Milánské rizoto: Kanada dál řeší gólmany

Hokejisté NHL se v únoru zúčastní Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 a na olympijské scéně se tak poprvé od roku 2014 představí všichni nejlepší hráči světa. NHL.com/cs vám každou středu před touto událostí přináší přehled dění v lize směrem k turnaji pod pěti kruhy.

Kdo naváže na Mogilného, Keitha a Thorntona?

Do olympijského spektáklu v Itálii stále zbývají měsíce, jiná výjimečná událost je naopak za rohem. Do Síně slávy budou brzy uvedeny čtyři hokejové legendy: Rus Alexander Mogilnyj, Kanaďané Duncan Keith a Joe Thornton a Slovák Zdeno Chára.

A jejich velikost podtrhuje i fakt, že dohromady dají čtyři olympijská zlata. Mogilnyj ho získal ještě jako osmnáctiletý v barvách Sovětského svazu v Calgary 1988; o rok později emigroval a rozjel famózní zámořskou kariéru. Keith se s Thorntonem potkali ve zlatém týmu ve Vancouveru 2010 a obránce Keith přidal další triumf o čtyři roky později v Soči.

Jen obr Chára nakonec zůstal bez medaile, přitom se zúčastnil hned tří olympiád (2006, 2010, 2014). Především jeho premiéra pod pěti kruhy v Turíně ho musí mrzet – Slovensko tehdy senzačně vyhrálo základní skupinu, jenže následně nezvládlo čtvrtfinálové derby proti Česku.

Jakkoli je primární metou hokejistů Stanley Cup, i pro letošní členy torontského spolku výjimečných je zlatá medaile z OH obrovská věc. Z letošní třídy obzvlášť pro Thorntona, jenž na týmový úspěch v play off nikdy nedosáhl.

"Znamenalo to pro mě strašně moc, tím spíš, že jsme vyhráli spolu s (Patrickem Marleauem)," zmínil Thornton svého letitého kumpána ze San Jose Sharks, který rovněž zůstal bez Stanley Cupu.

Jak na tom budou jejich nástupci? Projevuje se generační díra v podobě toho, že zástupci NHL nenastoupili na olympiádách v letech 2018 a 2022. Z členů zlatého kanadského mančaftu ze Soči je v případě pevného zdraví jistotou kapitán Sidney Crosby, v úvahu určitě připadá John Tavares či Drew Doughty.

Několikanásobní šampioni Stanley Cupu Crosby a Doughty míří i do Síně slávy, v níž má z očekávaného kanadského kádru místo jisté Connor McDavid a s vysokou pravděpodobností také Nathan MacKinnon a Cale Makar. Velké šance musí cítit i Brad Marchand, který letos získal další Stanley Cup s Florida Panthers, čímž potvrdil svůj odkaz.

Naopak pro McDavida by olympijský triumf po dvou finálových porážkách představoval jeho aktuálně největší týmový úspěch.

U Američanů by totéž platilo pro kanonýra Austona Matthewse či gólmana Connora Hellebuycka, abychom zmínili některé z jejich budoucích adeptů na Hockey Hall of Fame. I Patrick Kane by v případě proměněné nominace mohl olympijské zlato přiřadit na roveň svým třem výhrám ve Stanley Cupu.

U Švédů má výhledově k Síni slávy nejblíže obranná dvojice Victor Hedman, Erik Karlsson, u Finů si bez započtení zraněného kapitána Aleksandera Barkova naděje mohou dělat například Sebastian Aho či Miro Heiskanen. Ale rovněž oni stále čekají na stvrzující razítko ze Stanley Cupu, ten bývá často vstupenkou mezi elitou. Anebo úspěch na olympiádě, jako u Thorntona.

Zlato z her Milano Cortina 2026 tak nakonec může hrát důležitou roli, až se šéfové Síně slávy potkají za deset, 15 či 20 let.

Česká obrana je rébus...

Jen tři jména, celkem pouze 31 odehraných duelů, devět přihrávek, žádný vstřelený gól. Průběžné účtování přináší zkraje listopadu pro českou reprezentaci očekávanou a bohužel alarmující zprávu. S beky bude problém.

Do akce se v NHL dostali dosud pouze Filip Hronek (14 utkání, 0+7) z Vancouver Canucks, Radko Gudas (sedm utkání, 0+2) z Anaheim Ducks a David Jiříček, jenž po 10 startech za Minnesota Wild zůstává bez bodu. A aby toho nebylo málo, bojuje anaheimský kapitán Gudas se zdravotními potížemi…

"Jako celý realizační tým si sedneme a budeme komunikovat, kde nás to bude tížit nejvíc. Je to opravdu v obraně a budeme se muset rozhodnout, koho vezmeme. Budeme určitě koukat na to, kolik času hráči tráví na ledě. Bude rozhodující, v jakých rolích, jestli jsou tam přesilovky, oslabení... A podle toho se budeme rozhodovat. Samozřejmě i podle aktuální formy," líčil v rozhovoru pro NHL.com/cs generální manažer národního celku Jiří Šlégr.

Právě on v zámoří roky tvrdil muziku, reprezentační beky v roli asistenta cepuje někdejší hvězda NHL Marek Židlický. Jenže časy se změnily, taková jména aktuálně nejsou k dispozici, čestnou výjimkou je Hronek jakožto člen prvního obranného páru Canucks.

Proto hlavní kouč Radim Rulík myslí na evropské zástupce, jakými jsou třeba Michal Kempný, Libor Hájek, Jan Rutta; všichni ostatně mají i zkušenosti s NHL.

Z farmářské AHL se nejčastěji skloňuje jméno syna jiného mimořádného beka Jaroslava Špačka, jeho potomek David se ale stále ne a ne prosadit do prvního celku Minnesota Wild. Jiné farmářské přísliby typu Marka Alschera, Mikuláše Hovorky nebo Dominika Badinky by do Itálie mohla dostat nejspíš jen apokalyptická situace jejich defenzivních kolegů.

…a kanadské brankoviště stejně tak

Představa, že nesloží z NHL obranné řady, Kanadu trápit nemusí - jen pro srovnání, do hry už v sezoně NHL 2025-26 zasáhlo 108 beků této národnosti. V jiném ohledu by ale velmoc s Čechy snad i měnila. Zatímco Rulík a spol. řeší, zda do brankoviště půjde anaheimská jednička Lukáš Dostál, posila Philadelphia Flyers Dan Vladař, opora rozjetých Utah Mammoth Karel Vejmelka či v senzační formě chytající Jakub Dobeš z Montreal Canadiens, má kanadský generální manažer Doug Armstrong ohledně gólmanů těžkou hlavu.

To platilo už před letošním turnajem 4 Nations Face-Off, kde ale nakonec výtečně zachytal Jordan Binnington. Jednička St. Louis Blues se ovšem s úspěšností zákroků pouhých 86,8 procenta a průměrem 3,08 kýžené formě vůbec neblíží, čemuž neprospívá celkové rozpoložení mužstva.

Další adept Sam Montembeault takovou omluvu ani vytáhnout nemůže. Montreal válí, on ne. Dobeš týmu zajistil maximální počet 12 bodů z šesti startů, Montembeault přispěl sedmi body ze stejného počtu utkání.

"Ale Montyho budeme dál stavět," veřejně se ho zastává kouč Martin St. Louis, což je pozitivní zpráva i pro Kanadu.

Binningtona a Montembeaulta na Turnaji čtyř doplňoval Adin Hill z Vegas Golden Knights, toho času zraněný. Takže se klidně může stát, že Armstrong vybere úplně jiné trio. Nejlépe se aktuálně jeví Logan Thompson z Washington Capitals (úspěšnost 93,5 procenta, průměr 1,51), za rozjeté Colorado Avalanche se předvádí Scott Wedgewood, s osmi výhrami v tomto ohledu ligový premiant.

A co prověření Tristan Jarry, Darcy Kuemper nebo edmontonský Stuart Skinner? Kanadské šéfy nečekají lehké volby.

"Seznam se nám nezužuje, naopak se rozšiřuje," řekl Armstrong pro NHL.com. "Půjde hlavně o momentální formu. Statistiky pro nás začnou být mnohem podstatnější až od 1. ledna."