utah-bench-rookie-faceoff

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

Idag: nykomlingen Utah Hockey Club.

I Salt Lake City laddar fansen för en historisk NHL-säsongen med Utah Hockey Club i Delta Center. Laget är efterlängtat vilket visat sig i stadens stora engagemang sedan det stod klart att Arizona Coyotes hockeytillgångar flyttas till nya ägaren Ryan Smith vars Smith Entertainment Group köpte rättigheterna i mitten av april.

General manager Bill Armstrong har kunnat fortsätta på det lagbygge som påbörjades i Arizona och med engagemanget av en ny stad, i en ny NHL-värdig arena blåser det positiva vindar kring nykomlingen inför den kommande säsongen.

– Överallt man går möts man av hockeytokiga fans, säger Armstrong. De vet att vi jobbar för att långsiktigt bli ett lag att räkna med och det mottagande vi fått gör vårt arbete så mycket lättare. Det känns som om solen plötsligt brutit fram genom molnen. Vi känner att vi gjort ett bra arbete med vårt lag och att vi äntligen är redo att ta ett steg framåt.

Hur ser då Utahs första trupp ut? Låt oss ta en titt:

Som sista utposter i Utah återfinns Connor Ingram och Karel Vejmelka. Ett målvaktspar som har en hög högstanivå, men där ingen av dem ännu visat att de fullt ut kan axla ett huvudansvar i en NHL-kasse.

27-årige Ingram spelade förra säsongen 50 matcher (48 starter) med resultatraden 23-21-3. Han hade en räddningsprocent på 90,7 med i genomsnitt 2,91 insläppta mål per match (GAA). Han hade hela sex hållna nollor vilket var bäst i hela NHL tillsammans med Sergei Bobrovsky, Tristan Jarry och Charlie Lindgren.

Samtidigt hade Ingram åtta matcher när han släppte in fler än fem mål. Givetvis spelade Coyotes vacklande försvarsspel in i de insläppta målen, men till den kommande säsongen är målsättningen för Ingram att hitta en högre lägstanivå.

Ingram klarar Hroneks straff

Vid sidan av Ingram finns Karel Vejmelka som förra säsongen spelade 38 matcher (33 starter). 28-åringen från Tjeckien hade en räddningsprocent på 89,7 ett GAA på 3,35 och en hållen nolla.

Utah har under sommaren lagt störst fokus på att stärka backsidan och plockat in rutin i form av Mikhail Sergachev från Tampa Bay Lightning, Ian Cole från Vancouver Canucks och John Marino från New Jersey Devils.

De ersätter JJ Moser och Josh Brown som fått nya klubbadresser. Med tillskotten på backsidan har general manager Bill Armstrong fått samman en lagdel som på pappret ser väldigt solid ut med Sergachev som den tydliga ledaren. Den tvåfaldiga Stanley Cup-mästaren drabbades av ett benbrott förra säsongen men är nu återställd och kommer bidra med sin erfarenhet och skicklighet i alla spelformer.

Förhoppningen är att laget, med de nya tillskotten på backsidan, ska vara tätare än i fjol då Coyotes slutade på 25:e plats vad gäller insläppta mål med i genomsnitt 3,34 insläppta mål per match.

Offensivt är forwarden Clayton Keller den bärande spelaren. Keller har kunnat hålla uppe produktionstakten på ett imponerande vis. De två senaste säsongerna har han gjort mer än 30 mål och driver lagets förstakedja med sin skicklighet och fart. Förra säsongen gjorde Keller 76 poäng (33+43) på 78 matcher med Coyotes.

Han backas upp av rutinerade Nick Schmaltz, Nick Bjugstad och Lawson Crouse som bildar ramverk kring den bank av talangfulla spelare organisationen samlat på sig under åren i ligans bottenskikt. Logan Cooley, Dylan Guenther, Barrett Hayton, Matias Maccelli och Josh Doan har alla chansen att ta nästa kliv i sin utveckling den kommande säsongen.

Till forwardssidan har också Kevin Stenlund adderats efter att han förra säsongen vann Stanley Cup med Florida Panthers. Stenlund uppskattas för sitt hårda arbete och kommer att användas flitigt i lagets fjärdekedja och i numerärt underläge. Förra säsongen svarade Stenlund för 15 poäng (11+4) på 81 matcher i grundserien med Panthers och bidrog med en assist under de 24 matcherna i slutspelet.

Sammantaget ser Utah ut att ha adresserat de behov som var tydliga efter fjolåret. Med en mer stabil backbesättning på plats kan den unga forwardssidan hitta en ny nivå. Kan målvaktsparet Ingram/Vejmelka hitta rätt kan laget mycket väl utmana om en slutspelsplats.

– Jag tycker vi ser intressanta ut och vi ser fram emot att tävla igen i en ny situation, i en ny plats och inför nya fans, säger Keller. Vi är alla maximalt laddade för den här säsongen. Att få vara med och bygga upp något helt nytt är coolt och vi såg hur laddade alla var när vi kom till arenan första gången i april. Fansen kan knappt vänta och inte vi spelare heller.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Clayton Keller – Barrett Hayton – Nick Schmaltz

Keller gör matchens första mål

Lawson Crouse – Logan Cooley – Dylan Guenther

Matias Maccelli – Nick Bjugstad – Josh Doan

Kevin Stenlund – Jack McBain – Alex Kerfoot

Mikhail Sergachev – Sean Durzi

Juuso Valimäki – John Marino

Ian Cole – Michael Kesselring

Connor Ingram – Karel Vejmelka

Extra: Michael Carcone, Liam O´Brien, Egor Sokolov

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Josh Doan (forward)

22-årige Josh Doan tog verkligen chansen i de elva framträdanden han gjorde i NHL i slutet av förra säsongen. Sonen till den tidigare Arizona-kaptenen Shane Doan slog till med nio poäng (5+4) och hade näst bäst poängsnitt (0,82 poäng/match) av alla rookies efter Bedard (0,90 poäng/match) på 68 matcher. Nu får han chansen att visa upp sin energiska spelstil från start i Salt Lake City.

Värt att hålla ett öga på är också de spännande framtidsnamnen Tij Iginla och Cole Beaudoin som UHC plockade upp i den första rundan av sommarens NHL-draft. Återstår att se hur de båda 18-åringarna presterar under campen inför säsongen, men det är speltid i NHL under säsongen är inte uteslutet

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Utah spelar meningsfulla matcher hela vägen in i säsongens slutspurt. Lever den nya backbesättningen upp till förväntningarna och hjälper Ingram/Vejmelka att prestera på topp kan det bli en spännande första NHL-säsong för UHC.

Relaterat Material