McDavid trifft bei Oilers-Comeback

Connor McDavid ist nach abgesessener Sperre in die Aufstellung der Edmonton Oilers zurückgekehrt. Beim 4:2-Heimsieg gegen die Seattle Kraken am Montagabend im Rogers Place meldete sich der Kapitän direkt mit einem Tor zurück (1-0-1). Die Vorarbeit lieferte der deutsche Superstar Leon Draisaitl (0-1-1).

Zuckerpass von Draisaitl: McDavid meldet sich mit Tor zurück

Auch ohne McDavid im Lineup waren formstarke Oilers kaum zu stoppen. In den drei Spielen, die der 28-jährige Kanadier in der Folge eines Stockchecks gegen Vancouvers Connor Garland am 18. Januar zuschauen musste, hatte Edmonton eine 2-1-0-Bilanz. McDavids Rückkehr gab den Oilers natürlich einen Extra-Schub, der dafür sorgte, dass sie nach einem 0:1- und einem 1:2-Rückstand zurückkamen.

„Wir sind ein explosives Team, das immer zurückkommen kann“, sagte Edmontons Torwart Calvin Pickard (26 Saves, 92,9 Prozent Fangquote). „Natürlich war das nicht der Start, den wir haben wollten, was frustrierend ist. Aber wir lassen uns nicht verunsichern, auch wenn wir hinten liegen.“

Mattias Janmark traf aus schier unmöglichem Winkel von der Bande am linken Flügel zum 1:1 (15.). Das 2:2 besorgte der Kapitän selbst: Ein Zuckerpass von Draisaitl aus dem eigenen Drittel ermöglichte eine 2-auf-1-Situation, in der McDavid und Zach Hyman aufs Tor zuliefen. Die Nummer 97 machte es selbst und staubte auf seinen eigenen Schuss erfolgreich ab (22.). Er verlängerte seine Scoring-Serie damit auf fünf Spiele (5-3-8).

Im weiteren Verlauf markierte Corey Perry Edmontons erste Führung an diesem Abend. Der Viertreihen-Stürmer wurde an der gegnerischen blauen Linie von Seattles Hintermannschaft übersehen. Ein weiter Breakaway-Pass von Oilers-Verteidiger Darnell Nurse sorgte für einen Alleingang. Perry blieb cool und tunnelte Kraken-Torwart Joey Daccord (27 Saves, 90 Prozent Fangquote) zum 3:2 (30.).

„Ein großartiger Pass“, lobte Perry, der bei seinem Alleingang viel Zeit zum Überlegen hatte. „Der Torwart hat sich zuerst bewegt und einen Poke-Check versucht. Ich habe darauf reagiert, hatte den Kopf oben und konnte ihn reinmachen.“

Oilers perfekt im Penalty Killing

Im Schlussdrittel ließ Edmonton acht gegnerische Torschüsse zu und setzte den Schlusspunkt mit einem Empty-Net-Tor: Mattias Ekholm schleuderte den Puck von hinter der Grundlinie über die gesamte Eisfläche ins leere Tor zum Endstand (60.).

„Es war ein gutes Spiel. Sie haben gegen Ende des Spiels noch einmal Druck gemacht und hatten ihre Möglichkeiten. ‚Picks‘ hat ein paar gute Paraden gezeigt, um uns im Spiel zu halten. Es war ein enges Spiel, das wir gewinnen konnten“, lobte Oilers-Trainer Kris Knoblauch.

Ein Sonderlob verdienten sich Edmontons Penalty Killer, die alle vier Kraken-Strafen schadlos überstanden (4/4). Die Oilers haben vier Spiele in Folge kein Unterzahl-Gegentor hinnehmen müssen.

„Wir haben sehr gute Penalty Killer“, betonte Knoblauch. „Diese Jungs spielen sehr konstant und sind stolz auf diese Aufgabe. Wir rotieren in Unterzahl mit sechs Stürmern und vier Verteidigern. Wenn jemand auf der Strafbank sitzt, kommt ein anderer Spieler rein.“

Konkret baut Edmonton in Unterzahl auf die vier Abwehrspieler Ekholm, Ty Emberson, Nurse und Brett Kulak sowie auf die sechs Angreifer Ryan Nugent-Hopkins, Adam Henrique, Connor Brown, Janmark, Vasily Podkolzin und Kasperi Kapanen.

Edmonton marschiert - Seattle vor Heimspiel-Serie

Die Oilers (32-15-13) gewannen dreimal in Folge sowie sieben ihrer letzten neun Spiele und sind damit Spitzenreiter in der Pacific Division mit einem Punkt Vorsprung vor dem stärksten Verfolger Vegas Golden Knights (31-15-4). „Es liegt an unseren Special Teams, aber auch an den Torhüter-Leistungen und an unseren besten Spielern wie McDavid oder Leon. Wenn du diese drei Dinge hast, dann kannst du viele Hockey-Spiele gewinnen“, so Knoblauch.

Am Donnerstag (9 p.m. ET; Fr. 3 Uhr MEZ; NHL.tv) kommt es zum Duell zwischen Draisaitl und Moritz Seider, wenn die Detroit Red Wings nach Edmonton kommen. Der 29-jährige Kölner (35-40-75) ist nach wie vor Top-Torjäger und zweitbester Scorer in der gesamten NHL.

Die Kraken (22-26-3) sind Sechster in der Pacific Division und haben 19 Punkte Rückstand auf einen Wildcard-Platz in der Western Conference. Will Seattle noch eine Aufholjagd starten, braucht es dringend Siege in fünf Heimspielen in Serie gegen die Anaheim Ducks, San Jose Sharks, Calgary Flames, Detroit und die Toronto Maple Leafs.

Der deutsche Torwart Philipp Grubauer erhielt seinen letzten Start am 12. Januar und kam seitdem in sieben Partien in Folge nicht mehr über eine Backup-Rolle hinaus.