NHL:n historiankirjoista löytyy vain kaksi pelaajaa, jotka ovat puhkaisseet yhden kauden aikana 50 pisteen rajan Celebriniä nopeammin. He ovat Sidney Crosby (28 ottelua) ja Wayne Gretzky (32).
– Celebrini on uskomaton. Hän tuntuu tekevän joka ilta jotain, mikä saa haukkomaan henkeä. Tässä vaiheessa se ei ole enää yllättävää, mutta silti se yllättää. Hän osoittaa joka ilta olevansa yksi liigan parhaista pelaajista, joukkuetoveri Barclay Goodrow ihasteli.
Celebrinin syöttö ja maali häikäisivät
Celebrini käynnisti tiistaina iltapuhteensa antamalla upean syötön puolustaja John Klingbergin 1-0 maaliin vain 62 sekunnin pelin jälkeen.
– Klingbergille annettu syöttö oli todella vaikuttava suoritus nuorelta pojalta, Warsofsky ihasteli.
San Jose meni 2-0 johtoon Goodrow'n maalilla, mutta Calgary tuli vielä rinnalle ensimmäisen vartin aikana. Goodrow osui toistamiseen avauserän loppuhetkillä Celebrinin syötöstä ja vei Sharksin lopullisesti edelle.
Celebrini häikäisi kolmannen erän alussa 4-2 maalillaan. Hän sai kiekon, pyörähti Flamesin puolustaja Kevin Bahlin ympäri ja upotti laatan pussiin.
– Se oli tavallaan vain reaktio. (Collin) Graf katkaisi tilanteen hyvin laidassa ja löysi minut keskeltä. Se oli vain vaistonvaraista, mutta se oli myös hieman onnekasta. Kiekko meni lopulta sisään lonkkani kautta, Celebrini kertasi upeaa osumaansa.
Celebrini päätti iltansa viimeistelemällä loppunumerot tyhjiin.
– Valmentajat innostuvat siitä, miten hän katkoo tilanteita omassa päädyssä. Fanit puolestaan innostuvat noista pyörähdyksistä, Warsofsky sanoi.
Kaiken kukkuraksi Celebrini latoi tiistain tehonsa uusien ketjukavereiden kanssa. Sharksin avainhyökkääjiin lukeutuvat Will Smith ja Philipp Kurashev olivat loukkaantuneet edellisessä ottelussa, joten Celebrini sai rinnalleen Grafin ja Igor Tshernyshovin, joka teki NHL-debyyttinsä.
Sharks oli hävinnyt Flamesille seitsemän edellistä kohtaamista, joista viimeisin oli 0-2 tappio Calgaryssa hieman yli kuukausi sitten.
– Viime kerrasta jäi jotain hampaankoloon, tiistaina NHL-uransa 300. maalin viimeistellyt Sharksin konkarihyökkääjä Tyler Toffoli murjaisi.
Pudotuspelihaaveita ja olympiaunelmia
Sharks päätti viime lauantaina viiden ottelun mittaisen vieraskiertueensa. Toisinaan ensimmäinen kotipeli on vaikea pitkän reissun jälkeen, mutta Sharks vältti sen ansan.
– Tämä oli ensimmäinen kerta vähään aikaan, kun emme pelanneet joka toinen ilta. Tuo reissu vaati kaikilta meiltä paljon. Onneksi saimme hieman lisää energiaa kahdesta lepopäivästä ennen tätä ottelua, Celebrini näki.
Celebrini on kerännyt viiteen viime otteluun tehot 4+7=11. Sharks on voittanut noista koitoksista kolme viimeisintä ja yhteensä neljä.
– Rakastamme voittamista. Se on hauskaa ja siitä saa virtaa, Celebrini intoili.
Läntisen konferenssin viimeiselle playoff-paikalle noussut Sharks on vain yhden pisteen päässä Pacific-divisioonan kolmatta sijaa hallussaan pitävästä Oilersista.
– Pelaamme tällä hetkellä hyvin ja löydämme eri keinoja voittaa. Kotihallista on taas tulossa hieno paikka pelata. Yleisö on täysillä mukana. Se tekee tästä todella hauskaa meille pelaajille, Goodrow sanoi.
San Josen yllättävän menestyksen rinnalla kulkee koko ajan keskustelu siitä, onko Celebrini ansainnut paikan Kanadan olympiajoukkueessa jo 19-vuotiaana.
– Hän on saanut paljon aikaan tuossa iässä ja pelaa kypsästi. Hän ei ole vain pistepörssin kärkipäässä, vaan hän pelaa kaukalon kaikilla kolmella alueella. Hän painaa kulmavääntöihin eikä pelkää pelata fyysisesti. Hän vain pelaa peliä oikealla tavalla, on todella taitava ja omaa loistavan pelikäsityksen. Minun mielestäni olisi valtava vääryys, jos häntä ei valittaisi joukkueeseen, Sharksin hyökkääjä Ryan Reaves julisti Sportsnetille.
Celebrini joutuu odottamaan kohtaloaan vielä pari viikkoa. Kanadan odotetaan julkistavan olympiajoukkueensa uudenvuodenaattona.
– Kanadan vaahteranlehden kantaminen on aina suurin kunnia. Valinta olisi unelmieni täyttymys, Celebrini totesi Sportsnetin haastattelussa.
