Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.
Idag: Vancouver Canucks.
Canucks drömmar om att vinna sin första Stanley Cup genom tiderna grusades i match 7 av andra rundan mot Edmonton Oilers i 2024 års slutspel. Dessförinnan hade Canucks haft ledningen med 1-0, 2-1 och 3-2 i matcher, men vid varje tillfälle missat att dryga ut ledningen.
Analyserna efter uttåget handlade inte sällan om Elias Pettersson och dennes insatser under slutspelsresan. Fixstjärnan Pettersson stod inte att känna igen och medgav i efterhand att han spelat med skadekänningar under en längre tid. Indikationerna är dock att svensken ska vara fullt återställd och redo för säsongen 2024-25.
Sommaren blev en intensiv sådan för general manager Patrik Allvin, där beslutet skulle fattas kring Trade Deadline-värvningarna Elias Lindholm och Nikita Zadorov. Båda hamnade till sist i Boston Bruins, varpå Allvin såg till att ”ta revansch” genom att skriva kontrakt med Jake DeBrusk, Danton Heinen och Derek Forbort – alla tre från just Bruins.
Och om man ska ta general managern på orden, fick han ihop laguppställningen precis som han ville inför 2024-25:
– Vi identifierade att vi behövde bli snabbare i omställningsspelet och genom att vi nu plockat in (Kiefer) Sherwood, (Danton) Heinen och (Jake) DeBrusk tillför vi snabbhet. De är alla duktiga skridskoåkare. Vi vill fortsätta vara ett starkt defensivt lag, vilket vi var denna säsong, och (Derek) Forborts utmärkta förmåga att döda utvisningar är ett stort plus, tillsammans med Vincent Desharnais vars potential är stor.
– Generellt är vi nöjda med den identitet vi lyckats skapa för vårt lag och upplever också att det blivit enklare att locka spelare att komma hit (som free agents).
Huvudtränare Rick Tocchet går in på sin andra fullständiga säsong med Canucks och har hittills över en och en halv säsong i klubben skrapat ihop ett facit på 70-35-13. Bland de frågor Tocchet behöver hitta svar på under försäsongen märks bland annat om det är J.T. Miller eller Pettersson som är tänkt att leda lagets förstakedja, huruvida nyförvärvet DeBrusk ska placeras jämte Miller eller Pettersson samt om Jonathan Lekkerimäki är redo att ta plats i NHL redan från start eller om den svenske talangen gynnas av en period i AHL innan han kallas upp.
Det finns även oroande frågetecken kring förstemålvakten Thatcher Demkos tillgänglighet. Burväktaren dras fortsatt med samma knäbesvär som höll honom utanför laguppställningen under slutspelet i våras och de senaste uppgifterna gör gällande att det är tveksamt om han kommer vara redo för spel till första pucksläpp i oktober.
