Draftsnackisarna: Vem går efter Celebrini?

Den 28-29 juni hålls NHL-draften 2024. Mäktiga Sphere i Las Vegas är skådeplatsen för när nästa talanger ska slussas in i NHL. Som vanligt är det stor förväntan hos spelarna som har åldern inne för att bli tingade av ett NHL-lag, och i vanlig ordning har också klubbarna fullt sjå med att förbereda sig för att göra ett perfekt val när det är deras tid.

Inför draften har NHL.com/sv kikat närmare på det som komma skall och hittat tio snackisar att lägga lite extra fokus på. 

Macklin Celebrini – den givna ettan
San Jose Sharks kommer med största sannolikhet att välja Macklin Celebrini som första spelare i draften. Kanadensaren dominerade den amerikanska collegehockeyn förra säsongen, gjorde 64 poäng på 38 matcher och vann Hobey Baker Award. Celebrini tippas högst av alla och följer därmed landsmannen Connor Bedard som gick etta förra året till Chicago Blackhawks.

En norrman i första rundan?
Norge är inte världens största hockeynation, men har genom åren fostrat NHL-spelare som Espen Knutsen, Marius Holtet och Mats Zuccarello. Nu står nästa generation på tur och den är vass – så vass att en norrman till och med kan gå i den första draftrundan. Backen Stian Solberg eller Michael Brandsegg-Nygård står redo att skriva norsk hockeyhistoria. 

Topp-svenskarna
Det finns inget givet svenskt toppnamn i årets draft, men desto fler talanger som slåss om att som blågul väljas först. Djurgårdens Linus Eriksson, Rögles Simon Zether, MoDos Lucas Pettersson eller Växjös Leo Sahlin Wallenius samt Alfons Freij är alla namn för den första eller andra rundan i årets draft. 

En belarus som tvåa?
Artyom Levshunov är belarusen som gått från klarhet till klarhet under den gångna säsongen i NCAA. Den högerfattade backen tippas bli andra spelare att väljas i draften efter Celebrini och i så fall stärka Chicago Blackhawks ombyggnad ytterligare. Det är nämligen Chicago som har andravalet och efter att Bedard kryddat lagets offensiv kan Levshunov sätta en gnista i försvaret i framtiden.

Klubbarna under ombyggnad
Sharks etta, Blackhawks tvåa, Anaheim Ducks trea. Så ser ordningen ut för inledningen av draften, så länge inget lag trejdar bort sitt val såklart. Men det vore överraskande med tanke på vilken fas de här klubbarna är i. Alla tre är mitt i en ombyggnation och att knyta till sig ett toppval stärker såklart lagets chanser att blanda sig i slutspelssnacket igen. Celebrini känns som given etta, Levshunov som tvåa, men sen då? Det tredje valet i draften blir spännande att följa. Och det kan bli … 

Tredjevalet – vem blir det?
Ja, vem ska egentligen gå som trea i årets draft, om vi förutsätter att Celebrini och Levshunov väljs som etta och tvåa. Det råder en del delade meningar även om centern Cayden Lindstrom från WHL-laget Medicine Hat ses som favoriten. Men även backarna Zeev Buium, Zayne Parekh samt forwarden Trevor Connelly nämns som tänkbara topp-3-namn.
Till den kategorin tillhör också ryssarna Anton Silayev (back) och Ivan Demidov (forward). 

Tji Iginla
Spelare vars pappor spelat i NHL är alltid intressanta att följa. Därför blir Tji Iginla spännande att ha koll på under draftens första rundan. Särskilt val nummer 9 som tillhör Calgary Flames. 

Namnet Iginla förpliktigar nämligen i Calgary – och Jaromes 17-årige son Tij ser med sin spetskompetens ut att kunna tillföra samma hopp och glädje till en stad som hans pappa gjorde för Flames fans under många år. Om Iginla finns tillgänglig när Flames väljer finns det en god möjlighet att man slår till.

Utah Hockey Club
Till nästa säsong ska Utah Hockey Club göra sitt intåg i NHL, detta efter att lagets ägare tagit över alla kontrakt från Arizona Coyotes. Utah väljer som nummer 6 i draften och den spelare som laget tingar kommer för alltid vara den som blev vald av den nya klubben först. Det skulle mycket väl kunna bli någon av ovan nämnda spelare som får äran att tillhöra Utah framöver. 

Stora beslut att ta
Många lag har en viktig draft framför sig. Men ska man hitta två lag som verkligen behöver drafta bra är det Montreal och Calgary. Båda är i behov av en ung spetsig talang för att krydda sina trupper framåt. Montreal har visserligen 2022 års draget Slavkovsky i sitt system, men han behöver hjälpt för att Canadiens ska bli slagkraftigt igen. Calgary har påbörjat en ombyggnation och släppt iväg etablerade spelare, de måste ersättas, kanske inte direkt men på sikt. Det gör första rundan i år till en viktig sådan för Flames. 

Trejder
Drafthelgen brukar också innebära en hel del spelarrockader i ligan. Klubbarnas general managers förbereder sig inte bara för att välja nästa stora talang, utan också för att sätta sig i bra läge inför NHL free Agency den 1 juli. Det gör att många är redo med telefonen för att byta upp sin draftposition, eller få till en spelaraffär som öppnar upp löneutrymme för framtida rekryteringar. Trejderna brukar ge en extra krydda under draftrundorna.