Legenda řádí dál. Crosby pokořil metu 1700 bodů

Prakticky všichni mají jasno o tom, že Sidney Crosby náleží mezi nejlepší hokejisty. A tohle je další podpůrný argument z kategorie nejsilnějších možných.

"Nikdy jsem si nemyslel, že bych se mohl přiblížit svým idolům. Hráčům, na kterých jsem vyrůstal," vydechl kapitán Pittsburgh Penguins po pokoření monumentálního milníku.

Při výhře svého týmu 6:3 nad St. Louis Blues se totiž Crosby v úterý v domovské PPG Paints Areně gólem a dvěma asistencemi přehoupnul nad hranici 1700 bodů.

To před ním dokázalo jen osm borců, legendy nad legendy: Wayne Gretzky (2857), Jaromír Jágr (1921), Mark Messier (1887), Gordie Howe (1850), Ron Francis (1798), Marcel Dionne (1771), Steve Yzerman (1755) a Crosbyho předchůdce z jeho klubu Mario Lemieux (1723).

Mimochodem, Crosby to stihl za 1362 utkání, jako čtvrtý nejrychlejší v kronikách NHL. Lepší tempo mělo jen nedostižné duo Gretzky (711), Lemieux (887) a třetí Dionne (1257).

"Jsem hlavně ohromně vděčný za to, že můžu hrát tak dlouho a po boku takových hráčů," pravil Crosby.

Stejně skromná slova pronášel nedávno, když se pro změnu stal historickým rekordmanem Penguins v součtu bodů ze základní části a z play off, čímž v dějinách Pittsburghu trumfnul Lemieuxe. To byl pro Crosbyho velmi osobní moment, přesto nešermoval velkými slovy.

I nyní Crosby zdůrazňoval, že se hlavně modlí za fanouška, který v průběhu utkání spadl z horního ochozu a byl odvezen v kritickém stavu do nemocnice: "Proto mi přijde divné mluvit teď o bodech, hlavně doufám, že bude v pořádku. V myšlenkách jsem s jeho nejbližšími."

Rozvážný před kamerami, velkolepý na ledě. Takové je číslo 87 po celou kariéru.

"Pokud by chtěl malinko zpomalit, aby mě výhledově nepřekonal, budu s tím v pohodě," usmíval se Francis, jiná legenda Penguins. "Ale vážně, on je neuvěřitelný. Musíte ho obdivovat nejen za výkony na ledě, ale celkově. Sid je prostě prvotřídní člověk úplně ve všem."

Stejně to vidí i další slavná figura klubu s tučňákem na dresu, někdejší vynikající útočník Kevin Stevens: "Každý večer jako by překonal další rekord... Tohle město mělo velké štěstí, že tu působili takhle mimořádní hráči. Mario, Jaromír (Jágr), Ronnie (Francis) a Sid."

Že má Crosby nakročeno k velkým milníkům, se samozřejmě před sezonou ze statistik dalo vyčíst. Jiná věc je ale daleko překvapivější: to, že Penguins mají z posledních šesti startů pět výher a jejich celková bilanci 7-2-1 představuje nejlepší týmový vstup do sezony od podzimu 2016. Tehdy byli Penguins v roli obhájců Stanley Cupu a v červnu 2017 slavili znovu...

K tomu mají stále velmi daleko, forma tradičního klubu je ale výtečná.

"Začali jsme strašně špatně. Jejich dvě elitní lajny nás donutily platit," řekl za poražené kouč Jim Montgomery.

Pittsburgh skóroval z prvních dvou ran v utkání, dělilo je pouhých 16 sekund. Nejprve šlo o bekhend Crosbyho křídla Bryana Rusta, po něm se prosadil Anthony Mantha z druhého útoku. V čase 0:55 vedli domácí 2:0!

Na zásadní chvíli si ale všichni museli ještě počkat. Ve večeru plném gólů přišla v čase 40:42, kdy si Crosby připsal druhou asistenci u jiného Rustova zásahu. Posun skóre na 4:2 najedou nebyl hlavní událostí. Tleskalo se kapitánovi.

"Je paráda, že jsem mohl být součástí tolika (Crosbyho) bodů, že je ani neumím spočítat. Jen bohužel nemůžu říct, že bych byl u všech," usmál se Rust. "Je skvělé, že ho tohle posunulo na součet 1700. Na to nikdy nezapomenu."

Tou dobou už Crosby měl se dvěma přihrávkami naplněný 498. vícebodový večer kariéry, čímž opět jednou odsunul na druhé místo dějin Penguins Lemieuxe (497). V historii NHL už je v podobném počinu za jeden klub lepší pouze Howe (505), což by se mohlo v této sezoně rovněž změnit.

Jenže Crosby neměl dost. Když St. Louis snížilo na 3:4, byl to on, kdo Penguins v 57. minutě vrátil gólem klid. Aby se to nepletlo, do prázdné branky skóre uzavřel jeho souputník Jevgenij Malkin. Ten je s bilancí 3+13 třetí v bodování ligy, Crosbymu (7+7) patří dělené páté místo.

I ve veteránském věku se do toho opřeli. A táhnou Pittsburgh do tabulkových výšin, kde byl zvyklý pohybovat se v šampionském období.

"Dnes jsme viděli příklad toho, co se může stát, když vedete až příliš rychle. Nemůžete si myslet, že je hotovo, proto jsme se párkrát zbytečně dostali do nevýhodných situací," hodnotil kouč vítězů Dan Muse. "Ale ve druhé a třetí třetině už to zase bylo ono. Takhle chceme hrát a takhle i budeme hrát."

Netřeba ani dodávat, pod čí taktovkou.