Pastrnak bewundert Ovechkin und dessen Rekordjagd

Ihre Namen werden für immer miteinander verbunden sein: Alex Ovechkin, 48 Tore. David Pastrnak, 48 Tore.

Es war genau das, was Pastrnak wollte.

Nicht, dass es nicht ein Grund zum Prahlen gewesen wäre, Ovechkin im Kampf um die Maurice „Rocket“ Richard Trophy 2019/20, die jährlich an den besten Torschützen der NHL verliehen wird, besiegt zu haben. Aber Pastrnak, der Stürmer der Boston Bruins, teilte die Trophy gerne.

„Ich habe immer gesagt, dass ich viel glücklicher bin, die Rocket Richard Trophy mit ihm zu gewinnen, als allein zu gewinnen“, sagte Pastrnak am Dienstag. „Und ehrlich gesagt war ich viel glücklicher, dass wir es gemeinsam geschafft haben. Es war zehnmal besser, als allein zu gewinnen und ihn hinter mir zu haben. Das einzig Schlechte ist, dass man nicht sagen kann, man habe ihn geschlagen, aber ich teile es lieber mit ihm. Das war etwas Besonderes.“

Es war das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass die Auszeichnung geteilt wurde. Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins und Steven Stamkos von den Tampa Bay Lightning hatten dies in der Saison 2009/10 geschafft, als beide 51 Tore erzielten.

Ovechkin hat diese Auszeichnung in seiner Karriere neun Mal gewonnen und ist nun auf dem besten Weg, der beste NHL-Torschütze aller Zeiten zu werden. Am Sonntag erzielte er gegen die Buffalo Sabres sein 890. Tor und hat damit die Chance, Wayne Gretzkys Rekord von 894 Toren zu erreichen, wenn er am Dienstag mit den Washington Capitals im TD Garden gegen die Bruins spielt (7:00 Uhr PM ET; live auf NHL.TV, Mi. 1:00 Uhr).

Pastrnak hat die Auszeichnung erst einmal gewonnen. Er erzielte in der Saison 2022/23 61 Tore in 82 Spielen. Connor McDavid von den Edmonton Oilers gewann die Rocket Richard Trophy mit 64 Tore.

„Es ist wirklich beeindruckend“, sagte Pastrnak über Ovechkins Torjägerqualitäten. „Wir alle wissen natürlich, wie schwer es in dieser Liga ist, Tore zu schießen, und er schafft es seit über zwei Jahrzehnten. Er hat jedes Jahr einen Weg gefunden, verschiedene Tore zu erzielen. Es ist motivierend zu sehen, wie er immer wieder so viele Tore schießt. Er ist definitiv ein außergewöhnlicher Torjäger. Er wird bald den Rekord brechen.“

Pastrnak hat in der NHL 383 Tore erzielt und liegt damit seit 2016/17 auf Platz vier hinter Ovechkin (365), Leon Draisaitl von den Oilers (377) und Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs (397). Der 28-Jährige sagte, er sei zum ersten Mal auf Ovechkin aufmerksam geworden, als der Kapitän der Capitals für Russland spielte.

„Ich habe ihn in meiner Jugend oft beobachtet“, sagte Pastrnak. „Alle Nationalmannschaften habe ich verfolgt. Für einen Jungen ist es schwer, die NHL zu verfolgen. Ich weiß, dass er jedes Mal für sein Land spielte. Schon in jungen Jahren kannte man ihn und sah all diese spektakulären Tore. Er ist immer noch ein besonderer Spieler, von dem man sich die Highlights ansehen sollte.“

Pastrnak kam mit 18 Jahren in der Saison 2014/15 in die NHL und brauchte dringend mehr Kraft und Masse. Diese legte er im Laufe seiner Karriere zu. Aber er bewunderte Ovechkin immer, nicht nur für seine Torjägerqualitäten, sondern auch für andere Aspekte, die er ins Spiel einbrachte.

„Ich habe seine Körperlichkeit immer geliebt“, sagte Pastrnak. „Er ist offensichtlich ein großer, schwerer Kerl (1,90 m, 108 kg). Wenn der beste Spieler wie er im Team so viel einbringt, trägt das viel zum Erfolg bei. Das bewundere ich an ihm, abgesehen von all seinen Toren.“

Joe Sacco, Interimstrainer der Bruins, hat Ovechkin aus einer anderen Perspektive erlebt. Als langjähriger Assistent in Boston sah sich Sacco gegen die Capitals und Ovechkin immer einer Herausforderung gegenüber.

„Ich arbeite jetzt schon eine Weile in dieser Liga und durfte viele dieser Jahre das Penaltykilling leiten – mit ihm im Powerplay war das sicher ein Albtraum“, sagte Sacco. Ovechkin hat in 68 Karrierespielen gegen die Bruins 59 Punkte (29 Tore, 30 Assists) erzielt.

Am Dienstag hat er die Chance, seine Erfolgsserie fortzusetzen und Geschichte zu schreiben.

„Was mir besonders auffällt, ist seine Konstanz und die Fähigkeit, auch nach all den Jahren noch Leistung zu bringen, obwohl man weiß, dass man einen Plan hat, um das zu verhindern“, sagte Sacco.

„Das sagt natürlich viel über ihn aus. Es ist ein unglaublicher Meilenstein, den er hier erreichen will. Aber beeindruckend ist seine Anpassungsfähigkeit über all die Jahre hinweg, denn man achtet immer auf die Spieler der anderen Mannschaft und darauf, was man tun kann, um sie am Torerfolg zu hindern. Gerade die Top-Spieler und die ganz Großen finden trotzdem einen Weg, es zu schaffen.“