Saros on pelannut tällä kaudella jo yli tuhat minuuttia, neljänneksi eniten kaikista NHL-maalivahdeista. Hän on aloittanut joukkueensa maalilla 18 ottelussa, mikä on NHL:n toiseksi suurin lukema. Annunen puolestaan lähti keskiviikon otteluun torjuntaprosentilla 83,6 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 4,07. Haastavaa kautta pelaavan joukkueen maalilla on ollut vaikea loistaa, mutta keskiviikkona Annunenkin oli mies paikallaan, vaikka ottelun kokonaismaalimäärä pääsi taas paisumaan yhdeksään.
Predators kaivoi voiton vasta viimeisen erän rynnistyksellään. Se oli kyllä johdossa ensimmäisen erän päättyessä, kiitos Erik Haulan alustaman ja Michael Buntingin tekemän ylivoimamaalin. Toisessa erässä kotijoukkue kuitenkin vastasi samalla mitalla, kun Alex DeBrincat ja James Van Riemsdyk onnistuivat niin ikään ylivoimalla ja käänsivät tilanteen Red Wingsin 2-1 johdoksi.
Nashville on harvoin kyennyt samanlaisiin tehoihin kuin päätöserän aikana. Vastustajan verkko heilui viisi kertaa, ja ratkaiseviksi osoittautuneet neljäs ja viides maali syntyivät vain 28 sekunnin sisällä toisistaan. Osumista jälkimmäinen oli kahden pisteen iltaa viettäneen Haulan käsialaa.
– Tämä joukkue ei suostu luovuttamaan. Mielestäni olemme näyttäneet sen tämän kauden aikana. Tämä oli tärkeä tulos. Olimme juuri puhuneet, että tarvitsemme vain yhden pelin päästäksemme vauhtiin. Nyt tuntuu hyvältä, Nashvillen kolmannen erän maalintekijöihin lukeutunut Nick Blankenburg sanoi.
Predatorsin kokenut sentteri Ryan O'Reilly oli ottelun tehokkain pelaaja kirjautettuaan maalinsa lisäksi kaksi syöttöpistettä. Nashvillen maalintekijöiden listan täydensivät puolustaja Roman Josi sekä Steven Stamkos, jonka nappiosumat ovat olleet koko joukkueen tapaan harvassa.
Predators oli hävinnyt kolme edellistä otteluaan. Niissä vastustajat olivat tehneet yhteensä 15 osumaa, kun taas Predators oli jätetty kahdesti kokonaan nollille. Yhdeksän edellisen ottelun jaksolla ainoa voitto tuli Pittsburgh Penguinsista Tukholmassa pelatussa NHL Global Series -ottelussa.
Itseluottamus on siis ollut koetuksella.
– Nashville on hyvä joukkue, joka ei vain ole pystynyt tekemään tarpeeksi maaleja. Nyt he tekivät tietyt jutut todella hyvin, emmekä me vain olleet valmiita siihen, Red Wingsin puolustaja Moritz Seider jakoi tunnustusta.
Haula teki ensimmäisen maalinsa kolmeen viikkoon. Kauden alkumetreillä lokakuussa kahdesti osunut suomalainen iski limpun viimeksi Vancouver Canucksin nuottaan. Maanantain Panthers-ottelussa hän merkkautti yhden syöttöpisteen ylivoimalla, ja nyt tuli kauden toinen kahden tehopisteen ilta. Haulan tehot kauden 23 ottelusta ovat 4+9=13.
