Pettersson briljerade i ny kedja för Canucks

Elias Pettersson stod för två mål och en assist när Vancouver Canucks studsade tillbaka med en 3-2-seger över Buffalo Sabres natten till onsdagen, svensk tid, hemma i Rogers Arena. 

Den svenske stjärnforwarden var, som så många gånger förr, katalysatorn för Canucks anfallsspel och såg till att laget inkasserade två viktiga poäng efter att ha förlorat de två föregående matcherna. 

Canucks har inte haft särskilt många motgångar under 2023-24, men när de väl dykt upp så har man svarat på ett bra sätt och inte låtit dalarna bli för djupa. Mars månad har varit av blandad kompott för kanadensarna då man inledde månaden med fyra raka (tre på bortais) segrar innan man förlorade två raka hemmamatcher mot Colorado Avalanche och Washington Capitals.

– Jag tycker vi studsade tillbaka på ett bra sätt efter de två tidigare matcherna där jag inte tycker vi kom upp i normal standard, säger Pettersson till NHL.com/sv. Arbetsviljan, detaljerna och strukturen fanns där ikväll och var mycket bättre (än tidigare matcher). 

– Vi spelade riktigt bra ikväll, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Jag tycker att många killar gjorde väldigt bra ifrån sig. Vi hade en riktigt bra träning igår och jag tror att vi lyckades ta med oss den attityden in i matchen. Jag är väldigt stolt över hur de spelade. 

Pettersson var med och spelade fram Connor Garland vid 1-0 efter 04:06 in i den första perioden innan han själv satte 2-0 i powerplay 13:48 in på den andra perioden. Han noterades för sitt andra mål för kvällen när han satte 3-1 i tom bur med 1:51 kvar att spela av den tredje perioden.

Tocchet valde att kasta om i kedjorna i mötet mot Sabres och Pettersson fick sällskap av landsmannen Nils Höglander och kanadensaren Connor Garland i förstakedjan, något som slog väl ut för hemmalaget.

– Jag är nöjd med min insats ikväll, och definitivt nöjd med vår kedja, säger Pettersson. Garland skapade många bra lägen och (Höglander) är som han är. Det var en bra första match tillsammans. 

– “Petey” var väldigt engagerad och gjorde en riktigt bra match, säger Tocchet. Han gjorde ett par viktiga mål för oss … (Höglander) och Garland gav kedjan gott om energi och jag tror att de var exalterade över att spela tillsammans. Jag tycker att vår forecheck såg bättre ut än på flera veckor och jag tycker att de tre visade vägen. 

Pettersson hade sin första flermålskväll sedan den 27 januari då han stod för två mål när Canucks besegrade Columbus Blue Jackets med 5-4 i sudden. Med 82 poäng (33+49) på 69 matcher ligger Pettersson på andra plats i den interna poängligan bakom J.T. Miller (89 poäng). Han är även tvåa i den svenska poängligan bakom William Nylander (Toronto, 88 poäng). I den svenska skytteligan ligger han på tredje plats bakom Nylander (37) och Filip Forsberg (Nashville, 36). 

Canucks har varit den stora positiva överraskningen i Western Conference denna säsongen och ligger i topp med 94 inspelade poäng på 69 matcher. Trots ett stort spelövertag mot Sabres där man vann skotten med 34-17 så fick gästerna lite liv efter att Rasmus Dahlin reducerade till 2-1 i mitten av den tredje perioden.

– Vi har pratat om att när saker inte går som vi vill i matcher så måste vi hitta ett sätt att studsa tillbaka och kliva fram, säger Miller. Saker kommer inte att gå vår väg hela tiden här nu under avslutningen (av grundserien). Vi måste inse att vi måste vara tuffa mentalt för att vinna matcher. De är ett bra lag som kämpar för sina liv och jag tycker att vi stod upp väl efter de reducerade.

Vancouver har haft lite problem i powerplay den senaste tiden då man inför mötet mot Sabres endast gjort två mål på 13 försök under de föregående sex matcherna. Laget fick gott om chanser att spela i numerärt överläge mot Buffalo, fem, och Pettersson såg till att man fick in sitt första powerplaymål sedan mötet mot Winnipeg Jets den 9 mars. 

– Jag tycker att det var ett steg i rätt riktning ikväll, säger Pettersson om spelet i powerplay. Jag tycker att vi hade lägen att göra mål varje gång vi fick chansen. Det var en positiv sak, nu gäller det bara att bygga vidare på det.

Canucks fortsätter sin jakt på att säkra förstaplatsen i Western Conference när man välkomnar Montreal Canadiens till Rogers Arena natten till fredag, svensk tid.