Ti jsou na tom o poznání lépe, i když ani jim se v poslední době tolik nedaří, prohráli čtyřikrát z pěti duelů. Jenže v rámci Východní konference se drží na čtvrté pozici.
Hokejisté Nashvillu chtějí ve Stockholmu udělat maximum, aby se vrátili na vítěznou vlnu. Zastávka v Evropě může posloužit jako vítaný teambuilding.
"Takový trip nás může jenom posílit. Užijeme si trochu zábavy, projdeme se po městě. Ale hlavní je, že chceme dvě vítězství," hlásí Forsberg.
Právě pro něj jsou zápasy v rodné zemi specifické. Stejně jako pro pětadvacetiletého krajana Adama Wilsbyho, jenž hraje v NHL za Predators druhou sezonu. V té aktuální naskočil švédský obránce do 12 utkání a připsal si 2 body (0+2).
"Jsem opravdu hodně, hodně nadšený," tvrdí Wilsby. "Bude to životní zážitek zahrát si NHL zápas v mém rodném městě. Nebude to skvělé jenom pro mě, ale i pro další lidi, kteří mě podporovali," dodal zadák, jenž působí v zámoří od roku 2022, ale dva a půl roku hrál na farmě za tým Milwaukee Admirals, ne a ne se vydrápat výš.
Až v předešlé sezoně dostal šanci nahoře. Zvládl 23 utkání, v nichž získal 5 bodů (1+4). V tomto ročníku zatím zůstává v NHL a pochopitelně věří, že to takhle vydrží do konce sezony.
Ve Stockholmu se na pár dní promění i v týmového průvodce. "Existují místa, která si určitě nemohou nechat ujít," říká Wilsby.
I on sám si však dobře uvědomuje, že architektura není to, za čím Predators přiletěli. Nutně potřebují, aby jim naskočily týmové motory a odvrátili sérii porážek.
"Máme za sebou náročný program. Hráli jsme asi devět zápasů v šestnácti dnech, do toho cestování, navíc některé bolavé porážky. Takže věřím, že právě tady se z toho jako tým oklepeme," přeje si kouč Brunette.
Ten se do Švédska vrací po krátké době. V květnu totiž působil jako asistent u kanadské reprezentace při mistrovství světa IIHF, které se konalo právě ve Stockholmu a v dánském Herningu. V základní skupině zámořská velmoc vládla, jenže potom ve čtvrtfinále, které se hrálo v Dánsku, senzačně prohrála s domácí výběrem 1:2.
Na Stockholm má ale trenér krásné vzpomínky. "Je to skvělá hokejová země," řekl o Švédsku.
Brunette věří, že pobyt v Evropě jeho týmu dodá novou energii i šťávu. "Může to být něco, z čeho načerpáme výhodu. Snad to bude rozhodující moment v sezoně," přeje si kouč, který je na střídačce Predators v roli šéfa třetí sezonu.
Žádná hitparáda to však pod jeho vedením zatím není. Před dvěma lety Nashville vypadl hned v prvním kole play off, naposledy se mezi elitu vůbec nedostal. Ani letos to nevypadá příliš optimisticky.
O to víc Predators věří, že pro ně bude mise ve Stockholmu znamenat potřebný restart.
"Je super, že tady můžeme být. Snad nám to pomůže," doufá Forsberg, jenž pochopitelně bude pro fanoušky největším lákadlem - vždyť dlouhodobě patří k nejlepším Švédům v NHL, v níž už odehrál 798 zápasů s 695 body (326+370). Všechny v dresu Predators.
Teď se s nimi poprvé ukáže doma.
