Campbell schreibt bei den Kraken Geschichte 

Jessica Campbell wurde als erste Frau zu einer NHL-Trainerin ernannt, als sie am Mittwoch als Assistenzcoach bei den Seattle Kraken angestellt wurde. Die 31-Jährige gehört damit zum Stab von Dan Bylsma, der am 28. Mai zum zweiten Trainer in der Geschichte der Kraken ernannt wurde. Campbell war in den vergangenen beiden Spielzeiten Bylsmas Assistentin bei Seattles American Hockey League-Partnerteam in Coachella Valley.

„Während unserer Zeit in Coachella Valley habe ich aus erster Hand Jessicas Engagement für die Spielerentwicklung gesehen", sagte Bylsma. „Ihre Fähigkeit, Beziehungen zu ihren Spielern, insbesondere zu Tye Kartye, Shane Wright und Ryker Evans, aufzubauen, war ein wichtiger Faktor für diese Verpflichtung. Ich freue mich auf die weitere Zusammenarbeit mit ihr auf NHL-Ebene."

„Wir haben sie nicht eingestellt, weil sie eine Frau ist, sondern weil wir sie für eine gute Trainerin halten", erklärte Ron Francis, der General Manager der Kraken, am 28. Mai. Im Trainingslager der Kraken leitete sie die Trainingseinheiten auf dem Eis und war die erste Frau, die bei der IIHF Weltmeisterschaft der Männer 2022 als Assistenztrainerin für Deutschland tätig war, zu dessen Team auch Kraken-Torwart Philipp Grubauer gehörte.

„Es gab einen Moment, in dem mir klar wurde, dass ich NHL-Spieler in unserem Team trainiere und gegen NHL-Spieler antrete", sagte Campbell der Kraken-Website an dem Tag, an dem sie von Coachella Valley eingestellt wurde. „Meine Worte wurden willkommen geheißen, und ich wurde respektiert. Mir wurde klar, dass ich das schaffen kann."

Campbell begann ihre Eishockeykarriere als Kind, als sie mit und gegen Jungen in ihrer Heimatstadt Rocanville, Saskatchewan, spielte, wo Mädcheneishockey für sie damals keine Option war. Sie spielte vier Spielzeiten lang als Stürmerin an der Cornell University und als Profispielerin für Calgary in der kanadischen Frauenhockeyliga und Malmö in der schwedischen Frauenhockeyliga. Außerdem lief sie für Kanada, das bei der IIHF-Frauen-Weltmeisterschaft 2015 die Silbermedaille gewann, als Spielerin auf.

Nach ihrer Spielerkarriere begann Campbell, als Trainerin zu arbeiten. Ihre Trainerkarriere führte sie unter anderem nach Malmö, Tri-City in der United States Hockey League und nach Nürnberg in der Deutschen Eishockey Liga (DEL).

Während der COVID-19-Pandemie trainierte sie in Kelowna, British Columbia, eine Gruppe von NHL-Veteranen, darunter Verteidiger Luke Schenn (Nashville Predators), Stürmer Tyson Jost (Buffalo Sabres), Stürmer Mathew Barzal (New York Islanders) und den ehemaligen Predators-Kapitän Shea Weber.

„Ich bin als junger Spieler aufgewachsen und habe davon geträumt, in der NHL zu spielen, denn das war alles, was ich kannte", meinte Campbell. „Ich hätte mir nie vorstellen können, auf diesem Niveau zu coachen. Ich muss einfach nur meinen Kopf einziehen, meine Arbeit machen, und wo es mich hinführt, führt es mich hin. Ich fühle mich natürlich geehrt, diesen Weg zu gehen und weiterhin die gute Arbeit zu leisten, die nötig ist, um dieses Ziel hoffentlich zu erreichen."

Die Kraken haben am Mittwoch auch Bob Woods zum Assistenztrainer ernannt.

„Dies ist ein wichtiger Tag für unsere Organisation", sagte Francis. „Wir bringen wertvolle Trainererfahrung in unseren Stab ein und sind zuversichtlich, dass sowohl Bob als auch Jessica einen sofortigen Einfluss auf unser Team haben werden."