Dlouhé týdny trápení jsou fuč. K fanouškům Florida Panthers teď doléhají dobré zprávy. Obhájci Stanley Cupu vyhráli šest zápasů z posledních sedmi a navíc se blíží návrat forvarda Matthewa Tkachuka.
"Je na dobré cestě," řekl v pátek trenér Paul Maurice. "Blížíme se k fázi, kdy lékaři schválí jeho návrat k tréninku. Nevím, kdy to bude, ale neměl žádné komplikace. Je na ledě, každý den se cítí silnější."
Osmadvacetiletý Tkachuk v této sezoně ještě nehrál ani minutu. Americký útočník se zranil při únorovém turnaji 4 Nations Face-Off. Zmeškal posledních 25 zápasů základní části, ale v play off pomohl 23 body (8+15) Floridě obhájit Stanley Cup. 22. srpna podstoupil operaci natrženého svalu a sportovní kýly, v listopadu pak začal sám bruslit.
V podcastu „Wingmen“, který moderuje se svým mladším bratrem, útočníkem Ottawa Senators Bradym Tkachukem, tento týden Matthew řekl, že jedno z velkých omezení, kterým čelil, bylo zrušeno. Panthers a jejich lékařský personál nechali Tkachuka bruslit a následující den měl volno. Dalším krokem podle Maurice bude, až začne bruslit dva dny po sobě a volno si dá třetí den.
"Neztratil formu, je na tom dobře," prohlásil kouč před pátečním zápasem Panthers proti Carolina Hurricanes.
Po vánoční přestávce odehraje Florida tři domácí zápasy během čtyř dnů a 2. ledna pak přivítá New York Rangers v rámci 2026 Discover Winter Classic v loanDepot park.
Když byl ve středu dotázán generální manažer Panthers Bill Zito na Tkachukův stav, tak odpověděl: "Prognóza je stejná, řekli mi, že to má být kolem Vánoc, takže nevím, co to znamená. Bude hrát, až bude připraven."
Kromě Tkachuka postrádají Panthers (18-13-2) také kapitána Aleksandra Barkova, který podstoupil operaci kolena po zranění na začátku tréninkového kempu a očekává se, že bude mimo hru 7–9 měsíců. Útočníci TomášNosek (koleno) a Jonah Gadjovich (horní část těla), obránci Dmitrij Kulikov (rameno) a Cole Schwindt (zlomená ruka) jsou také dlouhodobě mimo hru, ale mohli by se vrátit po olympijské přestávce na konci února.
