Každé úterý vám přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme zajímavé příběhy v nižších severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát se zaměříme na to, kteří čeští hráči z AHL si mohou myslet na olympijskou nominaci.
-------
V tučných letech českého hokeje by taková představa nebyla možná, realita současnosti však k podobnému řešení přímo vybízí. Je docela dobře možné, že kouč Radim Rulík vezme na únorovou olympiádu nejen hráče z NHL a nejlepších evropských lig, ale též z AHL.
A proč by také ne?
Nedávný test při Finských hrách naplno předvedl, že zas takových nominačních variant nemá. Reprezentace postupně padla se Švédskem 1:3 a s Finskem 2:4, až v neděli přehrála Švýcary poměrem 4:0.
Že si zrovna moc plejerů působících na starém kontinentu neřeklo o letenku do Milána? Připočtěte k tomu klesající počet českých hokejistů v NHL. Jednoduchými počty pak dojdeme k tomu, že by byl přepych se krajanů v AHL předem zříkat.
"Farma je kvalitní soutěž," naznačil Rulík pro Seznam Zprávy. "Stále ale říkám, že pokud máme špičkového hráče v Evropě, který si drží výkonnost a formu, nevěřím, že hráč z AHL je na tom lépe."
Možná mu však nakonec nic jiného, než sáhnout po někom z nižší zámořské ligy, ve výsledku nezbyde. Ba co víc: snad to ani nebude řešení z krajní nouze.
I v AHL totiž startují Češi, pro něž by povolávací rozkaz pro klání pod pěti kruhy dával smysl.
Předně jde samozřejmě o obránce Davida Špačka, mistra světa z Prahy 2024. Sluší se k tomu dodat aktualizaci: Minnesota Wild syna slavného otce právě v těchto dnech povolali do prvního celku, dvaadvacetiletý bek je proto velmi blízko k premiéře v NHL. Za Wild může poprvé naskočit už v noci z úterý na středu proti San Jose Sharks.
Vlastně by se to docela slušelo. Rulík už v minulosti prohlásil, že osobně nechápe, proč klub s přírodní idylkou ve znaku dávno nezačal na Špačka sázet.
"Vůbec nechápou, jaký mají klenot," zlobil se trenér už před rokem.
Je fakt, že Špaček v záložním celku z Iowy z dlouhodobého hlediska platí za nejproduktivnějšího obránce. V minulé sezoně si připsal 31 bodů (4+27) ze 72 utkání, v té letošní má zatím šest asistencí z 12 mačů.
U Špačka se tuze hodí, že mu puk nepřekáží při přesilovkách, že je prověřený i v oslabení. Rulík ví, co od něj může čekat. A to je před italským turnajem obrovská výhoda.
Tím spíš, že zrovna obránci jsou pro Čechy jinak navýsost problematickým postem.
Chcete si tedy na Špačkovovo povolání vsadit? Asi neprohloupíte.
U jiných jmen je to však komplikovanější.
Rulík například velmi dobře zná i Davida Kämpfa, dalšího šampiona z úžasného pražského mundialu. Jenže jeho situace se poslední dobou notně zašmodrchala. Útočník narozený v Jirkově se po sesazení z kádru Toronto Maple Leafs do kabiny Toronto Marlies odpojil od mužstva, dočkal se za to suspendace.
