Daniel Salonen sai Lukon maalilla lentävän lähdön Liigaan

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Edmonton Oilersin varaama maalivahti Daniel Salonen kertoo kaudestaan Lukon liigajoukkueessa.

Lukon 20-vuotiaalla maalivahdilla Daniel Salosella oli kauden alussa tavoitteena vähän haastaa ykkösveskari Antti Raantaa ja saada peliaikaa. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa Salonen tarkkaili vaihtopenkiltä konkari Raannan torjuntoja, ja kolmannessa pelissä hän sai sitten lentävän lähdön liigakauteen.

Raanta loukkaantui Lukon kolmannessa ottelussa, ja Salonen komennettiin tolppien väliin kesken ottelun. Hän muistelee pelanneensa aloittavana maalivahtina seuraavat yhdeksän peliä putkeen.

– Siinä tuli aika paljon vastuuta ja pääsi käymään läpi kaikenlaista. Eka startti oli nollapeli, ja seuraavassa pelissä minut vaihdettiin pois maalilta. Pääsi näkemään ylä- sekä alamäkiä ja pelaamaan paljon. Viime aikoina Antti on taas pelannut vähän enemmän, Salonen kertoo NHL.com/fi:n haastattelussa.

Salonen joutui siis yllättäen kovaan paikkaan, jota hän kutsuu tunnehurmokseksi. Suurten tunteiden keskellä hän kuitenkin oivalsi nopeasti, mitä isosta vastuusta kannattaa ottaa opikseen.

– Liigassa on yleensä kolme peliä viikossa. Siinä ei oikein kerkiä jäädä miettimään viimeistä peliään, että miten se meni. Pitää heti kääntää katse seuraavaan peliin. Se on isoin juttu ja opetus, joka kauden alusta jäi mieleen.

Torjunnoissa ja syötöissä huomaa eron nuorten sarjaan

Salonen ei joutunut ihan kylmiltään edustusjoukkueen maalille, sillä hän oli kolmen edellisen kauden aikana ollut Lukon kokoonpanossa yhteensä 18 kertaa ja maalilla yhdessä ottelussa. Ero U20-joukkueen peleihin oli kyllä käynyt selväksi.

– Isoin ero on torjuntatapa. Liigassa ei periaatteessa ehdi torjua kiekkoja samalla tavalla kuin A-junnuissa. Pitää koettaa enemmänkin sijoittua oikein, torjua enemmän blokkaamalla. Vedot on kovempia.

Toisen merkittävän eron hän on huomannut syötöissä.

– Maalivahdin täytyy liikkua tosi nopeasti, jos haluaa ehtiä syöttöihin mukaan, sillä ne on ihan eri tasoa. Pitää olla nopea ja tosi hyvässä kunnossa.

Salonen on ollut tällä kaudella Lukon maalilla 16 ottelussa ja torjunut niistä seitsemän voittoa. Hänen torjuntaprosenttinsa on 87,3 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvonsa 2,69. Nollapelejä on tilillä kaksi, syöttöpisteitä yksi.

Mitkä ovat vahvuutesi?

– Tällä hetkellä ehkä pelin luku siinä mielessä, että miten pystyn lukemaan, minne syöttö tulee. Lähipeleissä rauhallisuus, etten ihan turhaan lähde siinä pyörimään ja sätkimään edestakaisin.

Entä kehityskohteesi?

– Kauden alussa käytiin vähän läpi mailapeliä, ja minusta se on kehittynyt nyt syksyn aikana. Olen uskaltanut mennä enemmän pelaamaan kiekkoa.

Paluumuuttaja Raanta on korvaamaton apu monella tavalla

Salonen on siis saanut toivomaansa peliaikaa, minkä myötä oma peli on kehittynyt. Hänellä on tukenaan 36-vuotias paluumuuttaja Raanta, jolla on vyöllään muun muassa 277 NHL:n runkosarjaottelua ja 24 pudotuspeliä. Kuten Salonen itse sanoo, enempää ei juuri voisi toivoa.

– Antin kanssa käydään aika paljon läpi kaikkia asioita. Aina harjoitusten jälkeen jäädään hetkeksi jäälle rupattelemaan. Käydään läpi esimerkiksi harjoituksia, miten ne meni ja mitä olisi kannattanut tehdä toisin jossain tilanteessa.

Salonen myös kyselee kokeneemmalta maalivahdilta, josko tällä olisi antaa hänelle jotain vinkkejä.

– Eniten ehkä rupatellaan kaikesta hauskasta. Mutta pääsen kyselemään vähän änäristä ja kuulen kaikkia tarinoita sieltä. Hän on semmonen isähahmo, jonka kanssa on aina hauska jutella.

Liiga ja sen vaatimukset ovat tulleet Saloselle tutuksi syksyn aikana, joten hän tietää jo, mitä voi tavoitella ensi kaudella.

– Jos pääsisi pelaamaan ykkösmaalivahtina.

Tappara johtaa tällä hetkellä Liigaa 60 pisteellä, ja sen perässä ovat Ässät, Lukko ja JYP, joilla kaikilla on 55 pistettä.

– Meillä on tosi tiivis joukkue ja todella hyvä joukkuehenki. Viime aikoina pelitkin on menneet tosi hyvin, ja joukkueena on kehitytty alkukaudesta paljon. Nyt me pelataan ihan parasta omaa lätkää. Suunta on ylöspäin, Salonen ruotii.

Treenit käynnistyvät pyörää polkien ja Oilersin peliä katsellen

Edmonton Oilers varasi Salosen viime kesän NHL Draftissa kuudennella kierroksella ja on siitä lähtien pitänyt tiiviisti yhteyttä maalivahtilupaukseensa.

– Viikoittain ollaan yhteyksissä ja käydään läpi klippejä, ja heidän edustaja on käynyt Raumalla. Minut on pidetty tosi hyvin mukana asioissa ja infottu kaikesta. Se on hienoa, kun sieltä pidetään paljon yhteyttä ja tuetaan, hän kiittää.

Oilers todellakin on iso osa Salosen elämää, sillä hän aloittaa treeninsä aina joukkueen huippuhetkien parissa.

– Kun tullaan harjoituksiin, niin pyörää polkiessa telkkariin pystyy laittamaan änärimatsin käyntiin. Jos mahdollista, laitan Edmontonin matsin ensimmäisenä käyntiin. On hienoa seurata, miten heillä on mennyt.

Joko tiedät, miten Connor McDavid pysäytetään?

– Heh. No, en nyt tiedä, miten hänet pystyy pysäyttämään. Mutta jos jossain vaiheessa saan mahdollisuuden, niin ehkä harjoituksissa pysäytän hänet. Toivottavasti päästään joskus pelaamaan samassa joukkueessa, niin ei tarvitse miettiä tuota ongelmaa, Salonen naurahtaa.