Leon Draisaitl ist einem seiner Ziele in der NHL am Dienstag einen Schritt nähergekommen. Ob es dazu führen wird, dass der deutsche Superstar der Edmonton Oilers irgendwann den Stanley Cup in die Höhe stemmen darf, steht in den Sternen. Doch ein Oiler auf Lebenszeit zu werden, dazu ist der 28-jährige Kölner mit seinem unterzeichneten neuen Acht-Jahres-Vertrag auf einem guten Weg.
Die Oilers gaben am Dienstag bekannt, dass sie den Vertrag mit Draisaitl bis 2033 verlängert haben. Wenn der Vertrag bis zum Ende in Edmonton erfüllt wird, dann wäre Draisaitl 37 Jahre alt. Der neue Kontrakt hat ein Gesamtvolumen von 112 Millionen US-Dollar und beginnt mit dem Start der Saison 2025/26. Mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 14 Millionen US-Dollar wird er dann der bestbezahlte NHL-Spieler sein.
„Ich bin sehr stolz darauf, ein Oiler zu sein, und trage mein Herz immer offensichtlich auf der Zunge, aber ich liebe nichts mehr, als dieses Trikot zu tragen und unsere Stadt und unsere großartigen Fans zu repräsentieren“, äußert sich Draisaitl in einem Pressetermin am Dienstag euphorisch. „Ich bin wirklich sehr, sehr aufgeregt und glücklich, hoffentlich ein Oiler fürs Leben zu sein.“
Sein bisheriger im August 2017 unterzeichneter Acht-Jahres-Vertrag war mit insgesamt 68 Millionen US-Dollar dotiert und beschert ihm in dieser Saison letztmalig 8,5 Millionen US-Dollar, ehe es in der kommenden Saison eine deutliche Gehaltserhöhung gibt. Leon hat sich diese Zahlen redlich verdient. Der Center steht nach 719 Spielen in der regulären Saison bei 347 Toren und 503 Assists zu 850 Punkten und in 74 Playoff-Spielen bei 41 Toren und 67 Assists zu 108 Punkten. Zahlen, die beeindrucken und kaum von ihm zu erwarten waren.
„Ich kenne nichts anderes als Edmonton und ich bin super stolz und freue mich darauf, dieses Trikot jeden Tag zu tragen“, erklärt Draisaitl. „Ich denke, wir bauen hier etwas wirklich Besonderes auf und das ist etwas, wovon ich weiterhin ein Teil sein möchte und das wir hoffentlich noch einen Schritt weiterbringen können.“