Höhepunkte der Reden zur Einführung der Hockey Hall of Fame Class von 2023

TORONTO -- Die sieben Mitglieder der Hockey Hall of Fame Class von 2023 wurden am Montag in ihr Amt eingeführt.
Hier sind einige der wichtigsten Momente aus den Reden von Tom Barrasso, Henrik Lundqvist, Pierre Turgeon, Mike Vernon, Caroline Ouellette und Ken Hitchcock und der Familie von Pierre Lacroix, der als Builder aufgenommen wurde, sowie aus den Kommentaren von NHL Commissioner Gary Bettman.
 
PIERRE TURGEON: Brüderliche Liebe

Pierre Turgeon dankte und ehrte in seiner Rede zur Aufnahme in die Ruhmeshalle viele, aber er begann mit einer Hommage an die Person, die ihn zum ersten Mal zum Spielen des Spiels inspiriert hatte.

"Als junger Mann wurde ich inspiriert, als ich meinen Bruder Sylvain Junioren-Hockey spielen sah, und ich träumte davon, dies auch zu tun. Ich bin stolz darauf, dass wir in der ersten Runde der NHL die erste und zweite Wahl waren", sagte er. "Ziemlich cool für zwei Brüder."

Turgeon wurde von den Buffalo Sabres mit der Nummer 1 im NHL Draft 1987 ausgewählt. Sylvain Turgeon, vier Jahre älter als Pierre, wurde 1983 von den Hartford Whalers als Nummer 2 in der NHL ausgewählt und bestritt 669 Spiele für die Whalers, Montreal Canadiens, New Jersey Devils und Ottawa Senators.

Als Pierre von den Sabres ausgewählt wurde, waren er und Sylvain die einzigen Brüder in der Geschichte der NHL, die in ihrem jeweiligen Draft-Jahr an erster und zweiter Stelle ausgewählt wurden - ein Rekord, der bis heute Bestand hat.

Turgeon würdigte Pierre Lacroix, der am Montag posthum in die Kategorie Builders aufgenommen wurde. Er wandte sich direkt an die anwesende Witwe von Lacroix, Colombe.

"Ich hatte das Privileg, Ratschläge von einem erstaunlichen Mann zu erhalten, der sehr sensibel war und seinen Spielern nahe stand ... Pierre Lacroix", sagte Turgeon. "Seit meinem 11. Lebensjahr haben Pierre und seine Frau mich in ihrer Familie aufgenommen. Ich danke ihnen für ihre Gastfreundschaft und fühle mich sehr geehrt, am selben Abend wie dieser großartige Erbauer in die Hall of Fame aufgenommen zu werden."

Er bedankte sich bei jedem Team, für das er gespielt hat (Canadiens, Buffalo Sabres, New York Islanders, St. Louis Blues, Dallas Stars und Colorado Avalanche) und bei vielen Spielern. Er sprach über seine Zeit bei den Islanders und den legendären General Manager Bill Torrey und Trainer Al Arbour.
"Wow, haben wir viel gelernt. [Arbour] war wie ein Vater für uns alle", sagte Turgeon.

Bei den Blues erinnerte sich Turgeon an die Lektionen, die er von Hall of Fame-Verteidiger Al MacInnis gelernt hatte.

"Die Gespräche, die wir geführt haben, die Fahrten zu den Spielen und die Art und Weise, wie du auf dem Eis kommuniziert hast, haben mich definitiv dazu gebracht, auf dem neuesten Stand zu bleiben, und dafür danke ich dir", sagte er.

Im Jahr 2005 sprach Turgeon darüber, wie sehr er sich auf das Wiedersehen mit Lacroix freute, um seine Karriere an der Seite von Joe Sakic, einem Spieler der Hall of Fame, bei den Avalanche zu beenden.

Abschließend bedankte er sich bei seiner Familie, einschließlich seiner Frau Elisabeth.

"Ich kann nicht anders, als über unsere Reise nachzudenken, die uns heute hierher gebracht hat", sagte er. "Dreißig Jahre Ehe, vier Kinder, zwei Enkelkinder und du bist mein bester Freund. Ich möchte dir für deine Unterstützung und dafür danken, dass du eine unglaubliche Mutter bist. Ich liebe dich." -- Mike G. Morreale
 
CAROLINE OUELLETTE: Ein Leben im Eishockey

Caroline Ouellette sagte, als sie als kleines Mädchen in Montreal mit Eishockey in Berührung kam, war sie sofort Feuer und Flamme. Sie wollte, dass Eishockey ihr ganzes Leben ist.

"Ich bin so glücklich, dass ich als Kind Eishockey entdeckt habe", sagte Ouellette. "Es wurde sofort zu einer Leidenschaft. ... Mein Traum war es, für die Habs zu spielen, wie jedes Kind, das in Montreal Eishockey spielt."

Aber so sehr sie sich das auch wünschte, sie begann nicht sofort zu spielen. Sie musste ihre Eltern davon überzeugen, sie spielen zu lassen - zu einer Zeit, als es für Mädchen nur wenige Möglichkeiten gab, zu spielen.

Im Laufe von etwa zwei Jahren konnte sie schließlich ihre Eltern Andre und Nicole dazu bringen, zuzustimmen. Tatsächlich war es ihre Mutter, die ohne das Wissen von Carolines Vater mit ihr das erste Paar Schlittschuhe kaufte. Als sie dann anfing, war ihr Vater maßgeblich am Training ihrer Teams beteiligt. Im Alter von 9 bis 17 Jahren spielte sie ausschließlich mit Jungen.

"Ich musste mir alle möglichen Beschimpfungen anhören, aber diese Herausforderungen halfen mir, ein tieferes Verständnis dafür zu entwickeln, wie viel Glück ich hatte, Eishockey spielen zu können, während so viele Frauen in meinem Alter nicht die gleichen Möglichkeiten hatten", so Ouellette.

Ouellettes Karriere erreichte ihren Höhepunkt, als sie bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver ihre dritte von vier olympischen Goldmedaillen gewann, dieses Mal jedoch auf heimischem Boden.

"Wir hatten ein Ziel und haben unserem Sport wichtige Glaubwürdigkeit verschafft", sagte Ouellette.

Wie viele andere Athleten fürchtete sie sich vor dem Zeitpunkt, an dem sie sich zurückziehen musste, weil sie sich nicht sicher war, ob sie das Gefühl, das ihr das Spiel vermittelte, jemals wiederholen könnte. Doch jetzt, als stellvertretende Cheftrainerin an der Concordia University und im kanadischen Frauen-Nationalteam, konnte sie diese Lücke füllen.

"Ich liebe das Spiel so sehr, dass ich Angst vor dem Moment hatte, in dem ich mich zurückziehen müsste", sagte Ouellette. "Es ist nie leicht, mit dem Spielen aufzuhören, aber als ich mich intensiver mit dem Trainieren beschäftigte, konnte ich mit meinen Athleten die gleichen unglaublichen Emotionen und die gleiche Gänsehaut erleben, die einem nur der Eishockeysport bereiten kann."

Im Jahr 2014 gründete sie die gemeinnützige Organisation Girls Hockey Celebration, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Chancen für Frauen als Sportlerinnen, Trainerinnen und Schiedsrichterinnen zu verbessern. In diesem Jahr wird die Organisation 100 Teams aufnehmen.

"Für mich ist das wie ein Kindheitstraum, der für die nächste Generation von Spielerinnen wahr wird", sagte Ouellette. "Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was in unserem großartigen Spiel vor uns liegt. Ich hoffe, dass ich ein Leben lang dabei sein kann. Das würde mich am glücklichsten machen." -- Dave McCarthy
 
GARY BETTMAN: "Grundlegende Gewinner" willkommen geheißen

NHL Commissioner Gary Bettman begrüßte die Class of 2023, indem er nach einer kurzen Reflexion über den kürzlichen Tod des ehemaligen Philadelphia-Flyers-Torwarts Roman Cechmanek und den Verlust des in die Hall of Fame aufgenommenen Verteidigers Borje Salming vor einem Jahr ein gemeinsames Merkmal mit den sieben Neuzugängen verband.

"Wir trauern zwar um diejenigen, die nicht mehr unter uns weilen, aber sie leben in unserer Erinnerung weiter", sagte Commissioner Bettman. "Bitte vergessen Sie sie nicht.“

"Die Klasse der Hockey Hall of Fame 2023 ist wirklich bemerkenswert. Aber was mir auffällt, ist, dass die fünf ehemaligen Spieler und zwei Erbauer, die wir heute Abend feiern und in die Hall of Fame aufnehmen, alle einen gemeinsamen Charakterzug haben: Alle sieben waren das, was ich als 'Gründungsgewinner' bezeichnen würde.“

"Damit meine ich, dass alle sieben entweder die Bausteine für eine nachhaltige Teamleistung gelegt haben oder als einer dieser Eckpfeiler dienten. Es ist ganz einfach schwer vorstellbar, dass die Teams, in denen sie spielten oder die sie trainierten oder leiteten, ohne sie erfolgreich gewesen wären."

Commissioner Bettman sprach über die Stärke und den Weitblick von Pierre Lacroix und Ken Hitchcock, die in der Kategorie "Builder" aufgenommen wurden.

"Der verstorbene, überlebensgroße Pierre Lacroix stellte in Québec einen begabten jungen Kern zusammen, der sich in Colorado zu einem Team entwickelte, das zweimal den Stanley Cup gewann und durch einige seiner klügsten Akquisitionen gestärkt wurde", so Bettman.

"Ken Hitchcock hat bei seinem Amtsantritt als neuer Cheftrainer in Dallas sofort den Rahmen für den Erfolg seiner Teams geschaffen. Ken Hitchcocks Amtszeit führte zu fünf Divisionssiegen in Folge, zwei Finalteilnahmen in Folge und dem Stanley Cup im Jahr 1999.“

Der Commissioner wandte sich an die fünf in der Kategorie Spieler aufgenommenen Personen.

"Von der University of Minnesota-Duluth über die CWHL bis hin zu einem Dutzend IIHF-Weltmeisterschaften und vier goldenen Auftritten bei den Olympischen Spielen hat Caroline Ouellette ihre gesamte Karriere damit verbracht, nichts anderes zu tun als zu gewinnen - nichts anderes als zu gewinnen - und bei jeder Station die Art von Fähigkeiten und Führungsqualitäten an den Tag zu legen, um die sich Eliteteams mit Titeln drehen", sagte er.

"Pierre Turgeon war ein Spieler der ersten Wahl, der dieser Bezeichnung in 19 NHL-Saisons alle Ehre machte. Seine herausragenden Leistungen als Torschütze und Spielmacher haben den Sabres, den Islanders und den Blues den Weg in die Playoffs geebnet, und als Kapitän der Canadiens hat er die Fackel gehalten".

Die historische Ehrung von drei Torhütern, so der Commissioner, könnte die Klasse 2023 zum Jahr des Torhüters machen - das erste Mal, dass drei NHL-Torhüter in derselben Klasse geehrt werden.

"Mike Vernon hat in den entscheidenden Momenten Großes geleistet und zwei Teams zu Meisterschaften geführt, die für die Franchise wegweisend waren und sie neu definieren: Calgarys Stanley Cup im Jahr 1989 und Detroits erste Meisterschaft seit 42 Jahren im Jahr 1997.

"Tom Barrasso, ein Wunderkind, das als Rookie in Buffalo sowohl die Calder- als auch die Vezina-Trophäe gewann, wurde in Pittsburgh zum Champion, wo sein überragendes Spiel in den wichtigsten Spielen dazu beitrug, dass die leistungsstarken Penguins die ersten beiden Stanley Cups in der Geschichte der Franchise gewannen.“

"Und Henrik Lundqvist, dessen großartige Kombination aus Klasse, Konkurrenzdenken und Brillanz in den Spiel 7 und die Goldmedaille zu einer legendären Karriere am Broadway für die Rangers und auf der Weltbühne für Schweden führte.“

Commissioner Bettman bezeichnete die Gruppe der Aufzunehmenden als "sieben wahrhaft inspirierende Menschen, von denen jeder seine Aufnahme heute Abend verdient hat".

Abschließend gratulierte er den von den Medien geehrten Mark Mulvoy und Dan Rusanowsky.

"Diese fantastische Klasse verdient jede Auszeichnung, all unsere Bewunderung und das Privileg, als Hockey Hall of Famers bezeichnet zu werden."
 
PIERRE LACROIX: 'Dein Traum ist wahr geworden'

Joe Sakic sprach über Pierre Lacroix als vollendeten Manager und Familienvater. Max Lacroix sprach leidenschaftlich über seinen Großvater und darüber, was diese Ehre für die Familie bedeutet. Und Coco Lacroix, Pierres Witwe, kämpfte mit den Tränen, als sie ihre Freude zum Ausdruck brachte.

Es waren emotionale 12 Minuten und 30 Sekunden während der Aufnahmezeremonie in die Hockey Hall of Fame, als Sakic, Max und Coco Lacroix posthum die Aufnahme ihres ehemaligen "Mentors und Vorbilds", "Papas und besten Freundes" und "Liebe meines Lebens" entgegennahmen.

Pierre Lacroix wurde aufgrund seiner Karriere, die zwei Stanley-Cup-Meisterschaften mit den Avalanche in den Jahren 1996 und 2001 umfasste, in die Builder Category der Hockey Hall of Fame aufgenommen. Er starb am 13. Dezember 2020 im Alter von 72 Jahren.

"Wir alle wissen, wie stolz Pierre gewesen wäre, diese Ehrung heute Abend hier selbst entgegenzunehmen", sagte Sakic, "und es gibt keinen Zweifel, dass das Eishockey mit Pierre darin besser ist."

Sakic stellte Max vor, der die Hall of Fame-Plakette seines Großvaters aus den Händen des ehemaligen Kapitäns der Avalanche entgegennahm.
Der 19-jährige Max spielt als Torwart für die Colorado Grit in der North American Hockey League und wird in der nächsten Saison an die Boston University wechseln.

"Ich stehe hier vor Ihnen als Sprachrohr der Familie Lacroix und fühle mich geehrt, die bemerkenswerte Reise unseres geliebten Patriarchen Pierre Lacroix anlässlich seiner Aufnahme in die Hockey Hall of Fame mit Ihnen zu teilen", sagte er.

Max erzählte, wie Pierre 1974 von dem ehemaligen NHL-Torwart Bob Sauve davon überzeugt wurde, eine Eishockeyagentur zu gründen. Als Mike Bossy als sein zweiter Kunde unterschrieb, wurde daraus die Jandec Hockey Agency.

"Pierres Ambitionen gingen darüber hinaus", sagte Max. "Er wollte den Stanley Cup gewinnen. Das wurde 1996 Wirklichkeit und brachte Denver seine erste große Sportmeisterschaft. Und 2001 erneut."

Max wechselte zu Französisch, was nicht seine erste Sprache ist, aber die von Pierre war. Als er wieder ins Englische wechselte, dankte er den ehemaligen Besitzern der Quebec Nordiques und der Familie Kroenke, der die Avalanche gehören.

Er bedankte sich bei allen Spielern, Trainern, Ausbildern und Mitarbeitern, die unter seinem Großvater gespielt oder gearbeitet haben. Er sprach über Kleinigkeiten, die seinen Großvater einzigartig machten, wie "epische Hornbläser-Eskapaden" und seine Liebe zum Essen, insbesondere zu geräuchertem Fleisch aus Montreal.

"Junge, der konnte aber auch ein fieses Steak grillen", sagte Max.

Max nannte Pierre "Papa" und sagte, er sei "wirklich mein bester Freund. Wir hatten eine besondere Beziehung zueinander. Ich fühle mich so geehrt, auf einer der prestigeträchtigsten Bühnen des Eishockeys zu stehen und der Welt zu sagen, wie stolz ich auf meinen besten Freund bin."

Max bat dann seinen Onkel Martin, Coco, Pierres Witwe und seine "Oma", auf die Bühne zu holen.

Coco Lacroix starrte zur Decke und kämpfte mit den Tränen, als sie zu ihrem verstorbenen Mann sprach.

"Dein Traum ist wahr geworden, mein Schatz", sagte sie. "Ich bin so glücklich." -- Dan Rosen
 
KEN HITCHCOCK: Liebe zu seinen Spielern

Ken Hitchcock, der als Erbauer in die Hockey Hall of Fame aufgenommen wurde, verteilte die Anerkennung für seinen Ruhm großzügig an Menschen aus vielen Bereichen.

"Ich denke, das ist eine große Ehre für mich persönlich, aber auch für die Spieler, die ich trainiert habe", sagte er. "Ich fühle mich so geehrt, dass ich mit dieser Gruppe von Menschen zusammenarbeiten darf. Ich habe sie aus der Ferne bewundert, aber ich habe sie in dieser letzten Woche kennengelernt, und es sind wirklich beeindruckende Leute dabei."

In seiner Rede bedankte sich Hitchcock bei seiner Familie, seinen Freunden, Spielern, Managern, Trainerkollegen und anderen Personen aus dem Eishockeysport auf allen Ebenen und darüber hinaus, die sein Leben beeinflusst haben.

Er begann seine Ausführungen mit seinen Wurzeln: Er wurde in Edmonton geboren, war eine Rink-Rat in der Anlage, die von seinem Vater, den er im Alter von 14 Jahren verlor, geleitet und unterhalten wurde.

"Ich bin jeden Abend mitgegangen. Ich kam von der Schule zur Eisbahn, und dort habe ich gelernt, wie man auf der Eisbahn lebt. Ich habe ihnen geholfen, Schläuche zu ziehen. Ich habe geholfen, das Eis zu kratzen. Ich habe ihm geholfen, das Eis zu kanten. Ich war jeden Tag bei ihm."

Hitchcocks Vater trainierte Zwergen- und Jugendmannschaften im Bezirk und vermittelte seinem Sohn die Liebe zu diesem Beruf, die zu seinem Lebenselixier werden sollte.

"Meine Helden als Kind waren keine Spieler", sagte Hitchcock. "Sie waren Trainer."

Er liebte die Treffen in den besenkammergroßen Trainerbüros. Samstagmorgens nach Edmonton Gardens zu fahren, um Junioren-B-, Major-Junioren- und Senioren-Eishockey zu sehen, waren lebensbestimmende Momente.

Hitchcock dankte den frühen Mentoren in seinem Leben als Trainer: Clare Drake, George Kingston, Dave King und seinem besten Freund, Wayne Fleming. Zu den Helden gehörten auch Glen Sather und John Muckler, die "die Sache auf ein ganz anderes Niveau brachten".

Von diesen einflussreichen Persönlichkeiten lernte Hitchcock die Verpflichtung, dem Spiel etwas zurückzugeben und die Informationen, die er aufnahm, weiterzugeben.

Von seiner Zeit als Trainer bei den Zwergen in Sherwood Park, Alberta, über die Junioren in Kamloops, British Columbia, bis hin zu den Profis und der NHL, zunächst als Assistent bei den Philadelphia Flyers, dann als Cheftrainer bei den Dallas Stars und darüber hinaus, sagte Hitchcock, dass er als Trainer und als Mensch gewachsen sei.

Er sprach von der Unterstützung, die er bei jedem Schritt auf seinem Weg erfahren habe, insbesondere vom Management, das ihm erlaubte, Teams nach seinen Vorstellungen zu führen und Leute einzustellen, von denen er glaubte, dass sie klüger seien als er selbst.

Und er nutzte seine Rede als "Wiederholung", wie er es nannte, als Chance, seinen Spielern zu sagen, wie viel es ihm bedeutete, dass sie seine Konzepte und persönlichen Opfer zum Wohle des Teams akzeptierten.

"Ich war ein anspruchsvoller Trainer", sagte er. "Ich war unerbittlich. Und ich war sehr stolz darauf, so zu sein. Ich weiß, dass das für manche Leute ein böses Wort sein mag, aber für mich ist es das nicht. Es bedeutet, dass ich keine Angst vor den Spielern habe. Ich habe keine Angst, harte Dinge zu tun. Und ich glaube, die Spieler respektieren und schätzen das sehr. Aber ich bewundere die Spieler wirklich. Ich hatte Ehrfurcht vor den Spielern. Ich bewunderte ihre Fähigkeit, Opfer zu bringen, sich zu engagieren und das zu glauben, was ich zu verkaufen versuchte.“

"Ich bin ein großer Fan davon, was sie für mich persönlich getan haben und wie sie mich gut aussehen ließen. ... Ich werde das jetzt gleich sagen: Ich liebe die Spieler. Ich liebe euch Jungs. Ich halte große Stücke auf euch."

Eishockey, so Hitchcock, "hat mir ein großartiges Leben beschert. ... Es hat mir ein Leben gegeben, das ich mir nie hätte vorstellen können. Es hat mir Freunde gegeben, auf die ich zählen kann und die hoffentlich auch auf mich zählen können. Ich habe das Gefühl, dass ich der glücklichste Mensch der Welt bin." -- Dave Stubbs
 
TOM BARRASSO: "Keiner kommt hier allein an“

Tom Barrasso dachte bei seiner Einführungsrede über die Möglichkeiten und Menschen nach, die ihn in die Hockey Hall of Fame geführt haben.

"Niemand kommt allein hierher", sagte der Torwart. "Du brauchst Liebe, du brauchst Unterstützung. Und, was am wichtigsten ist, man braucht Gelegenheiten von Menschen, die einem auf dem Weg helfen. Und ich möchte diesen Abend und diese Ehre mit den Menschen teilen, die mich unterstützt und mir die Möglichkeit gegeben haben, heute Abend hier in diesem Raum mit Ihnen allen zu sein."

Er begann mit einer Danksagung an seine Eltern, Tom und Lucy, die ihn zusammen mit einem Bruder und einer Schwester adoptiert haben.

"Sie liebten uns und unterstützten uns in allem, was wir taten", sagte Barrasso. "Meine Eltern wussten nichts über Eishockey, außer dass die Arena ein guter Ort für die Kinder zu sein schien."

Als die Arena in Konkurs ging, sagte Barrasso, dass seine Eltern Teilhaber wurden, um sie am Leben zu erhalten.

"Sie wurden zu Eishockeyfans, sie liebten es, in der Arena zu sein und die Freude zu sehen, die sie allen brachten, die dort eisliefen", sagte der 53-Jährige. "Als ich 12 Jahre alt war, begann ich im Sommer in der Arena zu arbeiten - Böden fegen, Toiletten reinigen. Bis zum heutigen Tag habe ich noch nie woanders als in einer Eishockey-Arena gearbeitet".

Barrasso bedankte sich auch bei seinen Mannschaftskameraden, mit denen er im Laufe der Jahre zusammengespielt hat, unter anderem in der NHL bei den Buffalo Sabres, Pittsburgh Penguins, Ottawa Senators, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs und St. Louis Blues.

"Ich möchte mich bei meinen Mannschaftskameraden bedanken, mit denen wir über die Jahre hinweg große Erfolge und Misserfolge geteilt haben", sagte er: "Epische Kartenspiele, Golfspiele. Wir haben ein Band, das nicht gebrochen werden kann. Und wir haben eine Zeit in unser aller Leben geteilt, die nicht wiederholbar ist. Mein Dank gilt Ihnen allen."

Barrasso sagte, dass ihm trotz aller Fähigkeiten, die er besessen haben mag, Chancen gegeben werden müssen. Er hob drei Personen hervor, die alle in der Hockey Hall of Fame vertreten sind.

Scotty Bowman, der Barrasso seine Hall of Fame-Plakette überreichte, war der Mann, der den amerikanischen High-School-Schüler 1983 als Nummer 5 im NHL Draft wählte. Vier Monate später stand er in der Eröffnungsnacht für die Sabres auf dem Eis.

"Meine Karriere war in vollem Gange", sagte Barrasso.

1988 wurde Barrasso von Tony Esposito, dem General Manager der Pittsburgh Penguins, einem Torwart der Hall of Fame, von den Sabres geholt, und gewann mit den Penguins zweimal den Stanley Cup.

"Tony glaubte an mich und daran, dass ich den Unterschied ausmachen würde", sagte er. "Zwei Jahre später waren die Penguins Stanley-Cup-Sieger. Ich bin Tony für immer dankbar für die Chance, die er mir gegeben hat. Sie hat mein Leben wirklich verändert."

Der letzte Mann, den er nannte, war ein anderer General Manager in Pittsburgh, Craig Patrick. Im Jahr 2000 starb Barrassos Vater und seine Tochter Ashley erkrankte erneut an Krebs.

Er sagte, dass er zu dieser Zeit nicht an Eishockey denken konnte. Er nahm sich ein Jahr Auszeit, und als er beschloss, zurückzukehren, wurde er ausgewählt, die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 2002 in Salt Lake City zu vertreten. Patrick war der GM dieser Mannschaft.

"Olympiateilnehmer zu sein, ist wirklich ein Höhepunkt in meinem Leben, und ich stelle es gleich neben meine beiden Stanley Cups", sagte Barrasso.

"Diese drei Männer haben an mich geglaubt, sie haben gehandelt, und ich bin ihnen dankbar für die Chance, die sie mir gegeben haben." - Shawn P. Roarke
 
MIKE VERNON: "Nun, ich habe es geschafft“

Als Mike Vernon sein erstes und einziges Spiel in der Saison 1983/84 bestritt, schien die Aufnahme in die Hockey Hall of Fame ein Ding der Unmöglichkeit zu sein.

"11 Minuten Spielzeit, vier Gegentore, eine Fangquote von 33,3 Prozent und ein Gegentorschnitt von 22,22", sagte Vernon. "Und sie haben mich trotzdem reingelassen. ... Das war, das kann ich bestätigen, ein Tiefpunkt."

Aber seine Karriere wendete sich schnell; er verhalf den Calgary Flames 1989 zum Stanley Cup. Eine weitere Meisterschaft gewann er 1997 mit den Detroit Red Wings, als er auch die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs gewann.

Vernon brachte es in 781 NHL-Spielen für die Flames, Red Wings, Florida Panthers und San Jose Sharks auf eine Bilanz von 385 Siege, 273 Niederlagen und 92 Unentschieden.

Als er sich bei seinen vier Kindern bedankte, sagte Vernon, dass sie zu jung seien, um sich an seine Spiele zu erinnern - obwohl sie die Karriere ihres Vaters dank eines Highlights, das jedes Wochenende im Fernsehen gezeigt wurde, kennen gelernt haben.

"Sie kannten mich zuerst als Vater, aber dann sahen sie das Highlight-Intro von Hockey Night in Canada, als der Große (Wayne Gretzky) ein Tor gegen mich schoss", sagte Vernon. "Jedes Wochenende haben die Kinder darauf hingewiesen und sich darüber kaputtgelacht. Man könnte meinen, das sei das einzige Tor gewesen, das der Kerl geschossen hat."

Dass er, lange nach dem Ende seiner Spielerkarriere im Jahr 2002, endlich in die Hall of Fame aufgenommen wird, hatte er nicht erwartet.

"Und jetzt, 21 Jahre nach dem Ende meiner NHL-Karriere, bedeutet das für mich und meine Familie mehr, als Sie sich vorstellen können", sagte Vernon.
Während er sich bei seinen Eltern bedankte, erzählte Vernon die Geschichte einer Frage, die ihm seine Mutter einmal nach dem Ende seiner Spielerkarriere stellte.

"Mom, du hast mich einmal gefragt, ob ich jemals in die Hall of Fame kommen würde? Nun, ich habe es geschafft", sagte Vernon. -- Dave McCarthy
 
HENRIK LUNDQVIST: "Träume groß“

Henrik Lundqvist nahm seine Plakette für die Hockey Hall of Fame von Patrick Roy entgegen, einem seiner Idole, als er als Kind in Are (Schweden) aufwuchs.

"Er war eine große Inspiration für mich, als ich aufwuchs", sagte Lundqvist am Montag bei seiner Einführungsrede. "Ich werde diesen Moment nie vergessen."

Lundqvist, der als Teil der Class of 2023 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen wurde, sprach darüber, wie er als 8-jähriger Junge in Are lebte, mit seiner Großmutter sprach und seine einzige große Sorge zu dieser Zeit äußerte.

"Was ist, wenn ich in dieser kleinen Stadt festsitze und niemand jemals sehen wird, wie gut ich bin?" sagte Lundqvist.

Lundqvist hat 459 NHL-Spiele gewonnen, die meisten aller in Europa geborenen Torhüter. Er ist der einzige Torwart in der Geschichte der NHL, der in 13 aufeinander folgenden Spielzeiten mindestens 20 Spiele gewonnen hat. Mit Schweden gewann er die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen und der IIHF-Weltmeisterschaft.

Er sprach über seine Reise von einem Sandkasten in Are als Kindergartenkind bis zum Madison Square Garden in New York und jetzt in die Hockey Hall of Fame.

"Ich finde es ironisch, dass meine frühen Sorgen mich schließlich auf die große Bühne am Broadway geführt haben", sagte Lundqvist. "Es ist fast so, als wäre es vorherbestimmt gewesen. Aber als ich aufwuchs, hatte ich immer große Träume. Mein Vater sagte zu mir, meinem Bruder und meiner Schwester: 'Träumt groß, das spornt euch an, härter zu arbeiten. Das werde ich nie vergessen. Aber um ehrlich zu sein, habe ich das nie gesehen."
Er bedankte sich bei seinen Teamkollegen.

"Ich war ziemlich intensiv, manchmal anspruchsvoll", sagte er. "Alle meine ehemaligen Teamkollegen sollen wissen, dass ich von mir selbst noch mehr verlangt habe. Es war eine Achterbahnfahrt. Ich habe das Gewinnen so sehr geliebt und das Verlieren ist einfach das Schlimmste. Das hat mich wirklich beeinflusst, wie ich mein Leben lebe. Aber ich hatte das große Glück, mit so vielen großartigen Teamkollegen zu spielen. Ich denke oft an sie und wie viel Freude sie mir gebracht haben.“

Er bedankte sich bei seinen Trainern, insbesondere bei Torwarttrainer Benoit Allaire, der ihn in allen 15 Spielzeiten bei den Rangers begleitet hat.

"Du bist der beste Trainer und beste Freund, den man sich wünschen kann", sagte Lundqvist zu Allaire, der im Publikum saß.

Er dankte seinen Agenten, Don Meehan und Craig Oster. Er dankte dem Vorstandsvorsitzenden der Rangers, James Dolan, und dem ehemaligen General Manager und Präsidenten Glen Sather, der ihn verpflichtet hatte. Er bedankte sich bei den Rangers-Fans "für die Liebe und Unterstützung, die ihr mir während meiner Karriere entgegengebracht habt und weiterhin entgegenbringt, da ich so viele von euch in New York City und auf der ganzen Welt treffe."

Lundqvist wurde emotional, als er über seine Familie sprach, angefangen bei seinen Eltern, Mutter Eva und Vater Peter, Schwester Gabriella und Zwillingsbruder Joel. Er bezeichnete Gabriella als seine größte Stütze und sagte, dass der Einfluss, den Joel auf ihn als Mensch und als Spieler hatte, "nicht hoch genug eingeschätzt werden kann".

Dann wandte er sich an seine Frau Therese und ihre Töchter Charlise und Juli und dankte ihnen für ihre Liebe und Unterstützung. Therese bezeichnete er als seinen Felsen.

"Eishockey war etwas, das mich durch mein Leben geführt und mir einen Sinn gegeben hat", sagte Lundqvist. "Ich fühle mich so glücklich, dass ich etwas so starkes und leidenschaftliches gefunden habe, so viel Leidenschaft für etwas in einem so frühen Alter, und es hat mir so viel gegeben, mehr als ich mir jemals vorstellen konnte."

Als er die Bühne verließ, skandierten die Zuschauer "Hen-rik, Hen-rik, Hen-rik", den berühmten Gesang, den er unzählige Male im Madison Square Garden gehört hatte. -- Dan Rosen