Bylo evidentní, že se něco děje. Útočník Buffalo Sabres Jiří Kulich ze zdravotních důvodů vynechal poslední tři zápasy svého mužstva a hlavní trenér Lindy Ruff po pondělním tréninku sdělil zámořským novinářům konkrétní důvod.
"Jiří nám bude chybět delší čas. Důvodem je nález krevní sraženiny," uvedl zkušený kouč. "Nerad bych nyní zacházel do podrobností. Mohu ale potvrdit, že se jedná o vážnou věc."
Kulich, jehož si Sabres vybrali na draftu 2022 v prvním kole jako 28. hráče v pořadí, v dosavadním průběhu ročníku odehrál dohromady 12 zápasů, ve kterých si připsal pět bodů za tři branky a dvě asistence, na kontě má i čtyři záporné body v hodnocení účasti na ledě.
Nyní ho čeká vynucená pauza. Jak bude dlouhá? To se nyní těžko odhaduje.
"Věříme, že se v průběhu ročníku dokáže vrátit," pokýval hlavou Ruff. "Hodně ale bude záležet na tom, jak se bude jeho stav vyvíjet v příštích třech či čtyřech týdnech. Pak budeme vědět víc."
Ve hře tak je i černý scénář, že by Kulich mohl chybět až do konce sezony. Ani to není v tuhle chvíli vyloučeno. Pro Sabres se nicméně jedná o citelné oslabení. Český forvard v průměru trávil na ledě 16 minut a 21 sekund a byl sedmým nejvytěžovanějším útočníkem Buffala.
"Jeho strop je ohromně vysoko. Možná hodně lidí nevěří tomu, kam až může dojít, ale já ho vidím jako někoho, kdo je schopný nastřílet 30 až 40 gólů za sezonu," prohlásil před startem ročníku Kulichův spoluhráč Tage Thompson.
Nyní je zjevné, že se rodák z Kadaně na tuto metu nedostane. Prioritou je, aby se dal zdravotně zcela do pořádku. A následně navázal na vydařenou nováčkovskou sezonu, ve které zkompletoval 24 bodů za 15 tref a devět nahrávek.
S klubem od Niagarských vodopádů, jenž aktuálně figuruje na posledním osmém místě tabulky Atlantické divize, má Kulich platný kontrakt ještě na následující sezonu, nejbližší období ale stráví na marodce.
