Nezastavitelní. Nečas se trefil, Colorado řádí

Momentálně není v celé NHL lepšího týmu. Pohled na tabulku nelze rozporovat: hokejisté Colorado Avalanche po domácím triumfu 4:1 nad New York Islanders jako první přeskočili bodově třicítku, s bilancí 13-1-5 jsou dokonce o bod nad ní.

"Znamená to, že se dokážeme různými cestami probít k bodům. Vždycky společně," hodnotí kapitán Gabriel Landeskog. "Nemusí se tak dít vždycky tím nejkrásnějším způsobem, ale zatím jsme hodně odolní. Dobrý start, chceme v něm pokračovat."

Proti Islanders měl zápas pikantní nádech už tím, že na soupeřově střídačce stojí Patrick Roy, absolutní denverská legenda, jehož dres nemůže chybět pod střechou Ball Areny.

"Klukům jsem říkal: Zvedněte hlavy, to jsem já," žertoval před zápasem slavný gólman.

A následné dění na ledě Roye uctilo praktickým způsobem. Výsledek klame, až do času 59:25 vedlo Colorado o gól a na obou stranách se činili Royovi nástupci. Ilja Sorokin držel Islanders ve hře 25 zákroky, domácí Scott Wedgewood jich vystřihl dokonce 28.

"Dnes byl 'Wedge' naším rozdílovým hráčem," přikývl domácí kouč Jared Bednar. "Naši kluci hráli v početních nevýhodách dobře, ale nejlepším na ledě byl v oslabeních jednoznačně on."

"Myslím si, že jsme to odehráli opravdu slušně, ale příběhem tohoto zápasu byl výkon jejich gólmana," souhlasil s protějškem Roy.

Colorado prohrávalo po zásahu Emila Heinemana, v úvodu nepřipomínalo dominantního lídra soutěže.

"Možná to dneska bylo v první třetině malinko ospalejší," souhlasil Landeskog. "Islanders jsou uprostřed road tripu, my teď zase máme hodně napěchovaný kalendář... Ale po pár střídáních ve druhé třetině jsme zase našli svoji hru. Najednou nám fungoval forčekink a byli jsme za to odměněni. Třetí třetina byla taky povedená. Dobrý test. Kluci to odbojovali."

Obrat přišel díky zásahům Victora Olofssona a Rosse Coltona a zmíněných 35 sekund před koncem vše jistil zásahem do prázdné branky Martin Nečas. Pro českého útočníka šlo už o 13. gól sezony, čímž vyskočil na dělené druhé místo v NHL hned za spoluhráče Nathana MacKinnona.

Ten naopak nebodoval poprvé po 11 zápasech, za které stihl impozantní součet 8+15, což ho vyneslo do čela ligové produktivity. Colorado si ale poradilo i bez něj. Na Nečase pak ještě v samém závěru navázal Brock Nelson (1+1), roky opora právě Islanders.

"Vzpomínek mám hodně, strávil jsem tam spoustu let... Pořád tam mám řadu kamarádů, ale dneska už mi šlo jen o výhru," líčil Nelson pro Altitude TV. Že se prosadil v čase 59:44, podle něj ukazuje, jak Avalanche celkově přistupují k hokeji: "Každá sekunda se počítá, záleží na každé drobnosti."

Islanders přitom přiletěli do Denveru ve formě, snažili se o páté navazující vítězství, ve Východní konferenci se drží na postupové hraně.

"Potkala se dvě mužstva, která obě brání tím správným způsobem," řekl kouč vítězů Bednar. "V ofenzivě se toho moc nedělo, v defenzivě naopak oba týmy dělaly to, co měly, hlavně při hře pět na pět, do toho oba gólmani vytáhli několik skvělých zákroků. Byla to přetlačovaná, boj. Musíme umět najít cestu, jak takové zápasy zvládat."

Colorado to umí. Má nejvyšší bodovou úspěšnost v lize (81,6 procenta), dalo nejvíc gólů ze všech (78) a souběžně má nejnižší průměr inkasovaných tref (2,37), na soupeřovu branku vysílá nejvíce ran (33,7 na zápas, dělené první místo s Carolina Hurricanes).

A k tomu si například hýčká vynikající úspěšnost v oslabeních - 88,7 procenta znamená druhé místo v soutěži.

"Díky tomu vítězíme," ocenil Wedgewood nasazení spoluhráčů ve vlastním pásmu. "Velkou součástí naší defenzivní hry je plnit vše, co máme, nic nevypustit na úkor ofenzivy. Víme, že máme spoustu talentu, ale pro mě je sezona zatím úžasná právě díky tomu, jak dbáme na detaily, jak kluci přede mnou čistí prostory, jak soupeře nepouštíme k tečím, k dorážkám."

Proto Wedgewood na komplimenty nejen od Bednara a Roye jen odvětil: "Díky tomu všemu mám já daleko snadnější práci. S radostí koukám na to, jak kluci skáčou do střel, jak se obětují. To jsou velké momenty."

Takové, které se projeví i v tabulce. Trojka na začátku bodového součtu Colorada je pádným důkazem.