Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2024/25 unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme besteht aus einer Analyse und einem Beitrag mit drei zentralen Fragen, mit denen sich die Mannschaften auseinandersetzen müssen.
In dieser Ausgabe: Die Analyse des Seattle Kraken
Die vergangene Saison war für den Seattle Kraken ein Rückschritt. Nachdem er in der Spielzeit 2022/23, der damals zweiten Saison der jungen Franchise-Geschichte, bis in die 2. Runde der Stanley Cup Playoffs gelangte, belegte er zuletzt mit einer Bilanz von 34-35-13 lediglich den 6. Platz der Pacific Division und verpasste die K.o.-Runde.
Die Konsequenz war, dass sich die Franchise von Trainer Dave Hakstol trennte, der in den ersten drei Spielzeiten hinter der Seitenbande stand. Sein Nachfolger ist Dan Bylsma, der 2009 die Pittsburgh Penguins zum Gewinn des Stanley Cups führte. Zwei Saisons später gewann er den Jack Adams Award und wurde zum NHL-Trainer des Jahres gewählt. Zuletzt trainierte er die Coachella Valley Firebirds, das AHL-Farmteam des Kraken.
„Dan ist ein Gewinner mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz bei der Entwicklung sowohl junger als auch erfahrener Talente, und seine Führung wird unserem Team bei der Weiterentwicklung helfen“, lautet die Überzeugung von Ron Francis, dem General Manager des Kraken.
Die wichtigsten Veränderungen im Kader
Seattle legte gleich am ersten Tag der Free Agency ordentlich los und stattete zwei klagvolle Spieler mit jeweils einem Vertrag über sieben Jahre aus: Verteidiger Brandon Montour von den Florida Panthers und Center Chandler Stephenson von den Vegas Golden Knights.
Der 30-jährige Montour, der ein herausragender Vorlagengeber ist, wird durchschnittlich 7,14 Millionen US-Dollar im Jahr verdienen. „Wir denken, dass mit Montour ein offensives Element hinzukommt. Er spielte schlussendlich 23, 24 Minuten für ein Cup-Siegerteam“, sagte Francis.
Der 30-jährige Stephenson kommt nach seiner Vertragsunterschrift auf einen Jahresverdienst von 6,25 Millionen US-Dollar. Er war vor allem in den Playoffs 2023, die in der Meisterschaft mündeten, mit zehn Toren und zehn Assists sehr effektiv. „Er ist ein wirklich guter Zwei-Wege-Spieler. Er spielt mit Tempo, sehr schlau und bringt die Erfahrung von zwei Stanley-Cup-Siegen mit“, so der GM.
Francis deutet diese beiden Verpflichtungen als ein gutes Zeichen: „Es zeigt, dass die Spieler nach Seattle kommen wollen. Sie wollen für diese Organisation und vor unseren großartigen Fans spielen.“
Verhältnismäßig günstig wurde der 26-jährige Verteidiger Josh Mahura, der die vergangenen beiden Spielzeiten bei den Florida Panthers verbachte, mit einem Einjahres-Vertrag über 775.000 US-Dollar nach Seattle geholt. „Josh ist ein erfahrener Verteidiger, der unserer blauen Linie Tiefe und Erfahrung verleiht“, sagt Francis.
Seattle verlassen hat Verteidiger Brian Dumoulin, der im Tausch für einen Viertrunden-Pick des NHL Drafts 2026 an die Anaheim Ducks abgegeben wurde. Auch Torwart Chris Driedger, Stürmer Pierre-Edouard Bellemare und Verteidiger Justin Schultz gehören nicht mehr dem Kader an.
Schlüsselspieler
Seattle hat mit Matty Beniers einen jungen und hochtalentierten Nummer-1-Center, dessen Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist. Der 21-Jährige erzielte in der vergangenen Saison 37 Punkte (15 Tore, 22 Assists) und unterzeichnete in dieser Woche einen neuen Siebenjahresvertrag über 49,98 Millionen Dollar. „Matty ist seit seinem NHL-Debüt ein zentraler Bestandteil unseres Teams“, sagte Francis.
