Die Stars (50-26-6), die die reguläre Saison auf Platz zwei der Central Division beendeten, haben in der Best-of-7-Serie gegen die Avalanche Heimvorteil.
Spiel 2 findet am Montag in Dallas statt, Spiel 3 und 4 folgen am Mittwoch und Samstag, 26. April, in Colorado.
„Falls die Serie länger als eine Woche dauert, könnte es klappen“, sagte DeBoer hinsichtlich einer möglichen Rückkehr von Robertson.
In Robertsons Abwesenheit rückte Mikael Granlund im Training am Freitag in die erste Sturmreihe zu Roope Hintz und Evgenii Dadonov auf.
„Unsere Tiefe macht uns so stark“, erklärte Stürmer Wyatt Johnston. „Man kann Spieler, die fehlen, nicht einfach ersetzen – und Robertson ist definitiv einer, den man nicht ersetzen kann. Doch wir haben genug Spieler, die helfen können, diese Lücke zu schließen, indem sie Spielzüge machen und Tore erzielen, wie 'Robo' es macht. Das ermöglicht anderen, mehr Verantwortung zu übernehmen und verstärkt anzupacken, wenn wichtige Spieler fehlen.“
Stürmer Tyler Seguin kehrte am Mittwoch zurück, nachdem er wegen einer Hüftoperation 58 Spiele verpasst hatte, während Verteidiger Miro Heiskanen seit dem 28. Januar wegen einer Knieverletzung fehlt.
„Unsere Mannschaft war das ganze Jahr über stark“, sagte Seguin. „Unsere Tiefe ist seit Jahren unsere Stärke, und genau darauf kommt es in den Playoffs an. Unterschiedliche Spieler müssen zu unterschiedlichen Zeiten wichtige Beiträge leisten. Wenn man weit kommen will, braucht man 25, 30 Spieler oder sogar mehr. Es dauert mehrere Monate, und jeder muss bereit sein.“
Dallas, das in den vergangenen beiden Saisons jeweils ins Finale der Western Conference einzog, besiegte Colorado in der Vorsaison in sechs Spielen in der zweiten Runde. Robertson steuerte dabei sieben Vorlagen bei.
„Robertson schießt Tore für uns oder sorgt zumindest für offensive Akzente“, betonte DeBoer. „Ich denke, wir haben dieses Jahr kreativeres Potenzial in der Tiefe als letztes Jahr. Damals hatten wir eher mehr physische Präsenz, Spezialisten, Bully-Spieler, Penalty-Killer – ich denke da an Spieler wie Radek Faksa. In diesem Jahr haben wir mehr Spieler, die Tore erzielen können. Evgenii Dadonov beispielsweise hat 20 Tore geschossen und spielte dabei in der dritten oder vierten Reihe. Keine Verletzung ist gut, aber wenn wir eine Schlüsselposition kompensieren müssen, können wir das wahrscheinlich besser verkraften als an anderen Positionen.
Robertson, der 2017 von Dallas in der zweiten Runde (Nr. 39) des NHL Draft ausgewählt wurde, sammelte in 374 Spielen der regulären Saison 394 Punkte (168 Tore, 226 Vorlagen) und erzielte 38 Punkte (14 Tore, 24 Vorlagen) in 45 Playoff-Spielen.
