Husso torjui voiton Ducksille kauden ensimmäisessä NHL-ottelussaan

Anaheim Ducksin Ville Hussolle avautui perjantaina mahdollisuus kauden ensimmäiseen otteluun NHL:n puolella, ja suomalaismaalivahti hyödynsi saamansa tilaisuuden tehokkaasti. Husso oli yksi kaukalon hahmoista, kun kahden maalin tappioasemasta tasoihin noussut Ducks löi kotonaan Los Angeles Kingsin voittolaukauksilla 5-4.

Tällä kaudella 13 ottelua AHL-joukkue San Diego Gullsin väreissä pelannut Husso sai oman näytön paikkansa, kun Anaheimin ykköstorjuja Lukas Dostal on sivussa 2-3 viikkoa loukkaantumisen takia.

Hussolle merkittiin perjantain koitoksessa yhteensä 23 torjuntaa. Hyvässä torjuntavireessä ollut suomalaisveskari pysäytti voittolaukauskilpailussa Kingsin Kevin Fialan ja Adrian Kempen yritykset. Husso oli voiton hetkellä juhlittu sankari Ducksin pukukopissa.

– Olemme saaneet nauttia loistavasta maalivahtipelistä koko kauden. Vaadimme torjujiltamme todella isoa panosta jokaisessa ottelussa, joten meidän pitää pystyä jatkossakin tukemaan heitä kaikilla osa-alueilla. Ville teki tänään muutaman todella tärkeän torjunnan, Anaheimin kokeneeseen kaartiin kuuluva hyökkääjä Chris Kreider tiivisti.

Yhdeksän maalin näytös käynnistyi tasaisissa merkeissä, kun molemmat joukkueet onnistuvat maalinteossa kahdesti 40 minuutin aikana. Kingsin Alex Laferriere vei vieraat johtoon avauserän lopulla, kunnes Kreiderin ylivoimaosuma tasoitti puntit toisen 20-minuuttisen puolivälissä. Ennen toista erätaukoa verkkoa heiluttivat vielä vieraiden Fiala ja kotijoukkueen Olen Zellweger.

Los Angeles tuli päätöserään ryminällä ja iski limpun nuottaan kahdesti. Alex Turcotte vei vieraat johtoon ajassa 43.23, ja Joel Edmundson kasvatti etumatkan kahteen maaliin muutamaa minuuttia myöhemmin.

Anaheim ei kuitenkaan heittänyt pyyhettä kehään, sillä se on noussut tappioasemista aiemminkin tällä kaudella. Ducksin päävalmentaja Joel Quennevillen mukaan nuori joukkue tuntuu jopa nauttivan siitä, että se pääsee takaa-ajajan rooliin.

– Vaihtopenkillä oli koko ottelun ajan sellainen tunnelma, ettemme olleet ulkona voittotaistelusta. Tuntui jopa siltä, että taistelutahtomme vain kasvoi tappioasemissa, Quenneville pohti.

Ducksin loppukiri käynnistyi ajassa 50.42, kun puolustaja Pavel Mintjukov pääsi laukomaan kiekon lähietäisyydeltä verkkoon. Loppuhetkillä kotijoukkue haki tasoitusta ilman maalivahtia, ja yritys palkittiin 91 sekuntia ennen loppusummeria. Tärkeästä tasoitusosumasta vastasi ruotsalaissentteri Leo Carlsson.

Husso venyi jatkoajalla muutamaan huipputorjuntaan, mutta lopullinen ratkaisu venyi voittolaukauskilpailuun. Ducksin Troy Terry ja Mason McTavish onnistuivat omissa yrityksissään, ja Husso varmisti voiton kahdella torjunnalla.

Päävalmentaja Quenneville oli voiton hetkellä tyytyväinen mies, vaikka perjantain kamppailu olikin vielä kaukana täydellisestä onnistumisesta. Hän iloitsee siitä, että Ducksin nuoret lupaukset uskovat voittoon myös otteluiden haastavimmilla hetkillä.

– Olemme onnistuneet tällä kaudella useamman kerran maalinteossa ilman maalivahtia. Emme voi pitkällä tähtäimellä luottaa siihen, että teemme aina tasoitus- tai voittomaalin ottelun viimeisillä hetkillä. Kokonaisuutena tämä oli erittäin tärkeä voitto meille, Quenneville totesi.

Pacific-divisioonaa johtava Anaheim on voittanut viidestä viime ottelustaan kolme. Ducksin alkukausi on ollut monessa mielessä positiivinen yllätys, eikä joukkueen sisällä muistella enää edellisten kausien epäonnistumisia. Anaheim keräsi viime kauden ensimmäisistä 24 ottelustaan 23 sarjapistettä, kun nyt potissa on saman ottelumäärän jälkeen jo 31 pinnaa.

– Meillä on kasassa nyt erilainen joukkue viime vuosiin verrattuna. Tällä ryhmällä riittää nälkää, eivätkä yhden tai kahden maalin tappioasemat horjuta uskoamme voittamiseen, viime hetken tasoitusmaalin iskenyt Carlsson kommentoi.

Vierasjoukkue Kingsin näkökulmasta perjantain ottelun kaava tuntui jo liian tutulta. Viidestä viime koitoksesta on tullut kolme ylityötappiota ja vain yksi voitto. Pienet marginaalit voivat koitua Los Angelesin kohtaloksi, jos ja kun playoff-paikoista käydään loppukeväästä tiukkaakin tiukempi taisto.

– Olimme jo kiinni voitossa ja kahdessa sarjapisteessä, mutta sitten päästimme vastustajan takaisin otteluun. Meidän olisi pitänyt pystyä voittamaan tämä kamppailu, mutta päästimme voiton lipeämään käsistämme, maalinteossa onnistunut Kings-hyökkääjä Turcotte harmitteli.

Kingsin seuraava mahdollisuus voittoon koittaa jo lauantaina Vancouver Canucksia vastaan pelattavassa kotiottelussa. Ducks lähtee tien päälle ja kohtaa sunnuntaina Blackhawksin Chicagossa.