Montrealin Oliver Kapanen arvostaa Olli Jokiselta saamaansa tukea

Hyökkääjä Oliver Kapanen yllätti monet viime kaudella murtautumalla syksyn harjoitusleiriltä Montreal Canadiensin NHL-kokoonpanoon. Hän ehti pelata 12 runkosarjaottelua ennen kuin Canadiens päätti lähettää nuoren lupauksensa lainalle SHL:n Timråhon.

Timrån päävalmentajana toimi viime kaudella Kapasen maanmies Olli Jokinen, jolla on takanaan komea pelaajaura niin NHL:ssä kuin Suomen maajoukkueessa Jokinen pelasi 18 kauden aikana Los Angeles Kingsissä, New York Islandersissa, Florida Panthersissa, Phoenix Coyotesissa, Calgary Flamesissa, New York Rangersissa, Winnipeg Jetsissä, Nashville Predatorsissa, Toronto Maple Leafsissa ja St. Louis Bluesissa kaikkiaan huimat 1 231 runkosarjaottelua ja tehtaili niissä 321+429=750 tehopistettä.

Kapanen näkee, että viime kausi Jokisen kaltaisen NHL-konkarin opissa oli erittäin hyödyllistä hänen kehittymisensä kannalta.

– Hän pelasi täällä (NHL:ssä) paljon otteluita. Hänen vetämänsä harjoitukset sekä se, miten hän valmisti pelaajat otteluihin, muistutti paljon täkäläistä tyyliä. Harjoittelussamme oli paljon yhteneväisyyksiä NHL:ään. Meillä oli esimerkiksi paljon ylimääräisiä jäävuoroja, jotta pystyimme kehittämään tiettyjä asioita, esimerkiksi taitopuolella, Kapanen kertoi maanantaina Montrealin aamujäiden jälkeen.

– Kaukalon ulkopuolellakin hän puhui paljon asioista ja myös kyseli. Tuolla kaikella oli paljon merkitystä valmistautumiselleni NHL:ään, hän jatkoi.

Kapanen palasi vielä taalajäille viime keväänä, kun Timrån kausi oli päättynyt Ruotsissa. Hän ehti pelata Canadiensissa vielä kuusi runkosarjaottelua ja kolme pudotuspeliä.

Nyt Kapanen on jälleen Canadiensin mukana, ja 22-vuotiaan hyökkääjän kausi on alkanut mukavasti. Kuuden pelatun ottelun jälkeen tilillä on jo kolme maalia.

Canadiens varasi Kapasen vuoden 2021 NHL Draftissa toisella kierroksella varaustilaisuuden 64. pelaajana.