Nedräkning Milano: Kan Markström räta ut frågetecknen?

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014. Varje onsdag fram till turneringens start i februari, gör NHL.com/sv nedslag i NHL och lyfter fram de intressantaste rubrikerna från ligan – ur ett olympiskt perspektiv. Det här är Nedräkning Milano.

KAN MARKSTRÖM RÄTA UT FRÅGETECKNEN?

Tre Kronor bör, av allt att döma, kunna få ihop ett konkurrenskraftigt lag till Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Åtminstone på back- och forwardssidan. På målvaktsfronten ser det mer dystert ut.

Åtminstone att döma av inledningen på NHL-säsongen 2025-26.

Jacob Markström, som missade 4 Nations Face-Off med skada men var tillbaka som förstemålvakt för Sverige i ishockey-VM 2025, har varit skadad och bara kommit till spel i fem av New Jersey Devils 13 matcher hittills.

Filip Gustavsson och Linus Ullmark, som var första- respektive andramålvakt i 4 Nations i Markströms frånvaro, har båda inlett skakigt. Gustavsson har gått 4-6-1, med en räddningsprocent på 90,0 och ett snitt på 3,11 insläppta mål per match för sitt Minnesota Wild. För Ottawa Senators burväktare Ullmark lyder motsvarande statistik 5-4-2, 86,1 procent och 3,41 mål per match.

Samuel Ersson, till vardags i Philadelphia Flyers, var den enda målvakten som var med i både 4 Nations och VM förra säsongen. Ersson har även han inlett svajigt (2-1-1, 87,6 procent, 3,08 GAA) och är dessutom för närvarande listad på Flyers skadereserv.

Vem är det då som ska greppa tyglarna och räta ut frågetecknen kring Tre Kronors målvaktssituation?

Just nu ser det ut att bli det självklara valet: Jacob Markström.

35-åringen skrev nyligen på ett nytt tvåårskontrakt värt totalt 12 miljoner dollar med Devils och firade – kanske med en distraktion mindre i tankarna – med en fenomenal insats där han stoppade 43 av 44 skott (97,7) när Devils besegrade Los Angeles Kings med 4-1.

– Efter matchen är det stort, sade Markström. Det är klart att man vill ge tillbaka, som uppskattning till familjen Blitzer [Devils ägare] och (Tom) Fitzgerald [general manager]. Lagledningen. De tror på mig och man vill betala tillbaka. Speciellt efter senaste matchen i Colorado (förlust 4-8), det var ingen bra match.

Markströms facit den här säsongen lyder 3-2-0, med 87,5 i räddningsprocent och 4,17 insläppta mål per match. Men kanske att formen nu är i antågande.

OLOFSSON, JOHANSSON FORTSÄTTER VISA UPP SIG

Victor Olofsson (Colorado Avalanche) och Marcus Johansson (Minnesota Wild) har gjort succé för sina respektive klubbar under hösten – och fortsätter röra om i grytan bland potentiella OS-forwards för Tre Kronor.

Redan uttagna William Nylander (18 poäng, 5+13), Adrian Kempe (16, 6+10) och Lucas Raymond (12 poäng, 4+8) har inlett starkt och har sällskap i toppen av den svenska poängligan av sannolika OS-namn som Leo Carlsson (18 poäng, 5+13) och Jesper Bratt (13 poäng, 4+9).

Men bakom dessa fem är det faktiskt Olofsson och Johansson som fattat posto i den svenska poängligan. Olofsson (12 poäng, 5+7) och Johansson (12 poäng, 6+6) var dessutom tongivande i Avalanche och Wilds vinster under natten mot onsdagen: Olofsson noterade två mål i Avalanche 3-2-seger över Tampa Bay Lightning medan Johansson satte det övertidsavgörande 3-2-målet för Wild mot Nashville Predators.

– Det verkar som att han börjar få lite självförtroende, sade Avalanche tränare Jared Bednar om Olofsson efter segern mot Lightning. Han har gjort några mål här nyligen och ikväll hade han en stor kväll för oss igen och hjälpte oss vinna. För en spelare som vi skrev kontrakt med sent under lågsäsongen så har han varit precis vad vi letade efter.

Olofsson (2021, 2024) och Johansson (2024, 2025) har två VM-framträdanden vardera på meritlistan. Johansson har dessutom redan gjort ett OS för Tre Kronor; 2014 i Sotji där han noterade en assist på fem matcher.

Tar någon av dem plats för Sverige i Vinter-OS i Milano Cortina 2026?

GAUTHIER ETT NAMN ATT HÅLLA ÖGONEN PÅ FÖR USA

Samtidigt som Leo Carlsson fortsätter att ösa in poäng för Anaheim Ducks, har jämnårige lagkamraten Cutter Gauthier visat upp ett imponerande spel.

Den Skellefteåfödde amerikanen – ja, ni läste det rätt – har noterat 16 poäng (10+6) på tolv matcher och stod under tisdagsnatten för sitt första hattrick i NHL-karriären när Ducks besegrade Florida Panthers med 7-3.

– När pucken går in så går den in, sade Gauthier. Jag försöker bara skjuta så mycket som möjligt. Om pucken inte går in kanske det skapar möjligheter för någon annan. Ikväll gick puckarna in, vilket var trevligt.

Gauthier, som representerade USA i VM både 2023 och 2025, har förstås en lång väg att vandra för att tas ut till det amerikanska OS-laget, men att döma av säsongsinledningen är han definitivt aktuell.

Ducks kan för övrigt bli ett av de lag i NHL med starkast OS-representation.

Utöver Carlsson och Gauthier återfinns potentiella landslagsspelare som Mikael Granlund (Finland), Radko Gudas (Tjeckien), Chris Kreider (USA), Troy Terry (USA), Petr Mrazek (Tjeckien) och Lukas Dostal (Tjeckien) i truppen.