Philadelphia Flyers tränare John Tortorella väckte uppmärksamhet när han bänkade lagets unga stjärna Matvei Michkov i tredje perioden i bortamatchen mot Anaheim.
– Skridskoåkningen, energin… den fanns bara inte där, motiverade Tortorella beslutet.
Flyers vann matchen med 3-1 och Michkov fick bara drygt nio minuters istid. 20-åringen från Perm i Ryssland, valdes som sjunde spelare i första rundan av Flyers i draften 2023. Han gör sin första säsong i NHL och började bra: 27 poäng (11+16) på de 27 första matcherna räcker till en andra plats i Flyers interna poängliga efter Travis Konecny på 41 poäng (16+25).
Men nu har Michkov gått både mål- och poänglös från sju raka matcher. Verkligheten i NHL med det täta och tuffa matchandet har hunnit i kapp den unge ryssen.
– Han har fått kämpa med energin, förklarade Philadelphias tränare John Tortorella beslutet att bänka Michkov i tredje perioden mot Anaheim.
– Skridskoåkningen, energin… den fanns bara inte där. Man kunde se att han fick kämpa före periodpausen. Om jag måste ta av honom, så kan jag göra det, eller bänka honom i en period. Det var mitt beslut, sade Tortorella.
Flyers tränare har bänkat Michkov tidigare: han gjorde det också i två bortamatcher i november, mot Tampa Bay Lightning respektive Florida Panthers.
Philadelphia Flyers (16-16-4) ligger femma bland storstadslagen i Metropolitan Division, och är just nu utanför en slutspelsplats.
