Koniec môže prísť zo dňa na deň, tuší Jágr 

Aj v sezóne 2025-26 vám v rubrike Hviezdy minulosti prinášame príbehy bývalých hráčov NHL na základe ich vlastného svedectva. Tento diel je o Jaromírovi Jágrovi, ktorý v utorok vydal novú knihu JÁ68.

-----------

O štyri dni neskôr, ako vstúpil do svojej 38. sezóny v profesionálnom hokeji, prišlo bilancovanie jeho kariéry. Nie, Jaromír Jágr svoj obdivuhodný hokejový príbeh ešte neuzatvára, ale už sa hovorí o tom, že by jeho koniec mohol byť dosť blízko.

"Beriem to zo dňa na deň. Zo dňa na deň sa môže stať, že jeden deň prídem a poviem koniec. Je to dosť pravdepodobné," povedal v utorok na krste svojej novej knihy JÁ68.

Legendárny útočník, ktorý 15. februára oslávi 54. narodeniny, nastúpil v tejto extraligovej sezóne zatiaľ na dva zápasy: v piatok s Kladnom vyhral 3:1 nad Vítkovicami, v nedeľu prehral 1:4 v Hradci Králové. Stalo sa to viac ako 37 rokov a jeden mesiac potom, ako 13. septembra 1988 odohral prvý zápas v najvyššej československej súťaži: aktuálne tak načal 38. sezónu v kariére.

"Teraz som odohral dva zápasy a neviem, koľko ich ešte odohrám," vyhlásil legendárny útočník.

"Nevadia mi tréningy, hokej mám stále rád. Stále sa rád zlepšujem a prichádzam na veci, ktoré ma môžu posunúť ďalej. A môžem byť inšpiráciou pre ostatných ľudí v akomkoľvek odbore, ktorí sa snažia prísť na výhodu uspieť. Ide len o to, že regenerácia, tréningy, cestovanie a samotný zápas zožerú hrozne veľa času na to, že na ľade odohráte desať minút. Keď sa na to človek pozerá rozumne a spočíta si to, tak mi to veľmi nevychádza."

Tento rok môže proti neúprosne tikajúcemu času postaviť aspoň jednu výhodu. Od januára už nie je majiteľom kladnianskych Rytierov, klub predal podnikateľovi Tomášovi Drastilovi. Oveľa viac sa však môže sústrediť na vlastný tréning.

"Uľavilo sa mi," pripustil. "Nemusím behať za sponzormi a riešiť rozpočet. Ak sledujete, kam sa vyšplhali platy hokejistov - a ja im to nezávidím, želám im to - tak by som to už nedal. Tomáš Drastil bol pre Kladno záchrana. Som rád, že sa objavil. Je to rovnaké ako s tou knižkou. Všetko má svoj čas a Tomáš Drastil sa objavil v správnom čase. Verím tomu, že on je do toho nadšený a chce mať s Kladnom úspech. Verím, že preto urobí všetko. A ja toho budem len malou súčasťou."

Ťažko však veriť, že najslávnejší útočník v českej hokejovej histórii bude len nevýznamnou súčiastkou v stredočeskom klube, odkiaľ sa kedysi vybral dobyť hokejový svet. Číslo 68 ku Kladnu patrí rovnako ako Huť Poldi alebo Mariánske súsošie. Patrí k nemu podobne, ako nezmazateľne patrí na prvé stránky dejín NHL.

V zámorskej súťaži, do ktorej odišiel v roku 1990, je s 1921 bodmi druhý najproduktívnejší hokejista v histórii, v počte gólov (766) je štvrtý rovnako ako v počte štartov - za Pittsburgh Penguins, Washington Capitals, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Boston Bruins, New Jersey Devils, Florida Panthers a Calgary Flames odohral spolu 1733 zápasov.

V rokoch 1991 a 1992 vybojoval s Penguins Stanley Cup, od 18. februára 2024 visí jeho číslo 68 pod stropom pittsburskej PPG Paints Areny. Päťkrát získal Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hokejistu základnej časti NHL (1995, 1998-2001), raz Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča (1999), trikrát Lester Pearson (neskôr Ted Lindsay) Award pre hokejistu sezóny podľa výberu samotných hráčov (1999, 2000, 2006) a jednu Bill Masterton Trophy za oddanosť hokeju (2016). Finále Stanley Cupu si zahral ešte s Bostonom v roku 2013.

A členom Hokejovej siene slávy v Toronte nie je len preto, že ešte stále hrá.

Jeho výnimočnosť dokazuje aj plejáda gratulantov, ktorí mu poslali odkazu ku krstu jeho novej knihy. Vrátane komisára NHL Garyho Bettmana, ktorý nastúpil do funkcie 1. februára 1993, keď už mal Jágr doma dva prstene za zisk Stanley Cupu.

"Vďaka tvojmu úžasnému životu si nemôžem spomenúť na žiadnu autobiografiu, na ktorú by som sa tak tešil," odkázal z New Yorku šéf NHL. "Teším sa na to, keď si prečítam o tvojej oddanosti rodine, viere aj tréningovému režimu. Hral si, keď som sa stal komisárom a odvtedy si posledný profesionálny hokejista, ktorý stále hrá. Gratulujem ku všetkému, čo si dokázal a želáme ti len to najlepšie ."

Spolu s Bettmanom českej legende k vydaniu novej knihy zablahoželala aj jedna z najväčších osobností súčasného hokeja, jeho nasledovník z Pittsburghu Sidney Crosby, bývalí slávni spoluhráči Ron Francis s Bryanom Trottierom či najväčšia česká hviezda súčasnosti, David Pastrňák z Bostonu. Aj slávny futbalový brankár Petr Čech či tenisová legenda Ivan Lendl.

"Hey Jags, chcem ti zagratulovať ku knihe. Som si istý, že v nej máš množstvo príbehov zo všetkých tých rokov, ktoré si ľudia radi počúvnu," uviedol Crosby.

"Je úžasné, že stále hráš. Je inšpiráciou pre mladých aj starých ľudí, že tam stále si a užívaš si to," doplnil Francis, ktorý na začiatku 90. rokov pôsobil v Pittsburghu ako center v útoku s českým mladíkom.

Priamo z publika sledovali krst knihy Jágrova mama Anna a priateľka Dominika Branišová rovnako ako jeho bývalí reprezentační spoluhráči Roman Červenka, Petr Čajánek a David Výborný.

Kniha JA68, na ktorej Jágr spoluprpacoval s autormi Zdeňkom Jandom a Lukášom Tomkom, sa zaoberá nielen kariérou českého velikána, ale aj jeho pohľadom na život či na vieru.

A pri jej utorkovej prezentácii Jágr znova naznačil, že sa jeho kariéra chýli ku koncu: "Vychádza práve v čase, keď ukončujem určitú etapu života, vďaka ktorej ma ľudia sledovali a stali sa mojimi fanúšikmi."