Sundqvist tongivande för Blues efter petningen

Efter att ha stått utanför laguppställningen i de två senaste matcherna var Oskar Sundqvist en av segerorganisatörerna när St. Louis Blues besegrade Calgary Flames med 3-2 hemma i Enterprise Center natten till onsdag, svensk tid.

Sundqvist gjorde det mesta av möjligheten och stod för två assist och har därmed inkasserat sju poäng (samtliga assist) på nio matcher denna säsongen.

Den 31-årige forwarden från Boden återvände till Blues laguppställning efter att ha suttit på läktaren i de två föregående matcherna. Han ersatte Mathieu Joseph som skadades under måndagens träningspass.

Dylan Holloway gav Blues ledningen i powerplay 10:59 in på den första perioden innan Sundqvist spelade fram backen Matthew Kessel till 2-0 efter 13:43. Målet var Kessels första sedan säsongen 2023-24 och hans blott andra mål i NHL.

– Det kändes bra, sa Kessel till NHL.com/sv. Det var uppenbarligen ett tag sedan jag gjorde mål här uppe, men det kändes definitivt fantastiskt. “Sunny” (Sundqvist) lyckades hitta mig.

Sundqvist plockade sedan upp sin andra assist för kvällen vid Nathan Walkers 3-0-mål efter 07:20 in i den andra perioden. Flames reducerade genom Matt Coronato och Rasmus Andersson innan perioden var över, men Blues stängde sedan igen butiken i den tredje perioden.

Blues tränare Jim Montgomery var mer än nöjd med vad han fick se från sin svenske veteran i återkomsten och berömde Sundqvist både för hans insats och inställning.

– Absolut. Jag sa för ett par veckor sedan att han är som min napp. Någon som jag alltid kan lita på i alla situationer, säger Montgomery om Sundqvist. Vi går alla igenom perioder där vi inte är på toppen av vårt spel, och jag älskar sättet som han besvarade det på. Ett riktigt fullblodsproffs.

Sundqvist spelade 7:43 i sin sista match innan petningen, men såg sin istid öka till 13:55 i segern mot Flames. Han letar fortfarande efter sitt första mål för säsongen, men har sju assist på nio matcher. Förra säsongen stod Sundqvist för 20 poäng (6+14) på 67 matcher.

Sundqvist tog plats som center i fjärdekedjan där han flankerades av Walker och Alexey Toropchenko. Kedjan gjorde ett rejält avtryck i matchen och hyllades efteråt av Montgomery.

– De gav oss energi, momentum och rätt vanor, säger Montgomery om Sundqvist kedja. Självklart är de två målen viktiga, men tilliten att de skulle få saker gjorda. De tar inte den enkla vägen. De tar tacklingar för att kunna skapa lägen och när det sker så bygger det momentum för vårt lag för resten av laget ser hur de kämpar. Vi får powerplaymålet på grund av hur (Walker) kämpade och gjorde att de drog på sig en utvisning.

– Om vi kan bidra med energi varje kväll och göra jobbet i forecheckingen och i egen zon och sedan bidra med några mål så tror jag att det kommer att hjälpa oss i längden, säger Walker. Vi har spelat en hel del matcher ihop under åren och vi vet hur vi ska spela med varandra, så det var skönt att komma med i målprotokollet också.

Montgomery ser fjärdekedjan med Sundqvist i spetsen som en potentiell vägvisare för laget framöver och att de har ett stor inflytande på resten av laget.

– Du kan inte riktigt mäta hur mycket de kan hjälpa oss, för alla ser vad de gör och hur de gör det på rätt sätt, säger Montgomery. De tar inga genvägar över huvud taget och det smittar av sig och plötsligt så börjar alla spela på rätt sätt och är på rätt sida av pucken.

Blues målvakt Jordan Binnington hade också han en stor roll i segern över Calgary då han stod för 38 räddningar.

– Jag kände att de kastade mycket mot nätet, sa Binnington om Flames. Som målvakt gillar man ibland att bara känna pucken och hålla sig kvar i matchen. Att släppa in två skott sent i andra perioden var inte vad vi letade efter. Vi kom in i omklädningsrummet och vi samlade oss och vi hittade ett sätt att knyta ihop säcken. Vi hade bra chanser, deras målvakt spelade också bra. Jag tycker det är bra att se att vårt spel utvecklas.

Binnington gjorde sin 348:e match i Blueströjan och gick därmed om Mike Liut för flest antal spelade matcher i Blues historia av en målvakt.

Blues ligger på sjunde plats i Central Division med 15 inspelade poäng på 17 matcher (6-8-3). Efter ett par dagars vila väntar Philadelphia Flyers på hemmais natten till lördag, svensk tid.