’une valeur de 7,8 millions $ (salaire annuel moyen de 2,6 millions $) signé avec Edmonton le 19 décembre 2022 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
Les Oilers (14-11-6) sont quatrièmes dans la section Pacifique et ont accordé 3,39 buts par match cette saison, la septième pire moyenne dans la LNH. Les Oilers vont rendre visite aux Penguins mardi.
« Peu de gardiens dans la Ligue ont une progression linéaire soir après soir, a ajouté Dubas. Avec les hauts et les bas, ce métier est très difficile et parfois, nous avons fait de cette position la plus facile à jouer grâce à notre jeu devant Jarry dans les années passées. »
Jarry, 30 ans, affiche un dossier de 9-3-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,66, un pourcentage d’arrêts de ,909 et un blanchissage en 14 matchs (13 départs) cette saison. Sélectionné par les Penguins en deuxième ronde (44e au total) au repêchage 2013, Jarry a conservé une fiche de 161-100-32 avec une moyenne de 2,74, un taux d’efficacité de ,909 et 22 jeux blancs en 307 matchs de saison régulière (294 départs). Il a aussi montré un dossier de 2-6 avec une moyenne de 3,00 et un taux d’efficacité de ,891 en huit parties des séries.
Il a accordé quatre buts sur 29 lancers dans un revers de 4-2 à domicile contre les Canadiens de Montréal jeudi. Il rejoindra les Oilers pour leur match contre Toronto samedi (19 h HE; CBC, SNO, SNP).
« Nous avons beaucoup travaillé sur cette position qui retient évidemment l’attention, a dit Bowman. Jusqu’à l’an dernier, Tristan a été très constant chez les professionnels, donc nous voulions voir comment il allait amorcer la saison. Nous l’avons suivi de très près et avons été impressionnés par ses performances depuis le début de sa carrière. Il a démontré qu’il peut être un gardien très solide. »
Il écoule la troisième saison d’un contrat de cinq ans et 26,875 millions $ (salaire annuel moyen de 5,375 millions $) signé avec Pittsburgh le 1er juillet 2023. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison 2027-28.
Les Penguins (14-8-7) sont cinquièmes dans la section Métropolitaine. Ils accueilleront les Sharks de San Jose samedi (15 h 30 HE; SN, SN1, SN-PIT, NBCSCA).
Kulak en était à une cinquième saison avec les Oilers, qui ont fait son acquisition des Canadiens de Montréal le 21 mars 2022.
Il a récolté deux mentions d’aide en 31 matchs cette saison. Sélectionné en quatrième ronde (105e au total) du repêchage 2012 par les Flames de Calgary, le joueur de 31 ans cumule 127 points (28 buts, 99 passes) en 611 matchs de saison régulière avec les Flames, les Canadiens et les Oilers. Il a ajouté 24 points (trois buts, 21 passes) en 98 parties des séries éliminatoires.
« Nous n’essayions pas d’échanger Brett Kulak, a assuré Bowman. Il est une bonne personne et un bon joueur pour notre équipe. Il va nous manquer. Mais afin de conclure la transaction, pour que ça fonctionne au point de vue des salaires, il devait en faire partie. »
Poulin, un attaquant québécois de 24 ans, a été un choix de premier tour des Penguins en 2019 (21e au total). Le natif de Blainville a disputé deux matchs avec Pittsburgh cette saison, sans amasser de points. Il a récolté 20 points (neuf buts, 11 passes) en 22 matchs avec Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine de hockey.
Dans une deuxième transaction vendredi, les Oilers ont mis la main sur le défenseur Spencer Stastney des Predators de Nashville en retour d’un choix de troisième tour en 2027.
Stastney, âgé de 25 ans, a amassé neuf points (un but, huit passes) en 30 parties avec Nashville cette saison. Choix de cinquième ronde (131e au total) des Predators en 2018, Stastney a disputé 81 matchs, tous avec Nashville, depuis le début de sa carrière, amassant 18 points (trois buts, 15 passes). Il a aussi été blanchi en trois rencontres des séries éliminatoires.
« Spencer a été un choix de cinquième ronde qui a développé son jeu au point de pouvoir jouer avec notre équipe », a affirmé le DG des Predators Barry Trotz. « Quand nous avons analysé ce que nous pouvions obtenir en retour de Spencer avec Edmonton, ils nous ont donné quelque chose de très juste, et nous trouvions que c’était un très bon prix pour Spencer.
« Ça nous offre un peu plus de flexibilité pour la suite de la saison ainsi que des actifs au repêchage. »
*Avec la contribution du journaliste NHL.com Derek Van Diest et du correspondant indépendant NHL.com Wes Crosby.
