Ullmark omutlig när Senators besegrade Predators

Linus Ullmark var matchens förgrundsfigur då Ottawa Senators besegrade Nashville Predators med 3-1 hemma i Canadian Tire Centre under lördagen. Den svenske målvakten motade 37 av 38 skott i matchen (97,4 procent) och såg till att Senators nu har vunnit fyra av de sex senaste.

– Jag tycker att vi spelade riktigt stabilt i 60 minuter idag, säger 31-åringen från Lugnvik till NHL.com/sv. Vi spelade väldigt uppoffrande i försvarsspelet och grabbarna framför mig kunde täcka undan ett antal skott i avgörande lägen. Det visar hur mycket vi ville ha den här segern för det krävs en hel del mod att kasta sig framför pucken. All heder till laget som hjälpte mig idag för det var ofta många och stora spelare framför målet idag.

Med segern mot Predators har Ullmark tre segrar och en förlust på övertid på sina fyra senaste starter. Under den matchsviten har han räddat 123 av 131 skott och har en räddningsprocent på 93,9 med i genomsnitt 1,96 insläppta mål per match.

– Jag hade en period för en tid sedan där jag inte var riktigt nöjd med hur jag tog mig an matcherna, säger Ullmark. Jag har haft lite samtal med målvaktscoachen Justin Peters och de andra tränarna där vi granskat insatserna och hittat lite nya idéer som fungerat bra och hjälpt mig.

I matchen mot Predators utsågs Ullmark till matchens första stjärna och hans facit för hela säsongen är nu 7-7-2 med en räddningsprocent på 89,8, i genomsnitt 2,81 insläppta mål per match och en hållen nolla.

– Jag känner att spelet finns där nu, säger Ullmark. Men det här är ingen enmansföreställning. Jag är väldigt glad över hur vi presterar som lag just nu. Det är det som är det viktiga för oss i omklädningsrummet. Vi vinner som ett lag och förlorar som ett lag. Det handlar om hur vi gör allt tillsammans.

Senators fina form över månadsskiftet november-december har lyft laget till en femteplats i Atlantic Division. Ottawa står på 12-12-2 och är nu sju poäng bakom tredjeplacerade Boston Bruins som har tre matcher mer spelade.

– Det är klart att den senaste tidens resultat talar lite för sig själv, säger Ottawas tränare Travis Green. Vi har spelat en del riktigt fin hockey under en period och det känns som att vi börjar hitta vårt spel igen. Men vi är inte belåtna utan vi fortsätter att jobba.

– Den sista tiden har vi jobbat hårt och visat stort tålamod i matcherna, säger Tim Stützle, som gjorde två assist mot Predators och utsågs till matchens andra stjärna. Vi har hållit oss till vår struktur vilket gett utdelning. Vi har hållit ihop och inte bjudit på så många lägen och de gånger vi behövt det har Ullmark funnits där för oss. Han gjorde ett enastående jobb för oss idag igen.

Matchen mot Predators var 39:e gången i karriären som Stützle stod för mer än en målgivande passning under en match. Det är delat femte flest gånger i Ottawas historia, delat med Wade Redden. Den 22-årige tysken toppar Senators interna poängliga med 32 gjorda poäng (10+22) på 26 spelade matcher. Det är en produktionstakt som pekar på att han är på väg att göra mer än 100 poäng den här säsongen.

– Det fungerar bra, säger Stützle om sitt spel. Passningarna sitter där och vi har många i laget som kommit igång med målskyttet. Det kommer vi behöva framöver då vi går in i en period med tätt matchande.

Ottawa inleder nu en period där laget spelar fyra matcher på sju dagar. Redan under söndagen är laget igång igen då New York Islanders kommer på besök. Därefter väntar Anaheim Ducks på onsdag och sedan bortamöte med Carolina Hurricanes på fredag. Därefter reser laget hem igen för match mot Pittsburgh Penguins på lördag.

– Vi spelar bra tillsammans nu. Vi njuta av segern ikväll och sedan fortsätta att göra det som fungerat bra för oss de senaste matcherna imorgon igen, avslutar Ullmark.