Wright will sich bei der U20-WM beweisen

NHL.com/de präsentiert in der Rubrik Rookie Watch aktuelle Themen rund um die diesjährigen Rookies. In dieser Ausgabe: Rookies und Prospects bei der Juniorenweltmeisterschaft.
Ab 26. Dezember findet in Moncton und Halifax, Kanada die IIHF Juniorenweltmeisterschaft 2023 statt. Das Turnier bietet Kandidaten für den kommenden Draft eine Möglichkeit, sich vor den Scouts zu beweisen. Außerdem können sich dort bereits gedraftete Spieler, die sich noch keinen Stammplatz im Kader ihres NHL-Teams verdient haben, von ihrer besten Seite präsentieren. Spieler, die noch nicht in der NHL zum Einsatz kamen, könnten sich so eine erste Chance erspielen. Andere Athleten, die bereits zum Zug kamen, sich aber nicht durchsetzen konnten, können sich so mehr Eiszeit verdienen.

Der prominenteste Name ist in dieser Hinsicht beim diesjährigen Turnier Shane Wright. Der Prospect der Seattle Kraken hat im vergangenen halben Jahr eine echte Achterbahnfahrt hinter sich. Er galt ursprünglich als klare Nummer eins beim NHL Draft 2022. Am Ende wurden jedoch drei Spieler vor ihm gewählt, ehe Seattle ihn an vierter Stelle draftete. Zu Beginn der regulären Saison schaffte er umgehend den Sprung in den Kader der Kraken. Bis heute bestritt er aber nur acht NHL-Spiele, in denen er ein Tor und einen Assist erzielte. Zwischenzeitlich kam er für fünf Spiele in der American Hockey League für die Coachella Valley Firebirds zum Einsatz, in denen ihm vier Tore gelangen.
Nun hat er die Gelegenheit, Kanada zur Titelverteidigung zu führen und seine Chancen auf Eiszeit in der NHL mit einem starken Turnier zu verbessern. Kanada setzte sich im Finale des vorherigen Turniers nach Verlängerung mit 3:2 gegen Finnland durch, damals ohne Wright.
Kanada darf außerdem auf zwei weitere Spieler bauen, die in dieser Saison bereits NHL-Erfahrung sammeln konnten. Verteidiger Brandt Clarke kam neun Mal für die Los Angeles Kings zum Einsatz und verbuchte dabei zwei Assists. Allerdings bestritt er sein letztes NHL-Spiel am 1. November. Die WM könnte das Ticket zurück in die NHL werden.

Etwas überraschender ist die Teilnahme von Dylan Guenther. Der Stürmer der Arizona Coyotes kam bis zum 7. Dezember auf 21 Spiele und erzielte immerhin elf Punkte (3 Tore, 8 Assists) Nur sechs Spieler der Coyotes können seinen Durchschnitt von 0,52 Punkten pro Spiel überbieten. Er hat das Potenzial zum Topscorer in einem hochkarätig besetzten kanadischen Team und wird nach dem Turnier sicherlich weitere Auftritte in der NHL bekommen.
Die Columbus Blue Jackets gaben ebenfalls ein Spitzentalent für die U20-WM frei, das in dieser Saison bereits in der NHL zu sehen war. Verteidiger David Jiricek war der sechste Pick beim Draft 2022 und bestritt im Oktober zwei Spiele für Columbus. Auch wenn er dabei ohne Punkte blieb, darf sich das tschechische Team auf einen außergewöhnlichen Offensivverteidiger freuen, wie seine 16 Punkte (4 Tore, 12 Assists) in 17 AHL-Spielen für die Cleveland Monsters zeigen.
Im schwedischen Team gilt es Fabian Lysell im Auge zu behalten. Der Außenstürmer wurde in der ersten Runde des Draft 2021 von den Boston Bruins gedraftet und ist mit 19 Punkten (8 Tore, 11 Assists) der fünftbeste AHL-Rookie.
Neben Wright und Jiricek treten außerdem weitere Top-Picks aus dem vergangenen Draft an. Verteidiger Simon Nemec (Nr. 2, New Jersey Devils) wird für die Slowakei spielen, die Stürmer Logan Cooley (Nr. 3, Arizona Coyotes) und Cutter Gauthier (Nr. 5, Philadelphia Flyers) werden gemeinsam für die USA auf Punktejagd gehen. Kanada vertraut in der Abwehr außerdem auf Kevin Korchinski (Nr. 7, Chicago Blackhawks). Der am höchsten gedraftete Spieler des Jahrgangs, der nicht am Turnier teilnimmt, ist der österreichische Stürmer Marco Kasper (Nr. 8, Detroit Red Wings), der in der schwedischen SHL für Rögle bereits 14 Punkte (5 Tore, 9 Assists) sammelte und der punktbeste U20-Spieler der Liga ist.

Während Cooley und Gauthier in der Universitätsliga NCAA aktiv sind und daher wohl höchstens nach Abschluss ihrer Saison in die NHL kommen werden, könnten Nemec und Korchinski ihre Chance jederzeit erhalten. Nemec ist mit zwölf Punkten (3 Tore, 9 Assists) der siebtbeste Rookie-Verteidiger der AHL, Korchinski verbuchte in der Western Hockey League 28 Punkte (3 Tore, 25 Assists) in 21 Spielen und ist der punktbeste Verteidiger und beste Vorbereiter der Seattle Thunderbirds.