"V Ženevě jsem začal novou kapitolu a jsem nadšený," líčil křídelník Vesey, který v NHL nastupoval za šest klubů. "Slyšel jsem samou chválu, nejen o Švýcarsku, ale také o městě a o klubu. Je skvělé být součástí tak silného týmu. Naším cílem je vrátit se na vrchol ligy," prohlásil Američan, který je v Ženevě s bilancí 7+16 čtvrtým nejproduktivnějším hráčem za finským triem Markus Granlund, Sakari Manninen a Jesse Puljujärvi.
A Veseyho přání se evidentně plní. Ženeva, za kterou nastupuje i český obránce Jan Rutta, je momentálně na třetí příčce NL.
"Jsme moc rádi, že máme Jimmyho v týmu," prohlásil sportovní manažer švýcarského klubu Marc Gautschi. Aby ne. "Díky jeho vynikajícímu hokejovému IQ a velmi spolehlivé obousměrné hře ho můžeme nasazovat ve všech situacích a v klíčových momentech. Navíc je díky svým bohatým zkušenostem důležitým lídrem v šatně."
Prvním rokem pod Alpami je také veterán Sanford, který v roce 2019 vyhrál se St. Louis Blues Stanley Cup. A v Luganu je nyní po 26 zápasech dokonce nejvíce bodujícím hráčem mužstva (6+13).
"Přináší do našeho týmu spoustu zkušeností. Je to univerzální útočník, který může hrát na křídle i na pozici centra. Zvládá chodit na přesilovky a taky je silný v oslabeních. Dodává našemu týmu více stability a kvality ve všech aspektech," prohlásil generální manažer Lugana Janick Steinmann.
Czarnik je trochu jiný případ. Jeho dráha v NHL nebyla tak výrazná, o to víc udivuje bodovými hody na švýcarských ledech, kam přesídlil už v roce 2024.
"Hledal jsem hlavně něco solidního pro rodinu," tvrdil sám hráč. V Bernu ale loni zakotvil spíš náhodou, když klub měl v merku jiného útočníka, ten však neprošel zdravotní prohlídkou.
"Austin naštěstí odpovídal profilu hokejisty, kterého jsme hledali. Co se týče načasování, přestupy vždycky vyžadují i trochu štěstí, aby vyšly," poznamenal bernský manažer Patrick Bärtschi.
S 56 body (20+36) se stal Czarnik nejproduktivnějším hráčem základní části. A v podobném rytmu pokračuje i po přesídlení do Lausanne. Momentálně má 30 bodů (9+21) a v celkovém pořadí se dívá na záda pouze Matěji Stránskému z Davosu (17+15).
Švýcarská NL se v minulých letech stala nejvyhledávanější evropskou soutěží. Zaručuje jak vysokou sportovní úroveň, tak mimořádnou kvalitu života. Kdo výkonnostně nestačí, nemá ale šanci. To však není případ amerického tria, které fanoušci oslavují i po odchodu z NHL.
Cílem už sice není Stanley Cup, ale na vysokých nárocích se pro Czarnika, Veseyho ani Sanforda nic nemění. Spoléhá se na ně totiž ještě víc než za mořem.
