Canucks bez Hughese začali vítězně, Hronkova role roste  

První krok do nové etapy se Vancouver Canucks vydařil. Kanadský tým vyhrál v neděli na ledě New Jersey Devils 2:1 a na obou jeho gólech se bodově podílela nová tvář, obránce Zeev Buium.

Vancouver tak uspěl v prvním utkání bez superstar a někdejšího kapitána Quinna Hughese, kterého vedení klubu v pátek vyměnilo do Minnesota Wild za Buiuma, útočníky Marco Rossiho s Liamem Öhgrenem a volbu v prvním kole draftu 2026.

"Myslím, že si to rychle sedlo," liboval si Buium, který odehrál téměř dvacet minut (19:50), měl dvě střely na branku a nastupoval v první formaci pro přesilovky, v nichž Canucks využili dvě ze tří.

"Můj (parťák v obraně Tyler Myers) to odehrál skvěle. Někdy tam ještě bylo pár věcí, které musíme postupně vyladit, ale celkově to šlo docela hladce a jsem rád, že jsme vyhráli."

Rossi se postavil na post elitního centra a ve svém prvním zápase po zranění v dolní části těla z 11. listopadu odehrál 18:16 minuty a měl jednu střelu na branku. Öhgren dostal ve čtvrté formaci 11 minut a 39 sekund, i on si připsal jednu střelu.

"Na Zeevovi je vidět, jak je sebevědomý. Je ještě mladý a hodně si věří. Tohle musíte mít, když chcete řídit přesilovku tak dobře jako on," chválil nového mladíka v obraně vancouverský kouč Adam Foote.

"(Rossi) hraje správným způsobem, svou práci si odvedl. A Öhgren má rychlost a sílu, jeho čas taky přijde. Bude zajímavé sledovat, kam se za pár let se svou kombinací schopností dostane," dodal kouč na adresu čtyřiadvacetiletého Rakušana a ještě o tři roky mladšího Švéda.

O první gól hostů v hale Prudential Center se hned v čase 1:01 postaral v přesilovce Jake DeBrusk, jenž dorazil puk u pravé tyčky za záda domácího gólmana Jacoba Markströma. Druhý dal v čase 6:48 opět v početní převaze Buium, jehož střílený pas si do vlastní branky srazil hokejkou Brenden Dillon.

"New Jersey nás přehrálo. Ale my jsme to ustáli. Líbilo se mi, jak hrál můj nový centr (Rossi). Byl rychlý, hbitý a dobře mi dával puky," pochvaloval si DeBrusk.

Vancouver (12-17-3) vyhrál teprve podruhé posledních v osmi zápasech. A jestliže se zatím nemůže úplně odrazit od výkonu v New Jersey, minimálně výsledek je pro něj spolu s příchodem tří nových akvizic důležitou vzpruhou.

"Je to hodně divoké. Ten trejd byl veliký, (Hughes) byl náš nejlepší hráč, jeden z nejlepších obránců vůbec," hodnotil páteční odchod hvězdného kapitána český útočník David Kämpf.

"Ale myslím si, že jsme za ně dostali slušné hráče. Tým je teď v přestavbě, uvidíme, co bude dál."

Bez Hughese v kádru se jasným lídrem vancouverské obrany stává Filip Hronek, který v Newarku odehrál bez tří sekund 25 minut - nejvíc ze všech hráčů obou celků. Kromě pozorné obrany, klidu a rozehrávky přispěl také třemi hity.

"Jeho role je tady obrovská. Hraje hodně minut a naše obrana na něm stojí," řekl o krajanovi v týmu centr Kämpf.

"Když přijdete o kapitána, tak je to nenahraditelné. Nedá se zastoupit jen jedním klukem. Všichni musíme zabrat a samozřejmě teď bude důležitější i jeho úloha," řekl o Hronkovi útočník DeBrusk.

"Fil toho moc nenamluví, to asi všichni víme. Ale když už něco řekne, tak to všichni respektují," pokračoval kanadský útočník. "Má velký přehled, o hokeji dobře přemýšlí. A má v sobě touhu vyhrávat. Za ten rok a půl, co jsem tady, pozoruju, jak se pořád zlepšuje. Hraje skvěle a je jasné, že je teď pro nás klíčovým hráčem."