Žádní Češi, žádné body.
Pro hokejisty Boston Bruins to byla jednoduchá a smutná rovnice. V pátek ve slavnostním duelu na Den díkůvzdání totiž doma v TD Garden schytali od New York Rangers debakl 2:6 – z velké části i proto, že týmu chyběl největší tahoun David Pastrňák, jeho produktivní krajan Pavel Zacha i nováček Matěj Blümel.
Poslední jmenovaný je mezi dlouhodobě zraněnými a stav dvojice Pastrňák, Zacha je nejistý.
"Nemám tušení," odvětil bostonský kouč Nico Sturm na otázku, zda čeští útočníci mohou naskočit v sobotním střetnutí proti Detroit Red Wings.
To jsou pro Boston špatné zprávy. Pastrňák a spol. si ještě nedávno užívali šňůru sedmi výher za sebou, od té doby ale mají bilanci 3-5-0 a z posledních šesti utkání prohráli hned čtyři. Proti Rangers pak na ně tribuny bučely.
"Dneska to byl od nás neakceptovatelný výkon," prohodil útočník Morgan Geekie.
Už to, že právě on přebírá při Pastrňákově absenci role ofenzivní jedničky, leccos naznačuje o bostonském kádru. Bez tří Čechů – byť Blümel zasahoval do sezony dosud sporadicky – jde o hodně jiný tým. Ten vůbec nepodržel ani gólman Joonas Korpisalo, navíc opakovaně. Fin má v ročníku alarmující statistiky: průměr 3,59, úspěšnost zákroků jen 87,5 procenta.
"Byl to těžký zápas," uznal obránce Hampus Lindholm. "Nejenom že jsme nebyli připravení na startu, my jsme nebyli nachystaní po celých 60 minut. Těžko můžeme být s takovým výsledkem spokojení."
Bostonu do toho dlouhodobě schází klíčový bek Charlie McAvoy, hodil by se i zraněný forvard Viktor Arvidsson.
"Je to samozřejmě těžké, když musíte nastupovat bez tolika vašich elitních borců. Ale zároveň je to vždycky šance pro ostatní kluky," řekl Lindholm. "Takhle to v této soutěži prostě funguje. Potřebujeme, aby se někdo další ujal důležitých rolí. Aby se noví hráči zhostili příležitostí, které dostanou."
A to rychle. Boston je s 28 body (14-12-0) už ve Východní konference těsně pod postupovou čárou. Pořád o pouhý bodík, ale spíš než napěchovanou tabulku musí Bruins řešit vlastní rozpoložení.
"Je nám jasné, kolik střelecké síly máme teď mimo. Ale když se chcete probojovat do NHL, často se to děje takhle," bere i Geekie zranění opor jako šanci pro jiné. "Jenže dneska se nepředvedl nikdo. Od prvního do poslední hráče na soupisce."
Ve druhé lajně například proti Rangers naskočil Rus Georgij Merkulov. Nastupoval vedle nováčka Marata Chusnutdinova a Caseyho Mittelstadta, který kvůli zranění předtím hrál naposledy 6. listopadu.
"Musíte se zeptat jeho, ale mně přišlo, že to na něj bylo až moc rychlé," hodnotil trenér Sturm výkon Merkulova. "Tohle je vážně těžká liga. Ale on rozhodně nebyl náš problém," zdůraznil.
Když právě Mittelstadt v čase 44:07 zaznamenal první bostonský gól, už jen korigoval na 1:4. Rangers hráli v naprosté pohodě. První dvě třetiny vyhráli na střely na branku drtivě 28-12, za Newyorčany skórovali Artěmij Panarin, Carson Soucy a dvakrát Mika Zibanejad. Panarin za tento úsek stihl bilanci 1+3.
