Förhoppningen är med andra ord att Pettersson ska kunna studsa tillbaka ordentligt till kommande säsong. Och när NHL.com/sv fick möjlighet att ställa frågor till Petterssons lagkamrater Quinn Hughes och Pius Suter i samband med European Player Media Tour i Prag i slutet på augusti, stod det omedelbart klart att han har lagkamraternas förtroende.
– Säg att jag lirar en tio år till i den här ligan… det är inte som att jag kommer ha tio år av extrem framgång, eller hur? Ibland har man dippar, så är det bara, förklarade Hughes. ’Petey’ är inget undantag. Han kanske kommer ha 60 otroliga matcher, tio sämre matcher och fem som är lite sådär. Det är bara så det är, man spelar aldrig otroligt i 82 matcher. Men ‘Petey’ är en oerhört viktig del av vårt lag och han kommer spela här i åtminstone åtta år till. Jag älskar att lira med ’Petey’, han kommer studsa tillbaka ordentligt.
Hughes refererade förstås till det nya åttaårsavtal svensken skrev på i mars, som tar sin början under 2024-25 och som har en genomsnittlig träff mot lönetaket på 11,6 miljoner dollar – något som gör Pettersson till en av ligans bäst betalda spelare.
Canucks lagkapten menade vidare på att han inte tror att Pettersson kommer behöva särskilt stöd för att hitta tillbaka till sin högstanivå kommande säsong, utan att det snarare handlar om att skapa en sammanhållning i truppen som helhet.
– Klart man försöker stötta (honom), men det handlar mer generellt om att ha ett bra stöd från sin omgivning och att vi som lagkamrater visar att vi finns där, sade Hughes. Det gäller för hela laget, att vi gör det för varandra. Förhoppningsvis kan det hjälpa oss att tillsammans nå dit vi vill nå.
– Det enda man kan göra är att försöka tänka bort det och bara gå ut och lira, instämde Suter. Jag är inte särskilt orolig för (Pettersson). Han är så otroligt begåvad. Man når inte den nivån bara sådär. Det är klart att det kan vara tufft ibland, men jag är inte ett dugg orolig.
Suter fick stundtals chansen att spela jämte Pettersson under 2023-24 och skulle gärna fortsätta på samma spår kommande säsong…
– Vi trivdes med varandra, absolut. Jag höll ju koll på hur han spelade i de andra kedjorna innan vi fick chansen att spela tillsammans, så jag visste på ett ungefär hans tendenser. Han är bra på det mesta, men speciellt sättet han rör sig på är imponerande. Man får försöka spela runt en sådan spelare och jag tycker det funkade bra mellan oss, vi hade en hel del byten som var bra. Jag tror dock inte vi spelade alltför mycket tillsammans, det var väl ett par matcher eller så.
… även om schweizaren tror att den äran kommer tillfalla någon annan, nämligen nyförvärvet Jake DeBrusk.
– Förhoppningen är givetvis att de två ska klicka tillsammans. Det är skickliga spelare som brukar kunna anpassa sig till olika omständigheter så jag tror det där kommer lösa sig självt. Det är en skicklig spelare vi får in (i DeBrusk). En stor kille som vet hur man hittar nätet. Han har alltid varit jobbig att möta när han lirat med Boston. Det kommer ge oss ett extra element. Vi får se hur kedjorna blir i slutändan men han kommer definitivt hjälpa oss.
Och frågar man Suter, har han en tydlig uppfattning om var han tycker Pettersson ska placera ribban inför 2024-25:
– Elias kan tveklöst nå 100 poäng. Jag vet inte hur många spelare i ligan som har kapacitet att göra det, men det är inte särskilt många.
